Зак Лайтман всю свою жизнь мечтал о том, чтобы с ним случилось что-то экстраординарное.
Ведь реальный мир должен обладать большим потенциалом,
чем многочисленные научно-фантастические фильмы, книги и видеоигры, которым
с таким упоением отдаются подростки, не так ли? Конечно, Зак осознает
разницу между мечтой и реальностью. Геймеры - всего лишь мальчишки,
ловко управляющиеся с клавиатурой, и спасать вселенную в виртуальном
мире совсем не то же самое, что рисковать в настоящем бою. Но
однажды он видит из окна летающую тарелку. Нет, он не сошел с ума, и этот
инопланетный монстр - точная копия корабля из игры "Армада", в которой
Зак считает себя асом. А на следующий день правительство США делает
ему предложение, от которого трудно отказаться... Теперь у старшеклассника
из ничем не примечательного городка появился реальный шанс стать
героем, и применить свои навыки геймера на практике. Только что-то
слишком подозрительным выглядит этот сценарий превращения заурядного любителя
компьютерных игр в героя спецвойск...
В начале научной революции магия играет заметную роль, но со временем исчезает.
В постмагическом мире первой четверти XXI века секретный Департамент
ищет причины ее упадка, чтобы подчинить своей воле и сделать
инструментом большой политики. Диахронические путешествия приносят ученым
неожиданные результаты. Магия научна, но не означает всемогущества.
Лакки Старр, любимый герой легендарного Айзека Азимова, получает новое задание
- расследовать получение взяток членом Совета. Космический рейнджер
вместе с Джоном "Верзилой" Джонсом смело летит на покрытую океаном
Венеру. Следствие ставит перед друзьями новые вопросы. Жители Афродиты,
крупнейшего подводного города, таинственно теряют память. Советник
Лу Эванс, попытался в этом разобраться, но его быстро обвинили в
коррупции и отстранили. Сможет ли "Счастливчик" Старр раскрыть все тайны
Венеры и ее обитателей?
Там, где вам не помогут ни полиция, ни дипломированный психиатр, ни кембриджский
профессор, вступает в действие детективное агентство Дирка Джентли
- крупнейшего специалиста по бракоразводным процессам, пропавшим
кошкам и пришельцам из иных миров. Кто, как не он, даст ответ на
сложнейшие вопросы современности: Что общего у кошки и Кольриджа с квантовой
механикой и кушеткой в стиле "Честерфилд"? Может ли покойник подать
в суд за клевету? И действительно ли в подсознании каждого из нас
живет гений, готовый справиться с любой задачей - даже с той, что на
первый взгляд кажется неразрешимой?
Четверо друзей, сплавляясь на рафтах по горной реке, попадают в пространственную
аномалию, которая переносит их за грань - в мир, который очень
похож на наш, но отстает в развитии на триста лет - люди там сражаются,
используя кремневые мушкеты, а океан бороздят парусные корабли.
К счастью, они оказываются не первыми невольными путешественниками через
грань - бывшие соотечественники, угодившие в аномалию двадцать лет
назад, готовы оказать новичкам необходимую помощь на первых порах. Чтобы
найти способ вернуться назад, друзьям придется стать мореходами.
Их ждут шторма, схватки с пиратами, нападения аборигенов. Но кроме опасностей,
они могут найти и любовь...
Желая найти пропавших родителей, Лера бежала в Антарктику на борту атомохода
"Иван Грозный", отплывшего в поисках панацеи для человечества. Длинный,
полный опасностей путь привел Леру и команду судна на Фарерские
острова, казалось бы, не тронутые Войной и чадом пожарища, окутавшего
планету. Но радость была недолгой. Таившаяся на чужой земле беда
подкралась откуда не ждали: зло - жестокое, непредсказуемое и невидимое.
Лера оказывается перед выбором: собственное счастье или жизнь друзей.
Время уходит, но любовь слепа, как и новая тропа, по которой ей предстоит
пройти.
Шубин - прирожденный гонщик, для которого скорость и любовь к машинам составляют
смысл жизни. Он уже завоевал несколько престижных наград, но
этот "Дакар" для него первый. Но Шубин еще не догадывается, что трасса
его "КамАЗа" будет куда круче, чем могут предложить каменистые плато
и ущелья Боливии, потому что загадочный Р-Герметикон именно его экипаж
выбрал на роль перевозчиков космического объекта, от которого зависит
будущее нескольких обитаемых вселенных. Гонка, наградой в которой будет
жизнь, начинается...