Лето 1942 года. Немцы разбиты в Демянском котле, снята блокада Ленинграда,
наступление немцев под Харьковом обернулось не прорывом Вермахта к
Волге, а разгромом группы армий "Юг". В бой идут краснозвездные реактивные
истребители, зенитные ракеты сбивают "Юнкерсы", управляемые бомбы
крушат немецкие бетонные ДОТы. Все это чудо-оружие поступает
в Красную Армию из таинственного и секретного Центра, где трудятся "гости
из будущего". Казалось бы, союзники должны радоваться победам Советского
Союза, ведь они приближают завершение самой кровавой и страшной
войны... Но на Западе почему-то начинают нервничать, наблюдая за успехами
Красной Армии. Абвер и МИ-6 вступают на тропу тайной войны...
Мастер короткого НФ-рассказа, Майкл Суэнвик приглашает читателя в путешествие
сквозь пространство и время - в Мезозойский бар, к Гоблинскому озеру,
в Дом сновидений. Здесь роботы рассуждают о свободе воли, артистка
спускается на прослушивание в Ад, даларнская лошадка спасает девочку
от тролля, наука и магия сочетаются самым парадоксальным образом.
Современный и не слишком удачливый писатель Сергей Девойно получает шанс
прожить жизнь заново. Его сознание переносится в 1975 год в тело... самого
Сергея, тогда еще только мечтающего о литературе. Он снова слесарь
Минского тракторного завода, сирота, живет в общежитии, беден. Незавидные
стартовые условия. С одним лишь исключением - он помнит все, что
произошло с ним, страною и миром в будущем, а значит, может попытаться
изменить не только собственную судьбу, но и ход мировой истории. Для
начала Сергею нужно стать человеком, к которому станут прислушиваться.
А чем не способ прославиться, написав, к примеру, "Гарри Поттера" на
русском языке и на сорок лет раньше?
ЦЕНТРУМ. Центральный мир вселенной, окруженный лепестками других миров,
среди которых и наша Земля. Когда-то Центрум был велик и силен,
но катастрофа отбросила его в прошлое. Здесь, на перекрестке тысяч
и тысяч цивилизаций несет свою вахту Корпус пограничной стражи, охраняющий
границы между мирами... ЗАСТАВА. Выбор у землянина, случайно
оказавшегося в Центруме, невелик: стать контрабандистом или пограничником.
А отличия между этими профессиями порой тоже невелики... Но
рано или поздно приходится решать - что такое для тебя пограничная служба.
Потому что Земле грозит беда, когда-то пришедшая в Центрум...
РЕКРУТ. Ленивое и сонное государство Джаваль не любит перемен
- да и зачем они, ведь жизнь и так прекрасна? Но именно там, в степях
Джаваля, начинается сложная многоходовка, в которуювтягиваются все новые
и новые. А главной фигурой вдруг оказывается молодой компьютерщик,
решивший подработать простым носильщиком у торговцев... КРЫЛЬЯ.
Частный пилот Дмитрий и представить себе не мог, что его двухместный
самолет оригинальной конструкции станет предметом пристального интереса
со стороны агентов спецслужб. Тем более - агентов, явившихся из другого
мира. КОЛЛЕКЦИОНЕР. Такую коллекцию ни продать, ни показать.
"Собирая" визиты в причудливые реальности, проводник добрался до Центрума.
Взбалмошная красотка, агенты спецслужб, пограничники, рвущиеся
к власти церковники, да еще и стоящие за ними чужаки из неведомого мира...
не слишком ли много для простого коллекционера?
В Чертанове, что на самом юге Москвы, испокон веков происходит какая-то
чертовщина. И потому неудивительно, что именно здесь возникло Поле смерти,
в котором живет Черный Целитель - существо, способное заживлять практически
любые, даже смертельные раны. Но услуги лекаря-кудесника тоже
имеют цену, подчас - весьма немалую. А еще в небе над Чертановом кружат
полчища крыланов, которыми верховодит таинственный Отец Ветра. Кто
он? Откуда взялся? И зачем периодически наведывается к обители Черного
Целителя? Этого никто не знает. А многие и не узнают никогда, так как
крыланы очень любят человеческое мясо... По нелепой случайности Ермак,
наемник из Бутово, который прибыл в Чертаново, чтобы с помощью Черного
Целителя излечить близкого ему человека, переходит дорогу Отцу Ветра
и становится его заклятым врагом. Теперь выбор у героя небогат - сражаться
или умереть. Впрочем, разве было когда-то иначе?
Трагическая гибель генерала-майора полиции Николая Зимятова потянула за
собой ниточку расследования, в сферу интересов которого одно за другим
начали попадать "странные" дела, связанные с самовозгоранием людей. Что
это - мистика? Новое природное явление? Чья-то злая воля или научные
эксперименты, проводимые спецслужбами? И почему именно сейчас, когда
страна оказалась на пороге очередного политического кризиса? Однажды
став участником событий, объяснение которым еще предстоит найти, майор
ФСБ Михаил Потапов вынужден срочно реагировать на эти загадочные явления
и спасать от "просветления" обреченных на гибель людей...