Ничейный космос. Отдаленный уголок Вселенной по соседству с космической
тюрьмой, где содержатся опасные негуманоиды - жуксы, использующие другие
разумные расы себе в пищу. Ни один уважающий себя колонист или исследователь
- не важно, землянин или нет - не рискнет туда отправиться.
Возможно, именно поэтому Ничейный космос давным-давно считается территорией,
где безраздельно правят галактические пираты... Космические "джентльмены
удачи" не знают страха. Они привыкли играть со смертью -
и побеждать в этой игре. И теперь, похоже, госпожа Удача действительно
им улыбнулась. Пиратам Ничейного космоса светит большое дело. Дело,
которое может либо погубить их - либо сделать самыми могущественными
людьми в Галактике...
Главный герой фантастического романа майор Цимбаларь - непревзойденный,
меткий стрелок. Хотя руководство и сослуживцы по Особому отделу ценят
его не только за это. Кто как не он мог бы успешно выполнить сложнейшую
операцию по изгнанию джинна из бывшего воина-интернационалиста, а ныне
занимающегося разбоем бизнесмена Обухова? Казалось бы, теперь можно
и отдохнуть. Но у начальства иной взгляд...
Антон Кузнец, Проснувшийся Демон. Бывший повелитель возрожденной России.
У него два имени. И две жизни. Он был почти мертв, когда друг привез
его в Японию - единственное место, где его могли вернуть к жизни.
Но цена спасения оказалась высока. Артур потерял память, а лабораторию,
в которой его лечили, разгромили якудза. И вот, как много лет назад,
Проснувшийся Демон снова один на один с жестоким миром, где кланы
биотехнологий борются с андроидами и боевыми машинами. Но Артур помнит,
что его Родина - Россия и готов любой ценой вернуться домой.
Что делать, когда за миллионы долларов нельзя купить даже хлеба? Зато за
несколько минут жизни можно все, но их, этих минут, почти не осталось.
Именно в такую ситуацию попадает главный герой повести "Сколько той
жизни" Алексей Кашкан. Спасти его может только друг детства Батурин, который
все это и придумал. Однако при встрече выясняется, что и тот бессилен.
В поисках выхода герои проходят необычные испытания, попадают
в приключения... Не менее захватывающи и другие авторские повести
и рассказы сборника. Для широкого круга читателей.
Действие происходит в 1914 году накануне Первой мировой войны. В провинциальный
город N приезжает врач-невропатолог, который разработал новую
методику лечения больных параличом мышц (контрактурами). Он получает письма
от таинственных отправителей с просьбой о помощи и неожиданно выясняет,
что в этом захолустном городке действует клуб больных контрактурами.
В клубе собрались люди, которые много страдали. Они верят в существование
андрогинов - людей из иного мира, ищущих свою половину на Земле.
Однажды на прием приходит молодая пациентка Юлия, которая тоже является
членом клуба больных контрактурами. Врач влюбляется в нее и постепенно
начинает ощущать, как сам становится нечеловеком. Один из андрогинов
уводит его с собой... Для широкого круга читателей.
Герои романа "Искажение" балансируют на грани вымысла и действительности.
Программист Андрей сталкивается с невероятным явлением - человеком-вирусом,
разрушающим общество наподобие того, как компьютерный вирус разрушает
компьютерную программу. Сергей, отправившись в отпуск, попадает
в приморский поселок, жителей которого объединяет идея-фикс - готовность
к борьбе с пожаром гигантского масштаба. Гипотетическая угроза
ставит мирный поселок почти на военное положение и превращает жизнь
людей в трагический фарс. Молодой специалист Виктор начинает подозревать,
что является тайным агентом, заброшенным в наш мир для выполнения
секретной миссии. Однако "разведчика" почему-то забыли снабдить инструкциями,
явками и паролями. Сплошные нелепости бытия наводят Виктора
на мысль, что наш мир буквально нашпигован лазутчиками, которые преследуют
какие-то свои тайные цели. Для широкого круга читателей.
Есть места на Земле, которые всегда притягивали к себе внимание. В древности
про них сочинялись легенды, а в ХХ веке ими плотно заинтересовались
спецслужбы Германии и Советской России в надежде использовать в будущей
войне. Порталы, перекрестки миров, врата в иные реальности - кто
владеет ими, тот владеет стратегической инициативой. Догадки о "перекрестках"
случайно подтвердил экипаж капитана Ковалева, "пропавший" в бою
под Прохоровкой вместе со своим Т-34 и майором вермахта в придачу и
продолживший войну уже в других мирах и с другими противниками. Теперь
на танкистов объявлена настоящая охота: ведь ключи от "перекрестков"
нужны не только землянам...
Никогда Денис не узнал бы о существовании иных миров, если бы его не арестовал
охотник за головами беглер Харитон, путешествующий по мирам в поисках
опасных преступников. Рядовой офисный "мальчик на побегушках",
перенесенный в иную колдовскую действительность, доставлен в таинственную
Башню Реальностей, где обнаруживает, что парня задержали ошибочно.
Но как Денису вернуться назад, в свой мир, если Харитон не знает номер
его реальности? Тем более если та реальность - из числа запретных?
Жизненные линии многих людей вдруг странно переплелись после необдуманного
поступка беглера. В игру вступают демоны-конструкторы, использующие
тела похищенных ими людей в преступных целях, и безжалостный наемный
маг-убийца. Под угрозой судьба всего иномирного королевства...
"Большая телега" - это не только идеальное транспортное средство для поездок
по Европе, но и подходящее название для сборника отчетов об этих
путешествиях, длинных, запутанных, на первый взгляд неправдоподобных,
но достоверных.
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
Даже не знаю, что на
нас тогда нашло. Но как же хорошо, что это случилось. В один прекрасный
день зимой 2008 года мы аккуратно перерисовали на кальку созвездие
Большой Медведицы и наложили этот рисунок на карту Европы, которая
(Европа, а не карта) вдруг стала близкой и доступной для нас, жителей
только-только вступившей в Шенген Литвы. Это был вдохновенный, спонтанный
жест - я хочу сказать, мы не целились, не подглядывали и не передвигали
картинку после того, как увидели результат. Словом, целиком доверились
судьбе, чье присутствие в тот момент было столь явным, вещественным
и весомым, хоть кофе ей предлагай. И мы, конечно, предложили.
Пока судьба пила кофе (без сахара и сливок), мы, стараясь соблюдать
предельную точность, отметили на карте европейские города, с которыми
совпали звезды Большой Медведицы. Мы, конечно, не ограничились группой
из семи наиболее ярких звезд, составляющих крестец и хвост Медведицы
и известных как Плуг, или Большой ковш, а задействовали все двадцать
три звезды, присутствовавшие на нашей схеме. Среди отмеченных городов
оказались как очень известные - Цюрих, Варшава, Нанси, Сарагоса, Бриндизи,
- так и совсем маленькие, никому, кроме окрестных жителей, неведомые
поселения, названия которых мы сами никогда прежде не слышали:
Эльче-де-ла-Сьерра, Марвежоль, Отерив, Энгельхольм, Отранто, Понте-Лечча
и великое множество других. Собственно, таких не известных нам городков
в составленном списке было подавляющее большинство. А еще две звезды,
уши Большой Медведицы, окунулись в Северное море, и мы решили, что
тут уж ничего не поделаешь, придется как-то выкручиваться. Так, скажу,
забегая вперед, появились две саги (одна датируется одиннадцатым веком,
другая - двадцать первым) о зачарованном городе на острове, которого,
конечно же, нет в Северном море, что совершенно не мешает некоторым
особо одаренным мореходам устремляться к ним вплавь, бросив корабль,
спутников и всю свою прежнюю жизнь, - с зачарованными городами вечно
одно и то же. Все остальные города, ставшие персонажами и одновременно
авторами этой книги, безусловно существуют, и дотошный читатель может
найти их на карте Европы - воспользовавшись, к примеру, Google Maps.
После того как мы закончили возню с картами, дело было за малым
- объездить все отмеченные города и записать там истории, которые они
(города) пожелают рассказать. Такая перспектива заранее восхищала меня,
а все же, не попробовав, невозможно было даже представить, насколько
увлекательной окажется предстоящая работа. И как словоохотливы становятся
незнакомые города, когда принимают путника, приехавшего не по делам,
не к родне, не поглазеть на достопримечательности, но специально для
того, чтобы внимательно их выслушать и с предельной точностью записать
их рассказы. Похоже, это очень важно для города - получить возможность
поговорить с людьми на понятном им языке; кажется, из меня получился
неплохой переводчик, во всяком случае, города остались довольны, а
это главное. И напоследок небольшая справка. Большая Медведица, третье
по размерам созвездие неба, покрывает значительный участок зоны
околополюсных созвездий Северного полушария. Рисунок, образуемый группой
из семи наиболее ярких звезд, составляющих крестец и хвост Медведицы
и известных как Плуг, или Большой ковш, легко узнаваем и поэтому служит
прекрасным отправным пунктом для ориентировки на небе. В Древнем
Вавилоне созвездие Большой Медведицы носило название Грузовая Повозка.
Это название заимствовали многие народы, а кое-где оно сохранилось
и до нового времени. В частности, немцы называют его Grosser Wagen -
Большой Воз, или Большая Телега, да и в русском языке сохранились, хоть
и стали малоупо-требимыми, старые названия: Воз, Возило, Телега, Повозка.
Словом "телега" на сленге называют устный рассказ, историю,
как правило длинную и запутанную, часто (но не обязательно) неправдоподобную;
в таких случаях обычно употребляется глагол "гнать". Таким
образом, "Большая телега" - не только идеальное транспортное средство
для поездок по Европе, но и подходящее название для сборника отчетов
об этих путешествиях, длинных, запутанных, на первый взгляд неправдоподобных,
но достоверных.
Где-то на слаборазвитой планете, в далеком феодальном мире влачит жалкое
существование невольник по прозвищу Молчун. Он не говорит, не слышит
и ценен только тем, что может исправно вращать ворот водочерпалки в условиях,
где не выдерживают другие невольники и тягловый скот. Но неожиданно
случилось незначительное событие, заставившее Молчуна "проснуться",
спасти своих хозяев и вновь стать на просторах Вселенной тем, кем
он был когда-то...