Ленинград, 1930 год. Уже на полную силу работает машина террора, уже заключенные
инженеры спроектировали Большой дом, куда совсем скоро переедет
питерское ОГПУ-НКВД. Уже вовсю идут чистки - в Смольном и в Публичке,
на Путиловском заводе и в Эрмитаже. Но рядом с большим государственным
злом по-прежнему существуют маленькие преступления: советские
граждане не перестают воровать, ревновать и убивать даже в тени строящегося
Большого дома. Связать рациональное с иррациональным, перевести
липкий ужас на язык старого доброго милицейского протокола - по силам
ли такая задача самому обычному следователю угрозыска?
Дерзкое ограбление выставочного центра поставило оперативников в тупик.
Вооруженные налетчики украли алмаз "Глаз Будды", стоимостью в несколько
миллионов долларов, не оставив никаких следов. Но знаменитый сыщик Лев
Гуров так не считает. От места преступления всегда тянутся невидимые
нити к преступнику, надо только их нащупать. И вот уже под подозрением
охранник центра - он связан с бывшими гонщиками из автошоу. Но когда
Гуров вышел на их след, оказалось, что из них в живых остался только
один. Он признался, что когда они выступали в Австралии, то познакомились
с одним человеком, который предложил украсть алмаз. И этот человек
уже в Москве...
Даша Васильева вновь попадает в водоворот жутких событий: графоман Владимир
Мерзкий решает, что она должна "продвигать" его роман. Увы, ни логика,
ни доводы рассудка не работают, когда имеешь дело с сумасшедшим.
Да еще и не с одним! Все отношения между новыми знакомыми Даши Васильевой
замешаны на ненависти. А от ненависти до убийства - один шаг. Ситуация
так сложна, что даже полковник Дегтярев, вечно недовольный самодеятельностью
любительницы частного сыска, на этот раз готов ее слушаться!
В Москве зверски убит стриптизер Анатолий Грищенко. В убийстве подозревается
бизнесмен Илья Крайнов: он люто ненавидел Анатолия и не раз грозился
расправиться с представителем экзотической профессии за то, что тот
соблазнил его единственную и горячо любимую дочь. Деловой Партнер Крайнова
уверен, что Илья невиновен, и просит полковника Гурова заняться
этим делом. Гуров начинает расследование, которое вскоре приводит его
в провинциальный городок Ильичевск. Именно здесь, по мнению сыщика, следует
искать истинную причину преступления...
Это уголовное дело о жутких убийствах обрастало все более чудовищными и
пугающими подробностями. А капитан полиции Екатерина Петровская, сотрудница
Пресс-центра ГУВД Московской области, уже не могла спать по ночам
- после того, как увидела фотографии молодых женщин - жертв "Майского
убийцы". Два года назад по горячим следам арестовали Родиона Шадрина,
психически больного человека, и пожизненно упрятали в психиатрическую
лечебницу. Город и вся область вздохнули спокойно. Но вот снова май
- и снова двойное убийство, которого Шадрин никак совершить не мог - он
находился в специализированной клинике. Значит, маньяк до сих пор на
свободе? И что же означают его послания - на телах жертв были оставлены
странные, никак не связанные между собой предметы: черепки глиняной
посуды, старый будильник, наволочки от подушек и кожаная плеть из интим-магазина...
После большевистского переворота 25 октября 1917 года статский советник
Клим Пантелеевич Ардашев, руководитель "Бюро для объединения деятельности
различных органов Министерства иностранных дел по контрразведке" МИДа
России, уезжает в Ставрополь в надежде переждать смуту в тихом городке.
Но спокойствия в провинции его семья не обретает. И большевики,
и английская разведка охотятся за статским советником, пытаясь получить
доступ к информации о резидентуре МИДа царской России. Ардашев - единственный
оставшийся в живых носитель этих секретных сведений. Ему вынесли
приговор, и теперь он мишень, которую все стремятся поразить.
Служба безопасности американского банка "Империал" задерживает парня, который
умудрился установить в операционном зале шпионское оборудование,
в результате чего неизвестные хакеры похитили со счетов крупную сумму
денег. Помощник директора ФБР Обрайн решает допросить всех известных
хакеров, которые раньше занимались подобными делишками. Все они в один
голос заявляют, что на такое дерзкое и хитроумное преступление способна
лишь юная американка российского происхождения Дарья Шелест. Обрайн
встречается с Дарьей и предлагает ей... помочь разыскать хакера, который
похитил деньги со счетов "Империала". Дарья соглашается, но выдвигает
встречное условие, которое вызвало у директора ФБР крайнее недоумение...
Разомлевший от жары город потрясла страшная находка - в обмелевшем озере
был найден красный автомобиль с женским трупом в багажнике. Машина пролежала
на дне не один месяц, и теперь найти преступника будет непросто.
Очень быстро выяснилось, что машину угнали с охраняемой стоянки, когда
ее хозяйка отдыхала за границей. По ярлычку на дизайнерском платье
жертвы удалось выяснить, что это взбалмошная певичка Лера Огородникова,
которая два года назад объявила всем, что улетает в Германию, и закатила
прощальную вечеринку, после чего ее никто больше не видел. Даже
лучшая подруга Огородниковой Лена Окуневская не знала, что Лера никуда
не улетела. Впрочем, расспросить Окуневскую нет возможности: она тоже
умерла...
Николетта - матушка Ивана Подушкина - попросила сына приютить Генри фон
Дюпре. Тот приехал в Россию, чтобы найти русскую невесту. И вот гость
с огромным чемоданом поселился в офисе детективного агентства, где начинают
происходить загадочные события: то раздаются таинственные звуки,
то появляются предметы женского туалета, то неопознанный прибор нападает
на собаку Демьянку... В это же время к Ивану Павловичу обращается
Галина Михайловна Лапина. У нее похитили внучку и просят за нее странный
выкуп в размере 160 тысяч рублей. Девочка явно инсценировала свое похищение
- это первая мысль, которая приходит на ум. Погрузившись в расследование,
Подушкин недоумевает: чего только в жизни не встретишь -
даже династию профессиональных киллеров...