Красавица Анастасия не может поверить в то, что ее муж - убийца. Сердце
любящей женщины подсказывает ей, что кто-то другой совершил жестокое преступление,
искусно подставив Илью. На свой страх и риск Анастасия пытается
восстановить события той роковой ночи. К ее ужасу, все, с кем она
встречается, трагически погибают при весьма странных обстоятельствах.
Но ничто не в силах заставить ее прекратить поиски правды. Она даже
не подозревает, сколь жестокой и мучительной окажется истина...
Июнь 1894 года. Оставив службу в Департаменте полиции, Алексей Лыков вместе
со своим приятелем Титусом едут в Туркестан, чтобы продать лес для
строительства железных дорог. Ташкент - город на Великом шелковом пути
- встречает путников прекрасными мечетями, яркими коврами и людными
улицами. Казалось бы, ничто не может нарушить привычной и размеренной
жизни горожан. Но Ташкент потрясает череда кровавых и жестоких убийств.
Самое странное, что все жертвы - русские поселенцы! Кто стоит за этим?
Новоиспеченные лесопромышленники решают помочь полицеймейстеру туземной
части, полковнику Скобееву, расследовать это запутанное дело, в котором,
как выясняется, замешаны не только мусульманские фанатики...
Лучшие сыщики Европы, в том числе знаменитый Дронго, ищут "стаффордского
мясника" - неуловимого маньяка. Убийца заранее сообщает, где и когда
растерзает свою очередную жертву, и всякий раз, исполнив свой ритуал,
виртуозно исчезает. Дронго уже вышел на след маньяка, он преследует его
по узким улицам Флоренции и, кажется, вот-вот настигнет преступника.
Но "мясник", словно насмехаясь над сыщиком, распял молодую женщину на
двери дома и в очередной раз бесследно исчез. Следующий город кровавого
жертвоприношения - Венеция. Дронго выезжает туда...
Десять никак не связанных между собой людей в особняке на уединенном острове...
Кто вызвал их сюда таинственным приглашением? Зачем кто-то убивает
их, одного за другим, самыми невероятными способами? Почему все происходящее
так тесно переплетено с веселым детским стишком?
Студентке Людмиле Дайнеке уже не первый раз снился этот сон: женщина в красном
платье пытается скрыться от убийцы, но он все же настигает ее...
Приняв сон за предостережение, она решила узнать, у кого из ее родных
и друзей есть красное платье, и увидела его на своей подруге Нине...
А вскоре сон сбылся - Нину убили... Когда-то Нина рассказывала о
сокровищах, доставшихся ей от предка - владельца золотых приисков. Там
были старинные колье, браслеты, украшенные изумрудами и сапфирами, кольца,
жемчуг... Сейчас сейф, в котором хранилась шкатулка с драгоценностями,
оказался пуст. А находился он в тайнике за знаменитой картиной
Коровина.
Весь Петербург в панике: город наводнили ядовитые змеи! И ладно бы, они
просто расползлись из вольеров в зоопарке или удрали у какого-нибудь рассеянного
любителя экзотики -нет, змей подбрасывают определенным людям.
"Змеиное дело" грозит парализовать ужасом всю культурную столицу. Только
аферисту Лене Маркизу не до опасных рептилий. У него появились неожиданные
конкуренты, разрушающие его репутацию профессионала, способного
уладить практически любые проблемы. Причем эти нахалы выдают себя
за него самого и за его помощницу Лолу! Пытаясь справиться с собственными
неприятностями. Маркиз выходит на след очень странного незнакомца,
уверяющего, что и ему угрожает смертью некий Уроборос - повелитель змей...
В течение нескольких месяцев сотрудники полиции под началом Лукаса Дэвенпорта
"пасли" двух грабительниц банков - Кэнди и Джорджи Лашез. При совершении
ими очередного дерзкого налета полицейские взяли вооруженных
до зубов женщин в кольцо. В перестрелке обе налетчицы погибли. Конец дела?..
Нет, только начало. Потому что отбывающий наказание в тюрьме Дик
Лашез, которому Кэнди приходилась женой, а Джорджи - сестрой, поклялся
отомстить участвовавшим в операции полицейским и убить их близких,
чтобы они поняли, каково это - терять тех, кто тебе особенно дорог. Дик
сбежал из-под стражи и развязал "войну мести". И главная его цель -
невеста Дэвенпорта...
Сестрица Агата подкинула Феньке почти неразрешимую задачу: нужно найти живой
или мертвой дочь известного писателя Смолина, которая бесследно исчезла
месяц назад. У Феньки две версии: либо Софью убили, чтобы упечь
в тюрьму ее бойфренда Турова и оттяпать его долю в бизнесе, либо она
сама сбежала. Пришлось призвать на помощь верного друга Сергея Львовича
Берсеньева. Введя его в курс событий, Фенька с надеждой ждала озарений.
Тот и обрадовал: дело сдвинется с мертвой точки, если появится труп.
И труп не замедлил появиться: его нашли на участке Турова. Только пролежал
он в землице никак не меньше тридцати лет. С каждым днем зто дело
становилось все интереснее и запутанней. А Фенька постоянно думала
о своей потерянной любви, уже не надеясь обрести выстраданное и долгожданное
счастье. Но небеса рассудили иначе...