Один из самых интригующих вопросов в науке: может ли сегодня существовать жизнь на Марсе? На пресс-конференции в понедельник NASA дало ответ, что это вполне возможно.
Используя космический аппарат NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter им удалось найти признаки того, что по поверхности Марса время от времени протекают потоки солёной воды.
Такая вода является настолько солёной, что, вероятно, будет малопригодной для жизни, какой мы её знаем, но открытие, описанное в журнале Nature Geoscience, увеличивает потенциальные шансы найти жизнь на Красной Планете не только в её более влажном прошлом, но и в сегодняшнем засушливом настоящем, говорят эксперты.
«Это подтверждает, что есть возможность существования жизни на Марсе прямо сейчас», говорит Джон Грансфилд, помощник администратора Дирекции Научных Миссий NASA в Вашингтоне.
Исследователи не увидели непосредственно воду. Вместо этого они обнаружили гидратацию солей в тёмных полосах, которые появляются и исчезают на поверхности планеты.
«Это первый раз, когда мы нашли жидкую воду на планете и это не наша планета, говорит ведущий автор исследования Луджендра Оджа, планетолог Технологического Института Джорджии.
Эшвин Васавада, учёный проекта марсианского ровера Curiosity Лаборатории Реактивного Движения NASA, называет открытие интересным, но не удивительным.
«То, что казалось действительно невероятным 10 лет назад — что современный Марс имеет жидкую воду – постепенно становилось всё более и более ожидаемым», говорит Васавада, который не участвовал в исследовании, — «Конечно, то, что команда нашла сегодня это фантастика».
Атмосфера Марса тонкая и холодная. Это значит, что почти любая чистая вода на поверхности замерзает или сразу испаряется, в зависимости от температуры. Но если вода содержит соль, это делает более стабильной её жидкое состояние.
Учёные получили первый дразнящий намёк на жидкую воду в 2011 году, когда мощная камера на борту Mars Reconnaissance Orbiter выявила мощные тёмные полосы, которые появлялись и исчезали во время различных сезонов. На полосы влияла температура: они удлинялись в позднюю весну и летом и сокращались осенью и зимой.
Они появлялись на марсианских склонах каждый год и учёные назвали их «повторяющимися наклонными линиями» или RSL (recurring slope lineae). Геологи предположили, что полосы вызваны потоками воды, которая текла в тёплое время года, но не были в этом уверены.
Что бы понять, имеет ли их гипотеза право на существование, они изучили данные из ключевых инструментов на борту орбитера (орбитального аппарата). Компактный Разведывательный Визуальный Спектрометр, или CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) позволяет анализировать химические вещества на поверхности планеты исследуя сигнатуры поверхности в отражаемом солнечном свете.
Но изучение повторяющихся наклонных линий осложнялось тем, что они были слишком узкими для исследования при помощи CRISM. Поэтому, Оджа и его коллеги сосредоточились на четырёх участках, где эти линии были широкими имели ярко выраженные признаки увлажнённых солей.
В лаборатории на Земле они провели эксперименты, чтобы выяснить, какие минералы наиболее близки к сигнатурам на поверхности Марса. Перхлорат магния, хлорат магния и натрия перхлорат наиболее соответствовали по всем признакам.
Все эти соли вместе с водой легко обнаруживались в минеральной структуре – это было явным признаком того, что там, вероятно, текла солёная вода.
«Это невероятно интересно», говорит Бетани Элманн, планетарный геолог из Калифорнийского Технологического Института, которая не участвовала в исследовании, — «Когда мы смотрим на историю исследования Марса, мы видим свидетельства наличия большого количества воды на поверхности планеты в прошлом. Но то что там существует жидкая вода даже сегодня… говорит о том, что жидкая вода существует там в течение последних 4,5 миллиардов лет, так же, как и у нас на Земле.
Вопрос откуда берётся текущая вода и почему она высвобождается, остаётся открытым.
Возможно, солёные потоки имеют источником тающий лёд, но многие из изучаемых участков находятся слишком близко к экватору, для того, чтобы вода смогла оставаться замёрзшей.
Другая гипотеза заключается в том, что соли, в силу эффекта гигроскопичности вытягивают влагу из сильно разрежённой холодной атмосферы и, таким образом формируется сильный солевой раствор, не замерзающий даже при низких температурах.
Независимо от природы образования жидкой воды на поверхности планеты, это открытие подогревает интерес астробиологов, желающих изучить Красную Планету в качестве вероятной среды обитания живых существ как в прошлом, так и в будущем.
«Для меня вероятность существования жизни под поверхностью Марса всегда была высокой». Говорит соавтор исследования Алфред МакЭвен, директор Исследовательской Лаборатории Планетарных Изображений Аризонского университета и ведущий специалист, работающий с HiRISE камерой марсианского орбитера.
Однако, вода настолько солёная, что трудно представить, что микробы могли бы выжить в таких условиях.
«Если бы я был марсианским микробом, я бы, наверное, не хотел бы жить рядом с одним из этих солёных потоков», говорит Грансфилд, — «я бы предпочёл жить южнее или севернее, в более высоких широтах и под поверхностью, довольно глубоко под поверхностью и там, где есть большой ледник пресной воды».
На данный момент идея, что такое место есть, чисто умозрительная, хотя есть причины считать, что такие условия на Марсе возможны, говорит Грансфилд.
Учёные смогут узнать больше, когда космический аппарат NASA InSight (Проницательность) прибудет на Марс в сентябре 2016 года. Он должен выполнить посадку в 190 милях от марсианского ровера Curiosity (Любопытство) для изучения температуры под поверхностью и больше узнать о внутренней структуре планеты. Это может помочь определить, насколько реальна вероятность жизни под поверхностью.
В тоже время Curiosity может помочь выяснить некоторые детали мониторингом прожилок на горе Шарп, которая возвышается в середине Кратера Гейла, который изучается при помощи марсохода. Эти полосы могут оказаться не совсем тем, что учёные назвали «повторяющимися наклонными линиями» или RSL: они мелкие и образуются не так регулярно, судя по снимкам орбитального аппарата. Кроме того, они находятся на склонах, которые могут быть слишком крутыми для тяжёлого марсохода. Но Curiosity может быть в состоянии изучить их с безопасного расстояния. Эшвин Васавада говорит, что можно будет сделать более чёткие снимки с высоким разрешением, чем с орбиты.
Новые находки также дают надежду на природные ресурсы, которые будущие астронавты могли бы разрабатывать, когда начнут осваивать Марс. Вода потенциально может добываться для питья и в качестве источника кислорода для дыхания, а перхлорат также может рассматриваться в качестве ингредиента для изготовления твёрдого ракетного топлива, сообщает Грансфилд.
«Все научные открытия, которые мы сделали на поверхности Марса…дают нам более чёткое понимание того, что Марс имеет ресурсы, полезные для будущих путешественников», говорит Джон Грансфилд.
Статья: NASA считает, что вода является чётким сигналом жизни на Марсе.
Источник: Galaxy News.
Вступите в группу, и вы сможете просматривать изображения в полном размере
Это интересно
+2
|
|||
Последние откомментированные темы:
-
Уроки истории
(28)
Bird Effe
,
01.03.2022
-
Инфовойна в Дурдоме!
(2)
е.tararina
,
01.03.2022
-
"Русские не виноваты в войне!" Протоиерей Андрей Ткачёв
(5)
Олег
,
01.03.2022
-
&&&
(7)
Павлыч
,
01.03.2022
-
"Я ватник, я угрюмый колорад. Моя любовь к стране необъяснима..."
(11)
Lathos
,
01.03.2022
-
Финский блогер шокировал Facebook, когда разместил эту статью
(16)
Lathos
,
01.03.2022
-
О стёртом ответе.
(30)
Grеta
,
01.03.2022
-
Часть своего народа
(5)
Lathos
,
01.03.2022
-
Toyota согласилась с требованиями профсоюза о повышении зарплаты
(1)
Агрофена
,
28.02.2022
-
Вот заголовки Russia Today новостей за последний час. Какие из них лживые? Где хоть слово о завоевании "немецких зем
(15)
Агрофена
,
28.02.2022
20241229061458