Animals   Дело о белых кроликах    

Вскоре жители посёлка поняли, что у Любочки объявился кот, да не простой. Все происшествия, на которые та выходила с котом, быстро раскрывались. Кота стали побаиваться те, кто был нечист на руку и мысли…

Детективный талант открылся у Любови Андреевны в подростковом возрасте. По-деревенски крепенькая телом девчушка с рыжими кудряшками обладала аналитическим складом ума, повышенной коммуникабельностью и природным любопытством.

Мало кто мог устоять перед её широко распахнутыми зелёными глазами и правильно поставленной речью. Она могла разговорить даже мёртвого, так считали в посёлке.

Кроме того, Люба, благодаря родителям, пристрастилась к чтению. Впрочем, в годы её детства (а они пришлись на советские времена) чтение было естественным увлечением для многих детей.

В приоритете Любы-читателя были детективы и приключения. Однако ни чтение, ни талант не привели её на стезю писателя или детектива.

Любовь Андреевна всю свою жизнь проработала бухгалтером, сначала младшим, потом старшим, ну, или главным, как именовалась её должность в штатном расписании поселковой администрации Белого Яра.

Вырастив двоих детей, похоронив мужа, с почётом выйдя на пенсию в тогда ещё положенные пятьдесят пять, Любовь Андреевна заскучала…

И тут дал о себе знать её так и не востребованный и нереализованный талант. Ну, а что? Кто-то в шестьдесят начинает рисовать картины, кто-то окунается в мир танца, кому-то по душе становится шитьё тряпичных кукол.

Любовь Андреевна занялась расследованиями...

Поначалу это были незначительные происшествия вроде пропавшей с забора такой удобной и важной стеклянной банки, в которой хозяйка хранила квашенную капусту.

Вывешенная на забор для просушки банка загадочно исчезла. Екатерина Матвеевна поделилась своей пропажей с Любочкой (ну, не пойдёшь же с такой мелочью к участковому), та, продолжая скучать, загорелась и пообещала соседке отыскать вора, ну и, конечно же, вернуть такую важную в хозяйстве вещь.

И нашла-таки. Правда, только вора, а не банку. Семилетний Мишка, получив в подарок настоящее ружьё из пластика, решил его испробовать.

Стреляло ружьё мелкими такими же безобидными пластиковыми шариками. Вот только, если в пластиковый шарик, надрезав его, засунуть мелкий камушек, снаряд теряет свою безобидность.

Мишка выстрелил, рука дёрнулась, и шарик с начинкой влетел в призывно сверкающую стеклом банку. Та разбилась. Мишка, понимая, чем ему грозит его меткий выстрел, не стушевался.

Оглядевшись, он убедился, что свидетелей нет, бросил ружьё, подскочил к забору, собрал в подол футболки все осколки банки, бегом домчался до пустыря и определил их в глубокую яму, заполненную уже настоявшейся и вечно не высыхающей грязью...

Выйти на проказника Любови Андреевне помогла невнимательность мальчишки. Собрав осколки банки, он забыл про сам снаряд.

Осматривая место преступления, белояровская мисс Марпл обнаружила его в двух метрах от того места, где находилась банка. Тёмно-синий шарик затерялся в густой траве, растущей вдоль забора.

Дело завершилось примирением сторон, правда, после того, как мама Мишки где-то отыскала точно такую же банку и торжественно вернула её Екатерине Матвеевне с искренними словами извинения.

*****

Три года назад во двор к Любови Андреевне забрёл бело-рыжий кот. Поскольку ни собак, ни кошек у бывшего главного бухгалтера не водилось, никто не мог помешать ему спокойно разгуливать по двору.

Заметив в окно пришлого кота, женщина вышла, чтобы прогнать его, но тот спокойно подошёл к ней и настойчиво потёрся о ногу.

– Хмм, – произнесла она, наблюдая за телодвижениями пришельца.

Тот муркнул в ответ и проследовал в гостеприимно открытую дверь.

Что-то сложилось в аналитическом уме женщины, и она, соединив все детали, сказала:

– Что ж, если ты так решил, живи.

Она назвала его Эркюлем (по-простому Эриком) и назначила себе в помощники в деле раскрытия преступлений.

Странно было бы думать, что кот как-то мог способствовать раскрытию поселковых происшествий, но только не для Любови Андреевны.

Привычка вслух проговаривать все выявленные факты и улики помогала местной мисс Марпл соединять их в логичную картину преступления.

С появлением Эркюля процесс пошёл гораздо успешнее и продуктивнее.

Разговаривая с ним, Любовь Андреевна поглаживала кота по шёрстке, наблюдала за его поведением и искренне считала, что именно действия помощника помогают ей быстрее найти ответ.

Она даже стала брать его с собой, выходя на оперативный простор в поисках преступника.

Более того, вскоре жители посёлка поняли, что у Любочки объявился кот, да не простой. Все происшествия, на которые та выходила с котом, быстро раскрывались.

Кота стали побаиваться те, кто был нечист на руку и мысли…

Как-то тридцатилетний Ванька, любивший заложить за воротник, заметил бесхозно стоящее за калиткой полное ведро помидоров во дворе Валентины Петровны.

План созрел быстро: забрать ведро, загнать на трассе, получить деньги на бутылочку. Нарочито беззаботно посвистывая, он двинулся вдоль забора, рассчитывая вовремя протянуть руку и слямзить заветное ведёрко.

Уже поравнявшись с желанной добычей, он ещё раз глянул по сторонам и замер. Вдоль всё того же забора, только ему навстречу, медленно вышагивал Эркюль, нервно подергивая кончиком хвоста.

– Прррредатттееель, – прошипел про себя Ванька и быстренько слинял с места несостоявшегося преступления.

Участие Эркюля помогло и в тот раз, о котором я и хочу вам поведать...

*****

По Белому Яру прокатилась волна краж белых кроликов. Животные пропадали бесследно. В посёлке немного кто держал этих прожорливых грызунов, но всё-таки.

За неделю из клеток хозяев кроликов пропало пять белых особей. Участковый Белого Яра с ног сбился, пытаясь понять, кому эту в голову взбрело воровать животинку.

Слухи о происшествии быстро достигли внимательных ушей Любови Андреевны. Вечером, как обычно устроившись с Эркюлем на любимом диване, она принялась рассуждать вслух:

– Странно это... Что в кроликах ценного? Мясо? Ну, да. Но если кто-то хочет побаловать себя крольчатинкой, он может запросто прийти к хозяевам и купить тушку. Праздников больших не намечается.

Что ещё может привлечь человека в кролике? Мех? Хм. Довольно- таки сомнительно. Даже у нас в посёлке давно уже перешли на вязанные шапочки...

Замолчав, она посмотрела на кота. Тот старательно вылизывал свою шерстку после поглаживаний хозяйки.

– Думаешь? – спросила она.

Кот согласно муркнул и продолжил своё занятие.

Через день сосед, Максим Фёдорович, встретившись с Любовью Андреевной, ухмыльнулся в пышные усы и сказал:

– Ну, что, мисс Марпл, уже поняла, кто кроликов тырит? А я тебе ещё скажу, в Ероховке и Засечном тоже кролики белые пропали.

– Как это? – удивилась женщина.

– А вот так. У меня там племяш живёт, позвонил, сообщил.

Новые вводные заставили белояровскую детектившу вернуться в дом и приняться за анализ, посадив под руку кота.

Размышлениям вслух помешал нетерпеливый стук в дверь и просительный голос Мити... Ой, конечно же, Дмитрия Николаевича, капитана при исполнении.

Дмитрию Николаевичу недавно исполнилось тридцать два года. Он был младше Павла, сына Любови Андреевны. Может поэтому, а может, глядя на молодое румяное лицо участкового, она воспринимала его, как Митю.

– Любовь Андреевна, откройте, посоветоваться надо!

– Что случилось, Дмитрий Николаевич?

– Белые кролики, – вздохнул участковый.

– Проходи, – предложила женщина.

– Привет, Эркюль, – кивнул головой капитан коту, уже переставшему вылизывать шерсть.

Участковый присел на любезно предоставленный хозяйкой стул, положил на колени папку, на неё руки и внимательно посмотрел на Любовь Андреевну.

– Митя, а скажи-ка мне, сколько шкурок кролика идёт на шапку-ушанку?

– Что? – удивился участковый.

– Ну, шапка-ушанка. Сколько на неё шкурок надо?

– Нууу, две-три, наверное, – задумчиво предположил Дмитрий Николаевич.

– Вот! А исчезло больше. А это что значит?

– Что? – снова удивился Митя.

–Мне тут Эркюль подсказал, – женщина перевела взгляд на кота, тот согласно мурлыкнул, – что кто-то задумал сшить кроличью шубу. Нам надо выяснить, кому понадобилась такая шуба.

*****

С самого детства Сергей был безответно влюблён в Лизу. Яркая шатенка с пронзительными голубыми глазами запала ему в сердце и никак не хотела покидать тёплое местечко.

Она уже и замуж успела выйти, и ребёнка родить, и развестись, а Серёга всё сох по ней, больше ни на кого не обращая внимания.

И счастье пришло на его двор. Месяц назад он встретился с Лизой на остановке. Глазами оленёнка Бемби он смотрел на неё, не в силах произнести хоть слово.

– Здравствуй, Лиза! – сказал он почти шёпотом.

– Здравствуй, Серёжа! – ответила она.

Мужчина хотел ещё что-то сказать, но тут подошла известная в Белом Яре насмешница Полина Ивановна.

– О, Лизка, хватит парня мучить. Сохнет же по тебе, такой генетический материал пропадает. И рукастый, и вихрастый, и уважительный. Чего тебе ещё надо?

– А вот пусть мне шубу из горностая подарит, тогда и подумаю, – пошутила Лиза.

Бабка Полина и Лиза посмеялись, сели в подошедший автобус, а Серёга так и замер.

Проводив автобус взглядом, он помчался домой. Схватив ноутбук, он ввёл в поиск шубу из горностая и просмотрев несколько страниц, схватился за голову.

Цена на шубки привела Серёгу в молчаливо-плачевное состояние. Таких денег у него не было. Он промучился весь день и вечер, а потом в его голове возникла безумная идея...

*****

Второй день Любовь Андреевна рыскала по посёлку, напрашиваясь на беседы и собирая все слухи. Эркюль неизменно следовал за своей напарницей, то сопровождая её перебежками по земле, деревьям и заборам, то, устав, забирался на руки.

К вечеру второго дня Люба столкнулась с бабкой Полиной.

– Ой, ти ж, никак наша детективша в поисках? Глядишь, Митю-то сместишь. Интересна, а коту тваму какое звание присвоят, а ж? – ехидно поинтересовалась бабка.

– Ты б, Полина, чем злословить да ехидничать, лучше б помогла. Ты ж у нас всё про всех знаешь, от твоего соколиного взора ничего не укроется, – подлила Люба медку, чтоб вывести бабку на откровения.

Та взглянула на Любу поверх очков с мощными линзами и, поправив нехитрую причёску, соизволила высказаться в своей манере:

– Спасиб, конечно, за соколиный взор, Любонька! А вот что тебя конкретно интересует? Разъясни мне, недогадливой?

Эрик, восседавший у Любови Андреевны на руках, шикнул на бабку.

– Ты ещё будешь тут вякать, – шикнула та в ответ.

Любе стало обидно за кота:

– Полин, Эрика не трогай, а то ж я тоже умею словом приложить, – пригрозила она бабке.

– Ладно, ладно. Так чего интересует-то?

– Да вот думаю, кто у нас такая модница, что шубку себе захотела белую.

– Хм, про эту блажь не слыхала, – бабка задумалась, – а вот давеча Лизка над Серёгой пошутила. Сказала, что ответит на его ухаживания, коли он шубу ей из горностая подарит.

Бабка ещё немного подумала, но Люба уже сорвалась с места.

– Ой, – Полина прикрыла рот ладошкой, – это что ж получается, это ж…

Шарики медленно завертелись в голове бабки, но куда им до шестерёнок в голове Любы!

У дома Серёги Люба притормозила. Отправила кота на землю, привела себя в порядок после быстрой ходьбы и нажала на звонок ворот.

Дверь открыла мать Серёги, Нина Павловна.

– Здравствуй, Ниночка! А Серёжа дома?

– Да, только что приехал, а зачем он тебе?

– Есть у меня к нему важный разговор. Позови, коли не трудно, – попросила она хозяйку.

– А чего ж в дверях держать, проходи в дом. Как раз поужинаешь с нами, – пригласила Нина.

Эркюль не отходил от ног хозяйки. А Нина и не против была, чтоб кот в дом зашёл, только Бому в будке пригрозила, чтоб не кидался да не лаял.

Серёга долго не запирался. Нина, слушая их разговор, только охала да ахала.

К счастью, все кролики были живы. Держал их Серёга у друга в дальнем селе. Он же обещал мужчине помочь и с забоем животных, и с реализацией мяса, вот только наберётся нужное количество...

О том, как уводил грызунов со двора да из клеток, Серёга рассказал Любе и Дмитрию Николаевичу наедине, чтоб другие не прознали. По секрету скажем, что способ нашёл он в интернете. Ох, чего там только не найдёшь, а уж ради любви, так и подавно.

Всех животинок благополучно возвратили хозяевам. Ну, как благополучно. Три дня они разбирались, где чей, проверяя и вес, и рост, и приметные пятнышки, и даже по длине ушей спорили, но как-то разобрались.

Лиза, узнав про то, на что пошёл Серёга ради её невинной шутки, всё-таки оценила душевный порыв мужчины и согласилась на свидание. И, по всему видать, недолго и до свадьбы.

А Любовь Андреевна пригласила Митю на пирожки. Так они и сидели, попивая ароматный травяной чай и обсуждая последнее дело про белых кроликов.

Эркюль, пристроившись под боком хозяйки, принимал заслуженные комплименты по поводу кошачьей интуиции, а про себя думал:

«Это у вас интуиция, а у нас пробежался пару раз по астральным путям, посмотрел в прошлое, и все дела».

Автор ГАЛИНА ВОЛКОВА (все рассказы: #галина волкова)

https://dzen.ru/a/Z7RBIlh0fRy8a-6W?from_site=mail