Animals   Я дома    

Через час Паулина уже стояла перед своим домом, не веря, что решилась на такую авантюру. Сейчас она откроет калитку, и животные кинутся её встречать. Но предвкушение сменилось ужасом...

Каждый год Паулина обещала себе, что этот сезон – точно последний! Никаких больше посадок, прополок, поливок и прочей огородной работы. Возраст уже не тот, сил нет никаких...

И… каждый год обещание своё не сдерживала.

С наступлением весны наступала и непреодолимая тяга выйти в свой уютный дворик, засучить рукава и приступить к работе. Без этого Паулина жить не умела.

Как и без животных. Год за годом её домашний «зоопарк» разрастался – зверята приходили к порогу женщины и больше не уходили.

В настоящий момент она ухаживала за двумя котами, одной кошкой, её котёнком и двумя собаками. У всех у них в прошлом была незавидная жизнь – до встречи с Паулиной.

*****

Одним летним утром Паулина встала, как обычно, в шесть утра. Первым делом она вышла на крыльцо и покормила всех пушистых обитателей. Летом они почти всё время проводили на улице, либо на летней кухне.

– Вот и позавтракали, а? – Паулина задорно подмигнула облизывающимся мордочкам.

Потом женщина сварила кофе и села завтракать сама. Допивая последние глотки, она смотрела в окошко и раздумывала над сегодняшним планом работ.

Начать, как и всегда, решила с петуний – бархатистых разноцветных цветков, которые радовали своей красотой и неприхотливым уходом.

Покончив с едой, Паулина подошла к шлангу, набрала полную лейку воды и потопала к клумбам у калитки.

Животные последовали за ней – они обожали помогать хозяйке во всех садовых делах. Заодно можно поваляться на солнышке, погоняться за бабочками и стрекозами…

– Вы ж мои вдохновители! – смеялась она, наблюдая за извивающимися в травке собаками. Представители кошачьей группы тем временем дружно умывали мордочки. – С вами любая работа мне веселей.

Паулина наклонилась к цветам и, прикрыв глаза, с наслаждением втянула в себя аромат.

– М-м-м… – протянула женщина. Затем медленно открыла глаза, выпрямилась, потянулась рукой к лейке и…

Рухнула.

Последнее, что было перед глазами Паулины – блестящие носы собак у лица и мелькающие туда-сюда пушистые хвосты котов.

*****

Когда Паулина открыла глаза в следующий раз, животных рядом не было. Вместо аромата цветов – запах больницы, который ни с чем не спутаешь.

Паулина повернула голову и улыбнулась – на стуле в углу комнаты сидел её внук Марк и читал книгу.

– Марк, дорогой, – позвала Паулина и удивилась своему хриплому, тихому голосу. Говорить было тяжело. Голову тут же закружило.

Марк озабоченно подлетел к бабушке:

– Ничего не болит? Сейчас, подожди, я врача позову.

– Стой ты. Не болит... Ты мне лучше скажи, что стряслось со мной. И вообще, сколько я уже валяюсь здесь?

Марк подставил стул к кровати, сел. Стал серьёзным.

«Взрослый мужчина уже. А щёчки, как в детстве, всё так же надувает, когда что-то важное сказать хочет…»

– Около суток. Тебя почтальон без сознания нашёл, скорую вызвал. С сосудами у тебя проблемы, кровоток не…

– Сутки?! – прервала Паулина внука и, игнорируя головокружение, приподнялась на локтях. – У меня ж животные там одни совсем, не кормлены, не поены!

Марк мягко остановил бабушку, поправил ей подушку:

– Куда вскочила? Я съезжу и всё сделаю. И вещи твои возьму, напишешь мне список.

Паулина нахмурилась:

– Какой ещё список?

Как же Марку хотелось избежать этого разговора. Чтобы всё чудом само собой решилось и ему не пришлось объясняться со своей упрямой бабушкой.

Мужчина как можно ласковее объяснил Паулине, что она теперь будет жить с ним и его семьёй. Старость взяла своё – она больше не может справляться со всем сама.

Конечно, началось рьяное сопротивление:

– Да как же я без сада-то? Без животных? Нет-нет, никуда не поеду, даже не проси! Выдумали!

Спор продолжался долго. В конце концов Паулина выдохлась – в глазах потемнело, одышка, голова стала чугунной.

Марк пытался её успокоить, утешить:

– Я буду приезжать каждый день, кормить твоих животных. Потихоньку пристрою их куда-нибудь, бабуль. Они и так у тебя, можно сказать, сами по себе...

Паулина не вслушивалась, ей надо было протолкнуть своё:

– А давайте вы ко мне переедете лучше? Раз уж это так необходимо…

– У тебя тесно, бабуль, всего две комнатки. А у меня жена, дочка. Ты же знаешь.

Бороться дальше сил у Паулины не осталось. В дело пошёл торг:

– Но это же всего на месяц-другой, так? Оклемаюсь и обратно?

Марк не стал говорить бабушке, что, вероятнее всего, она не оклемается...

– Да, бабуль. Конечно.

*****

Семья Марка встретила Паулину с неподдельной нежностью. Аня, его жена, подготовила уютную комнату со всеми удобствами и даже поставила свежие цветы на столик.

Паулина поблагодарила девушку, но про себя подумала:

«Срезанные, мёртвые. Мне б к своим цветочкам сейчас…»

И так было со всем.

Когда Эмма, трехлетняя озорная правнучка, с восторгом показывала ей своих плюшевых зверей, Паулина сразу думала о своих, оставшихся вдали животных.

Она просила Марка описать, как они там поживают, в сотый раз показать ей фотографии и видео на телефоне, которые он делал специально для бабушки.

– Бабуль, всё у них отлично, полёживают в своём дворике.

Когда Аня собиралась поехать куда-нибудь на машине, Паулина тут же просила взять её с собой и заглянуть в её родной дом. Хоть ненадолго.

– Врачи сказали, напрягаться лишний раз нельзя. А к вам ехать не меньше часа. Вот поправитесь немного, и тогда… – обещала девушка.

Шли дни. Плохое самочувствие оставалось плохим, а вот тоска разрасталась. Паулина смотрела в окно, на серые безжизненные многоэтажки. Сюда даже птицы редко прилетали. Глаз положить не на что.

Женщина не привыкла унывать, а теперь это стало её привычным состоянием. С кровати вставать не хотелось – а зачем?

Родные пытались развеселить бабушку – поставили в комнате телевизор, принесли из библиотеки кучу детективов, звали играть в настольные игры после ужина.

На все предложения Паулина отвечала одним вопросом:

– Когда я смогу вернуться домой?

Как-то вечером, смотря очередную бестолковую передачу по телевизору, Паулина увидела в дверном проёме хитро улыбающегося внука.

– Бабуль, а у меня для тебя сюрприз, – загадочно начал он.

Паулина убавила звук и вопросительно взглянула на него.

– Врач сказал, анализы улучшились. Завтра можем поехать к тебе. Вместе.

Паулина вскочила с кровати и с восторженными вздохами кинулась обнимать Марка:

– Ой, а как же вещи, я успею собраться?

Марк покачал головой:

– Нет-нет, бабуль, мы просто в гости. Жить ты останешься пока здесь.

Паулина помрачнела:

– Какие ж это гости. Это тут я в гостях. А там…

– Не начинай, пожалуйста. Ты сама всё прекрасно понимаешь.

Она понимала. Так что взяла себя в руки, включила на полную мощь весь свой оптимизм и порадовалась тому, что есть:

– Ладно-ладно. Так и быть, пару недель ещё побуду с вами, – «согласилась» женщина.

Спать ложилась с улыбкой на лице – впервые за долгое время. Завтра она увидит своих животных, побродит с ними по двору! Прошло всего две недели, а казалось, что два года.

Интересно, изменилось ли там что-нибудь…

*****

Утром Паулина быстро умылась, позавтракала и стала собираться в поездку. Все ещё спали, и она еле сдерживалась, чтобы не разбудить Марка и поскорее отправиться в путь.

Предвкушение нового дня – как давно она его не чувствовала!

– Бабуль… – Марк вошёл на кухню, где Паулина допивала чай.

– О, дорогой мой, проснулся наконец, – встрепенулась женщина, – сходишь в душ, позавтракаешь и поедем?

– Боюсь, что нет, бабуль...

И только тогда Паулина заметила, что Марк уже одет. В свой рабочий костюм.

– Вызвали на работу срочно. В следующую субботу съездим, хорошо?

Паулина не смогла скрыть разочарования. Она молча встала из-за стола, сполоснула за собой чашку и пошла к себе в комнату.

Драматизировать было не в её характере. Но и скрывать свои истинные чувства она больше не могла. Не раздеваясь, Паулина легла на кровать.

Марк с виноватым видом подошёл к бабушке и поцеловал её в лоб:

– Я тебя очень люблю, бабуль. Я сам расстроился. Мы съездим в следующий раз, правда.

Паулина отрешенно кивнула:

– Не волнуйся, дорогой. Поезжай.

Следующие пару часов Паулина так и лежала. Аня звала её смотреть вместе фильм, Эмма тянула играть. Обе пытались взбодрить бабушку, и попытки их ничем не заканчивались.

– Мы с Эммой в магазин, что-нибудь купить? Может, кроссворд? – участливо спросила Аня. Она правда хотела помочь.

Паулина сделала вид, что спит и не слышит её.

У неё созрел план...

Едва дверь за девочками захлопнулась, как Паулина тут же встала, пошла в кабинет Марка и включила компьютер. Интернет был для женщины тёмным лесом, но цель освещала ей дорогу. Вскоре она нашла номер такси, набрала его и вызвала машину.

Через час с небольшим Паулина уже стояла перед своим домом.

– Вот я и здесь, – торжественно произнесла она, не веря, что решилась на такую авантюру.

Женщина полезла в сумочку за ключами, предвкушая, как откроет калитку, и животные тут же кинутся её встречать.

В одно мгновение предвкушение сменилось ужасом – ключи от дома у Марка! Он ведь ездил сюда каждый день...

Невероятно! Паулина поверить не могла, что забыла об этом! Как и в то, что, помимо ключей, у неё с собой не было и мобильника. Она оставила его на тумбочке в прихожей.

Так она и стояла перед своим домом, растерянно озираясь и думая, что делать дальше...

Идти к соседям стыдно – сумасшедшая бабка притащилась без ключей и телефона, совсем, видать, с головой непорядок. Потом сплетен не оберёшься.

За раздумьями Паулина сама не заметила, как стала выдёргивать сорняки у забора. За этим занятием её и застал подъехавший к дому Марк.

– Ох, слава богу! – воскликнула запыхавшаяся женщина.

Марк вышел из машины и строго посмотрел на бабушку:

– Не знал, что ты умеешь пользоваться компьютером.

Паулина отряхивала руки от земли. Голова кружилась, пришлось прислониться к забору.

– Ты уж прости. Не могла больше. А ключи у тебя с собой? – перешла она к делу, предпочитая не развивать тему своего побега.

Марк покачал головой, достал ключи из кармана и отворил калитку.

*****

Вечер выдался на редкость чудесный. Тёплый, но с лёгким, освежающим ветерком, который приносил ароматы чёрной смородины, костра и трав...

Паулина и Марк сидели на веранде, пили чай с лавандой и смотрели на звёзды.

– Воздух здесь совсем другой, – задумчиво заметил Марк, – вроде недалеко от города, а совсем по-другому дышится.

Паулина лишь добродушно усмехнулась – «ещё бы!»

На её коленях свернулся котёнок, который часом ранее носился по всему двору в игре.

Остальные коты лежали неподалёку и всматривались куда-то в темноту. Собаки спали у ног бабушки и внука.

– Представить не можешь, как я счастлива, что мы заночуем сегодня здесь, – Паулина с искренней благодарностью посмотрела на Марка. – Я скучала по родным стенам. По ним всем... – Паулина окинула взглядом сонных зверят.

Марк грустно улыбнулся. Как же больно, что бабушка, скорее всего, не сможет вернуться сюда. Не сможет жить здесь, как раньше, и наслаждаться всем, что так ей дорого.

– Моё место здесь, дорогой. Я дома... – Паулина откинулась в кресле и снова устремила взгляд вверх, к звёздам.

Чай остыл. Марк взял чайник и пошёл в дом, подлить кипятка.

Когда он вернулся и увидел бабушку, то сразу всё понял...

Неподвижная, безмятежная Паулина. Глаза закрыты, лёгкая улыбка, руки спокойно лежат на коленях рядом с прижатым к животу котёнком. Малыш ещё не успел понять, что хозяйка уснула навсегда.

– Ты дома, – прошептал Марк.

*****

Приближалась осень. Природа неспешно переходила в новый сезон, даруя новые цвета, запахи.

Менялся и дворик Паулины. Здесь теперь было тихо и пустынно – Марк пристроил всех животных по соседям, добрым и заботливым людям.

Почти всех.

Самого младшего члена пушистой семьи, котёнка, Марк решил забрать с собой. Эмма теперь играла не с плюшевым, а настоящим хвостиком.

Однажды Марк вернулся с работы пораньше и незаметно заглянул в комнату к дочке.

Малышка сидела на своём стуле и нежно гладила котёнка, лежащего перед ней на столе. Маленькая ладошка так аккуратно и заботливо водила по мурчащему комочку, словно это была не трехлетняя егоза, какой он привык её видеть, а мудрая, полная любви женщина.

В тот самый миг Марк впервые увидел, как сильно дочка похожа на свою прабабушку. Добрую и чуткую ко всему живому Паулину…

Автор АНАСТАСИЯ ЗОЛОТУХИНА

https://dzen.ru/a/Z5zZPT8DUVP1a0th?from_site=mail