Заметки о животных   Завещание    

Когда телефон зазвонил в третий раз, Алексей, наконец, поднял его с пола, осторожно провел пальцем по разбитому экрану и включил громкую связь:

- Привет, мам. Что-то случилось или ты просто вспомнила, что у тебя есть сын?

- Так, давай не нуди, - раздался из динамика нетрезвый голос матери. – Я про тебя никогда не забывала.

- Серьезно?!

- Серьезно. Это было твоё решение жить отдельно. Ты такой же упрямый, как… Весь в отца, одним словом!

Алексей хотел было ей возразить, но промолчал.

«Она всё равно никогда не признает свою вину».

- Так чего позвонила?

- Разговор к тебе есть.

- Ну я так и думал. Только давай самую суть, без твоих этих долгих предисловий, - ответил Алексей.

А сам уже прикидывал в уме, сколько денег она попросит на этот раз, и одновременно радовался тому, что ничего не сможет ей дать, потому что сам сейчас на мели.

- Не переживай, никаких предисловий не будет. Я просто хотела сказать, что баба Маша умерла.

- Как умерла?! Когда?

*****

В последнее время в жизни Алексея наступила черная полоса. Всё началось с обычного телефонного звонка. Ему позвонил напарник, с которым он когда-то работал в строительно-ремонтной бригаде, и, ничего толком не объяснив, предложил встретиться вечером в баре.

- Как там у тебя с работой? Заказы есть? – поинтересовался Дима, поднимая бокал пива.

- Работы мало, - честно ответил Алексей. – Почти полтора месяца ни одной нормальной халтуры... Приходится перебиваться случайными заработками.

- А я ведь говорил тебе, что не нужно было уходить из нашей бригады. Был бы сейчас при деньгах и в шоколаде.

- Дим, ты же знаешь, что я против того, чтобы обманывать заказчиков. Мне не нужны нечестно заработанные деньги.

- Да знаю-знаю… Вот поэтому я тебе и позвонил. Есть возможность заработать честно.

- Так, а вот с этого места поподробнее, - предложение бывшего напарника Алексея очень заинтересовало.

Дима рассказал, что его хорошие знакомые хотят сделать ремонт в своем доме и ищут толкового специалиста.

- Только ремонт надо сделать в кратчайшие сроки, - Дмитрий отодвинул пустой бокал в сторону и посмотрел на Алексея.

- А ты со своей бригадой почему не хочешь взять этот заказ? – удивился Алексей.

- Мы в командировку уезжаем на днях, поэтому не получится. Да и для нашей бригады объем маленький. А тебе одному в самый раз будет. Так что, согласен?

- Ну отказываться от такого предложения глупо, - улыбнулся Алексей.

- Только есть один нюанс.

- Ну куда же без этого...

- Да там ерунда. Просто у заказчика деньги сейчас на вкладе лежат, и он не хочет их снимать раньше времени, чтобы не потерять накопленные проценты. Поэтому оплата будет по факту выполненных работ. Ну то есть, когда ты всё полностью сделаешь, тогда он с тобой и рассчитается.

- Попахивает каким-то разводом…

- Да какой развод, Леха? Я же тебе говорю, что это мои знакомые, поэтому они точно не обманут.

- Ну не знаю… Странно как-то. Даже аванс, что ли, не смогут дать, чтобы мне было на что жить?

- Не смогут, потому что будут стройматериалы покупать. Ну сам подумай, какой мне какой смысл врать? Наоборот, я помочь хочу. И тебе, и им. Тебе работа нужна, а они ищут толкового специалиста широкого профиля. А таких у нас в городе немного… Но если ты не согласен, то я тогда попробую найти другого человека.

Алексей посмотрел на Диму и задумался.

С одной стороны, он всегда старался избегать заказчиков, которые не готовы платить за каждый выполненный этап работ и выдавать авансы по первому требованию. А с другой…

У него ведь сейчас нет нормальной работы. А тут за три-четыре месяца можно поднять приличную сумму.

Подумаешь, авансов не будет...

Он эти месяцы попробует прожить на те сбережения, которые у него имеются на данный момент. Должно хватить, если, конечно, не жить на широкую ногу.

Зато после сдачи этого объекта можно будет купить кольцо, пригласить Алену в самый дорогой ресторан и…

…сделать ей, наконец, предложение руки и сердца.

Они уже почти год встречаются, поэтому пора действовать, а то эти вот свободные отношения в один прекрасный момент могут закончиться печально. Во всяком случае, для него. Потому что Алёнку свою он очень любил.

В общем, Алексей согласился.

Встретился с заказчиком, обсудил с ним все рабочие моменты, договорился о цене и сразу приступил к делу.

По качеству работ претензий никаких не было, и пальцем ему не тыкали, что, несомненно, было «гуд». На практике редко попадаются такие адекватные заказчики.

До сдачи объекта оставались считаные дни, и Алексей радостно потирал руки: уже скоро он сможет, наконец, отдать кредит, который брал на покупку кольца с «камушком» (была акция с хорошей скидкой, и не хотелось упускать такую возможность), а также оплатить съемное жилье и заказать столик на двоих в ресторане.

Но, к сожалению, в самый последний момент всё пошло не по плану. Случилось то, чего он никак не ожидал.

Заказчик принял работу, похвалил за оперативность, но... попросил пару недель отсрочки.

Алексей согласился.

А когда в назначенный день он приехал к Аркадию Викторовичу за деньгами, то оказалось, что…

…дом ему уже не принадлежит.

Продал он его, а сам уехал. Куда – одному Богу известно. Дозвониться ему было невозможно. И бывший напарник Дима тоже, как назло, не отвечал на звонки.

Новый хозяин, внимательно выслушав Алексея, только пожал плечами. Да, ему было искренне жаль парня, но…

Он ведь ничего не знал об этом, и покупал дом уже с готовым ремонтом, чтобы самому потом ничего не делать.

- Развели меня, значит… - бормотал себе под нос Алексей, направляясь к машине. - Грамотно развели, ничего не скажешь. Да и я молодец, повелся на этот обман… А ведь чувствовал, что что-то здесь не так.

Конечно, ситуация эта была неприятная.

И он очень расстроился. Но не отчаялся.

Прокручивал в голове варианты, где раздобыть денег, чтобы не откладывать в долгий ящик заветный ужин в ресторане с последующим предложением руки и сердца.

Однако в тот же день судьба преподнесла наивному парню очередной неприятный «сюрприз».

По дороге домой Алексей заехал в супермаркет, чтобы купить бутылку воды - он так разнервничался, что в горле пересохло. А домой еще ехать полчаса.

А когда вышел из магазина, то краем глаза заметил Алёну в компании какого-то парня.

Она уже прошла мимо супермаркета, и он видел её со спины. Вот только не мог понять, кто это с ней.

Алексей хотел позвать её, но обратил внимание, что Алёна держит парня за руку. Крепко так держит. Будто любит.

В тот момент эти двое действительно напоминали влюбленную сладкую парочку.

- Ничего не понимаю… - пробормотал Алексей, не сводя глаз с Алены и молодого человека, который находился рядом с ней.

А потом они вдруг остановились рядом со скамейкой, обнялись и будто специально стали целоваться на глазах у прохожих. Мол, смотрите все, какие мы…

...счастливые.

Бутылка с водой выпала из рук, и Алексей даже поднимать её не стал.

Не стал он и сцены ревности на людях устраивать. Зачем, если и так всё понятно?

Алексей просто дошел до своей машины, дрожащей рукой вставил ключ в замок зажигания и поехал домой.

А дома молча ходил из угла в угол. Думал, размышлял и всё-таки решил написать сообщение:

«Привет, Ален. Не хочешь со мной прогуляться? Я сегодня свободен». А она буквально через минуту ответила: «Извини, Лёша, сегодня не получится. Я сейчас у мамы…».

Вот тогда Алексей не выдержал и со всей силы швырнул телефон об стену. Потому что мама её жила в другом городе, а она здесь! С каким-то парнем!

- Ну ты и… - процедил Алексей сквозь зубы.

Потом скользнул взглядом по разбитому экрану телефона, который лежал на полу «без признаков жизни», посмотрел в зеркало и, увидев «себя со стороны», усмехнулся:

- Ну что, полегчало?!

А в ответ тишина.

Но по тяжелому вздоху, который последовал сразу за вопросом, было понятно, что легче не стало.

Он сел на кровать, обхватил голову руками и некоторое время старался вообще ни о чем не думать.

А потом началось:

«Почему Алена так с ним поступила? Почему его обманул заказчик? Где искать деньги на оплату съемного жилья, и что скажет ему хозяйка, если попросить у неё отсрочку еще на один месяц?»

А еще ему очень хотелось уехать куда-нибудь далеко-далеко, чтобы побыть наедине с самим собой.

«Вот только куда?»

Мыслей было так много, что, казалось, еще чуть-чуть, и голова лопнет, как какой-нибудь воздушный шарик, который «накачали» больше, чем нужно.

К счастью, этого не случилось. От тягостных раздумий его отвлек неожиданный телефонный звонок.

Алексей даже обрадовался, что телефон оказался «крепким орешком», и, в отличие от него, смог пройти тест на стрессоустойчивость. Но разговаривать сейчас ни с кем не хотелось.

Поэтому на звонок Алексей не ответил. Лишь отпихнул телефон подальше от себя.

Через минуту аппарат затрезвонил снова. Ему даже показалось, что на этот раз более настойчиво.

И только когда мелодия заиграла в третий раз, он, наконец, взял его в руки. На усыпанном мелкими трещинами экране Алексей смог-таки прочитать: «МАМА».

- Интересно, что ей нужно?

В последний раз он общался с ней около полугода назад, когда она просила у него денег, чтобы поехать в районный пенсионный фонд для оформления пенсии. Да и раньше мать звонила исключительно для того, что попросить пару тысяч на «срочные нужды», под которыми практически всегда подразумевались выпивка и закуска.

Поэтому Алексей не спешил отвечать. Да еще и настроение сегодня такое…

Заказчик обманул, любимая девушка предала. Не хватало еще, чтобы мать учудила что-то в таком же духе.

А мама его, она такая, может…

*****

- Привет, мам. Что-то случилось или ты просто вспомнила, что у тебя есть сын?

- Так, давай не нуди, - раздался из динамика пьяный голос матери. – Я про тебя никогда не забывала.

- Серьезно?!

- Серьезно. Это было твоё решение жить отдельно. Ты такой же упрямый, как… Весь в отца, одним словом!

- Так чего позвонила?

- Разговор к тебе есть.

- Ну я так и думал. Только давай самую суть, без твоих этих долгих предисловий, - ответил Алексей.

- Не переживай, никаких предисловий не будет. Я просто хотела сказать, что баба Маша умерла.

- Как умерла?! Когда?

Он давно уже собирался узнать у матери, где живет бабушка, чтобы навестить её. Да всё как-то не получалось.

То времени у него не было, то мама в запое и поговорить с ней нормально было невозможно.

- Точно не скажу, когда это произошло. Примерно пять месяцев назад, может, чуть больше. У соседки её был мой номер телефона, вот она мне и сообщила. Но это не главное.

- Не понял…

- Главное, что баба Маша оставила завещание. Она так соседке и сказала, мол: «Дом свой оставлю Лёшеньке, больше некому». Так что, у тебя еще есть время, чтобы вступить в наследство. Там вроде как нужно успеть в течение полугода всё сделать.

Около минуты Алексей «переваривал» полученную от матери информацию. Вроде всё понятно, вот только...

- Подожди, а почему ты сообщаешь мне о смерти бабы Маши только сейчас? Полгода почти прошло.

- Да какая разница, Лёша? Из головы вылетело. Да и речь сейчас не о бабе Маше, а о наследстве, которое тебе полагается... Глупо ведь упускать такую возможность. Тебе надо ехать прямо сейчас, чтобы успеть оформить документы. А когда ты станешь собственником дома, сможешь его продать.

- Зачем?

- А на кой тебе он сдался? Ты всё равно там жить не будешь. Так чего добру зря пропадать? Продашь этот дом и мне половину суммы потом отдашь.

- Ты, я посмотрю, уже всё продумала и за меня решила? Только почему я должен с тобой делиться?

- Чего-то такого я от тебя и ожидала. Во-первых, ты мой сын и должен помогать одинокой матери-пенсионерке. Во-вторых, это я рассказала тебе о завещании. В-третьих, баба Маша мне тоже, знаешь ли, должна.

- Тебе? Должна?

- Да! Она мне всю жизнь испортила. Будем считать это компенсацией за моральный ущерб.

- Мне кажется, что в том, что случилось, баба Маша не виновата. Никто не виноват.

- Ага, конечно… Впрочем, неважно. Я всё сказала. Сейчас отправлю смс с адресом. А ты давай не затягивай, чтобы потом не пришлось в судебном порядке решать всё.

Когда экран погас, Алексею снова захотелось со всей силы швырнуть телефон об стену.

Вот только боялся, что еще одного раза аппарат может не выдержать, а он пока еще ему нужен.

Получив смс с адресом, Алексей в тот же день заложил кольцо в ломбард, загрузил в машину свой инструмент, чтобы хозяйка квартиры не выбросила его мусорку, когда узнает, что квартиросъемщик «сбежал», и уехал в деревню.

А по дороге туда думал о том, как же вовремя мама сообщила ему о завещании бабушки.

Ему, конечно, было жаль, что он так и не смог увидеться с бабом Машей при жизни. Но в то же время Алексей был благодарен ей, что она оставила ему дом.

Если удастся его продать, то у него появится шанс рассчитаться с долгами и начать жизнь с чистого листа.

*****

Алексей остановился возле старого покосившегося забора, вышел из машины и подошел к калитке, на которой висела ржавая металлическая табличка: «Улица Счастливая, 13».

- Так, адрес вроде тот… - задумчиво сказал он, открывая калитку и заходя на участок.

- Здравствуйте! А вы кто такой и что вам нужно? – услышал он голос за спиной и от неожиданности вздрогнул.

А когда обернулся, то увидел перед собой женщину лет семидесяти с густыми седыми волосами.

- Здравствуйте! Меня Алексеем зовут. Я внук бабы Маши. Мама сказала, что она на меня завещание оформила.

- Алексей? Сын Фёдора? – улыбнулась женщина. – Приехал, значит… А Мария Степановна еще при жизни тебя ждала…

- Да, так получилось, что я не мог приехать. Не знал, где именно она живет.

- Я Светлане звонила, хотела узнать твой номер телефона, чтобы позвонить, сообщить о смерти бабы Маши. Но она сказала, что номера твоего не знает. Ты с матерью совсем, что ли, не общаешься?

- Общаюсь редко, это правда… Но мой номер телефона она прекрасно знает.

- Хм... Странно.

- Я, кстати, тоже ведь хотел узнать у неё адрес бабушки, но она считала, что бабушки у меня нет и адрес мне знать необязательно. Только вот вчера мне позвонила и сказала.

- Да, Светлана на Марию Степановну очень злая была. Но поступок её не одобряю. Она не должна была препятствовать вашему общению. Ладно, жди меня тут, я сейчас ключи от дома принесу и все документы заодно отдам.

В ожидании соседки Алексей присел на лавочку и мыслями «погрузился» в прошлое.

Его отец был моряком и дома появлялся раз шесть-восемь месяцев. А баба Маша, его мама, приезжала в гости еще реже: раз в два года. Не потому, что не хотела, а потому что жила далеко и приехать могла только тогда, когда Федор возвращался домой из плавания.

Свекровь свою Света не жаловала. И на то, как она считала, у неё были веские причины.

Каждый раз, когда Федор приезжал домой, Света говорила ему, что ей тяжело одной, что сыну нужен отец, и...

...закатывала громкие истерики.

Потому что муж молчал.

Потому что она понимала, что он любит море. Даже больше, чем свою семью.

И Света ничего не могла с этим сделать. А делать что-то было надо, потому что Федора она любила и хотела, чтобы он был рядом всегда.

Единственным человеком, к мнению которого муж мог бы прислушаться, была его мать, Мария Степановна.

Но та почему-то сидела сложа руки и не собиралась ничего предпринимать.

А однажды вечером Светлана пришла к двенадцатилетнему сыну в комнату и сказала, что папа больше не приедет.

- Почему? – удивился Леша.

- Море не отпустило его. Он навсегда остался с ним. С морем… Будь оно неладно!

- Навсегда?

- Навсегда…

Алексей упал на кровать лицом вниз и почти до самого утра плакал. Мать сидела рядом.

Но она не успокаивала его, а лишь повторяла одно и то же: что это баба Маша во всём виновата.

- Я ведь просила... Просила, чтобы она уговорила его не выходить больше в море. А она…

А баба Маша всегда ей отвечала, что Федор – взрослый человек, и все решения принимает сам. Уговаривать и отговаривать его бесполезно. Нужно просто смириться.

Вот поэтому Светлана и невзлюбила свекровь. И именно поэтому Алексей с бабушкой больше не общался. А после гибели отца баба Маша приезжать и вовсе перестала.

И Лёша понимал, почему.

Он сам слышал, как мать по телефону сказала, чтобы ноги её тут больше не было.

Алексей любил бабу Машу, тем более что она у него была одна, но сделать ничего не мог. Маленький еще был, чтобы что-то требовать у матери и свой характер показывать.

Да, и боялся он лишний раз подходить к ней и что-то спрашивать. Мама очень изменилась.

Стала нервной, временами даже жестокой. Кричала часто по ночам, била посуду, затем пить стала.

Чуть ли не каждый день к бутылке прикладывалась. Приходила после работы и пила. А еще разговаривала сама с собой до поздней ночи. А про сына забыла…

Света даже на родительские собрания перестала ходить и жизнью его почти не интересовалась.

Поэтому после девятого класса Алексей решил, что поступит в строительный колледж с возможностью проживания в общежитии, чтобы не видеть больше пьяную мать.

Светлана его отпустила:

- Делай, что хочешь… - только и сказала она, когда сын поставил её перед фактом.

На учебу и проживание в общежитии деньги она, конечно, присылала, но после того, как Алексей окончил колледж и стал жить отдельно, больше ни копейки ему не давала. Обиделась.

Пришла соседка, отдала документы и ключи от дома, и Алексей, поблагодарив её, пошел обустраиваться на новом месте.

За то время, что Алексей находился в деревне, он успел оформить наследство, привел дом и участок в порядок, сходил на кладбище, где была похоронена баба Маша, подружился с соседкой, Зоей Петровной, которая часто угощала его то пирожками с картошкой, то пирогами с капустой, и даже познакомился с другими местными жителями, которые приняли его, как своего, хоть никогда и не видели раньше.

А еще чуть ли не каждый день он ходил в продуктовый магазин, где работала красивая девушка по имени Катя.

Она постоянно улыбалась ему, и...

...от этой лучезарной улыбки так хорошо становилось на душе, что не передать словами.

По интернету Алексей смог найти потенциальных покупателей, которые должны были скоро приехать, чтобы посмотреть дом и договориться с ним о цене.

В общем, всё было хорошо и шло по плану, если бы не одно обстоятельство.

Дело в том, что в последнее время стало происходить что-то очень странное.

*****

«Нет! Я не буду этого делать! Не буду!» - закричал Алексей и проснулся от собственного крика.

Открыв глаза и сбросив с себя одеяло, он сел на край кровати и стал удивленно озираться по сторонам.

Часы показывали половину четвертого утра.

- Блин, опять… Да сколько можно?

Вот уже шестую ночь подряд ему снятся кошмары. Точнее, снится один и тот же кошмарный и немного безумный сон.

Он лежит на кровати в темной комнате, и непонятно кому принадлежащий голос постоянно твердит ему:

«Открой окно. Открой окно».

По правде говоря, это больше похоже на какое-то заклинание, которое используют, чтобы…

…изгнать злых духов.

Во сне он всячески отмахивается от этого голоса руками, который звучит то за спиной, то сбоку, то спереди, потом громко кричит и просыпается в холодном поту.

А после этого еще долго приходит в себя, не понимая, просунулся он или нет, потому что реальность от сна мало чем отличается: он всё так же лежит на кровати, в темной комнате.

Всё то же самое…

Разве что вместо ненавистного ему голоса он слышит, как бешено бьется его сердце.

- Так и до инфаркта недолго, - растерянно пробормотал Алексей, и после этого посмотрел в сторону окна.

За окном он увидел два «горящих уголька», которые «вспыхнули огнем» и мгновенно пропали из виду.

Жуткое зрелище, если честно… Причем видит он эти «угольки» не первый раз.

Он встал с кровати, подошел к окну и стал всматриваться в темноту. Не заметив ничего подозрительного, Алексей пошел на кухню, чтобы приготовить кофе.

Сделав несколько глотков, он задумался. Всё никак не мог понять, почему от него требуют открыть окно.

Его даже не интересовало, кто именно требует и кому принадлежит голос. Он просто хотел понять – зачем?

«Зачем открывать окно, если ночью холодно? Чего добивается этот голос? Чтобы я замерз, околел, заболел? А может, он смерти моей хочет?».

Эти вопросы он задавал себе каждый день, но ответов на них у него не было.

После сегодняшней ночи Алексей решил сходить на кладбище, а потом пойти прогуляться.

Погода была солнечная, поэтому, несмотря на мороз, находиться на улице было комфортно.

Только вот его не покидало странное ощущение, будто за ним следят. Он резко оборачивался, но никого за спиной не видел. Не было никого, а вот ощущение было.

- Так и с ума можно сойти… - еле слышно прошептал Алексей, словно боялся, что его могут услышать.

Вдоволь нагулявшись и зарядившись положительными эмоциями, он решил зайти в продуктовый магазин, чтобы на оставшиеся деньги купить себе продуктов. Ну и заодно увидеть Катю – ту самую девушку-продавца, которая чудным образом «исцеляла» его от дурного настроения одним взглядом и улыбкой.

Он долго ходил вдоль прилавка, делая вид, что изучает продукты на полках, и украдкой смотрел на неё…

«Какая же она красивая…» - подумал Алексей.

А потом…

- Лёша, открой окно, пожалуйста!

Он вздрогнул и удивленно посмотрел на Катю.

- Что сделать?

- Окно открыть… Ну то есть форточку. Ты просто высокий, а мне нужно на табуретку вставать. Тебе не сложно?

- Нет-нет, сейчас открою.

А придя домой, он долго еще не мог прийти в себя. Мало того, что во сне его достали этой просьбой, так теперь и в реальности просят о том же… Да это вообще когда-нибудь закончится?

Ночью он долго не мог уснуть, а когда, наконец, стал проваливаться в сон, то услышал то самое:

«Открой окно, открой окно…».

- Да блин! Ну хватит уже!

Алексей вскочил с кровати, открыл окно, после чего принес из соседней комнаты второе одеяло и завалился спать.

На удивление спал он, как младенец. Это первый день за неделю, когда он смог, наконец, нормально выспаться.

Жуткий голос, непонятно кому принадлежащий, больше не беспокоил его.

А когда он проснулся, то…

- Эй, ты кто такой? Ты что тут делаешь? – закричал Алексей, когда увидел рядом с собой кота.

Он вскочил, словно ужаленный, и удивленно смотрел на «пушистую живность», которая развалилась на второй половине кровати:

- А ну брысь!

Но кот и ухом не повел. Закрыл глаза и продолжил спать дальше. Но Алексея это совсем не устроило.

Набравшись смелости, он схватил незваного гостя, вынес из дома и оставил на крыльце.

«Только кота мне здесь не хватало для полного счастья...» - негодовал Алексей. А потом пошел на кухню готовить бутерброды и кофе. Окно он, конечно же, закрыл.

А через несколько минут вдруг услышал громкий возглас своей соседки, которая принесла ему молоко.

- Что случилось, Зоя Петровна? - сразу же выбежал во двор Алексей.

- Так это… - она показывала дрожащей рукой в сторону кота, который запрыгнул на забор и в ту же секунду скрылся из виду. – Феденька вернулся.

- Феденька?

- Ну да… Это же кот бабы Маши.

Соседка быстрым шагом подошла к Алексею, протянула ему банку молока, после чего продолжила:

- Мария Степановна его еще котенком нашла в сугробе под забором и приютила у себя. И Феденькой назвала, как сына своего, царствие ему небесное. Благодаря ему, наверное, и прожила так долго.

- Благодаря ему?

- Ну да. Потому что в жизни её появился смысл. Она мне сама об этом говорила. А после того, как баба Маша умерла, Феденька пропал. А теперь вот появился. Счастье-то какое, что живой.

Алексей посмотрел в ту сторону, куда ушел кот, и ему вдруг стало очень стыдно за свой поступок.

Кот, получается, домой к себе пришел, а он его взял и прогнал... Выставил за двери на мороз.

«Вот и кто я после этого?»

Теперь Алексей понял, кто изображен на фотографиях, где баба Маша с сияющими от счастья глазами держит в руках серого маленького котенка.

Феденька это и есть…

Три дня Алексей пытался найти пропавшего кота. Но всё тщетно. Нигде его не было, и никто его не видел.

А на четвертый день (точнее на четвертую ночь) он решил опять открыть окно. Даже несмотря на то, что на улице холодно и снег идет. Это была его последняя надежда.

До самого утра Алексей не смыкал глаз в надежде, что кот вернется. Но, в конце концов, заснул, так и не дождавшись его.

А когда проснулся ближе к обеду, то первым делом посмотрел на вторую половину кровати.

Посмотрел и тяжело вздохнул, потому что там никого не было. Зачем-то он положил руку на то место, где Феденька лежал в прошлый раз, и тут же одернул её, почувствовав тепло.

- Это кот приходил. Больше некому.

Через минуту Алексей услышал странный шум на кухне и, сбросив с себя два одеяла, поспешил туда.

А там Феденька собственной персоной. Сидит на полу довольный и облизывается.

Алексей посмотрел на стол, где стояла тарелка с колбасой, которую он забыл убрать вчера вечером в холодильник, и понял, почему кот такой довольный - колбасу стащил!

И что интересно: он точно помнил, что на тарелке было четыре куска колбасы, а осталось два.

«Надо же, поровну разделил обед...» - улыбнулся Алексей. А потом взял кота на руки и долго-долго гладил.

Так они и подружились. Причем Феденька так прикипел к своему новому хозяину, что старался лишний раз не терять его из виду. Буквально по пятам за ним ходил.

А потом вместе со своим котом Алексей стал ходить «в гости» к односельчанам.

Дело в том, что соседка, Зоя Петровна, давно поняла, что внук бабы Маши – парень толковый и рукастый, поэтому рекомендовала Алексея всем, кому нужно было что-то починить, отремонтировать и т. д., и местные жители стали обращаться к нему за помощью.

Ну и платили ему неплохо.

Он и кредит частично погасил, и хозяйке съемной квартиры долг полностью отдал. Она даже сказала по телефону, что будет рада, если Алексей вернется.

- Вот и отлично! – ответил он. – Скоро как раз планирую приехать в город. Только я спросить у вас хотел: а с котом можно в вашей квартире жить? Он воспитанный и мебель портить не будет.

- С котом?! Нет… От него потом столько шерсти будет, что мама не горюй. А если еще и метить начнет… Нет. Я против. Девушку свою можешь в квартиру пригласить, а кота не надо.

- Нет у меня девушки, - грустно ответил Алексей. - Ладно, я понял. Спасибо.

Если честно, Алексею так понравилась эта деревня и эти добрые люди, что уезжать никуда не хотелось. Да и с котом расставаться тоже не хотелось. Он даже не думал, что так сильно привяжется к нему.

Но завтра должны были приехать покупатели, так что назад пути нет – дом придется продать.

Да и мама уже несколько раз звонила, интересовалась, как продвигаются дела.

Всё ждет, когда Алексей деньги ей на карточку переведет. Она и мертвого достанет...

«Вот только что делать с Федей?»

Всю ночь Алексей лежал на кровати с открытыми глазами и думал... Много думал.

Про маму, которая вычеркнула его из своей жизни, про Алену, которая предала, про напарника и его хороших знакомых, которые обманули. А еще думал про отца, про бабушку, про кота и…

…Катю, которая ему очень понравилась.

Он ей, похоже, тоже нравился. Это было понятно и по её глазам, и по улыбке. И даже по тому, как она с ним общается.

А еще Алексей вспомнил, что Катя просила его зайти к ней на днях домой, чтобы отремонтировать кран на кухне.

Он сказал ей, что постарается. Но не пришел. Ему надо было принять решение.

И, наконец, он его принял...

На следующий день, когда за забором остановилась синяя иномарка, из которой вышли муж с женой, Алексей взял кота на руки и пошел к калитке.

- Здравствуйте. Вы Алексей?

- Всё верно. А вы, стало быть, Игорь Васильевич?

- Да. Как и договаривались, приехал с женой дом посмотреть, - широко улыбнулся мужчина. – Ну и по стоимости договориться. Думаю, что вы останетесь довольны.

Алексей посмотрел на кота, на Зою Петровну, которая выглядывала из-за забора со своего участка.

Потом перевел взгляд на покупателей, которые уже что-то заподозрили и недоуменно переглядывались друг с другом. Алексей виновато улыбнулся, сделал глубокий вдох и сказал:

- Извините, дом не продается...

https://dzen.ru/a/Z5yE8cKBchb1XEIL?from_site=mail