Заметки о животных   Не теряя надежды    

- Слушай, кажется, нет тут больше никого, - задумчиво сказал бородатый мужчина.

- Может, ты матрас поднимешь, который в углу валяется? - спросил лысый.

- Делать мне больше нечего. Он грязный весь, воняет от него… Может, на нем вообще помер кто-то.

А тем временем под этим матрасом прятался маленький котенок, который ждал подходящего момента, чтобы убежать. Убежать и больше никогда не возвращаться.

*****

- Мам, а люди существуют? – еле слышно промяукал котенок, любуясь яркими «огоньками» на ночном небе и настороженно прислушиваясь к каждому подозрительному шороху.

- Люди? – задумчиво промурлыкала кошка. – Да, малыш, люди существуют…

Сегодня она впервые вывела своего единственного котенка из темного подвала, и тот увидел то, чего не мог видеть ранее.

Он увидел мир…

Большой такой, необъятный. Мир, в котором запросто можно затеряться. Особенно ночью.

Если честно, поначалу малышу было немного страшно.

Но рядом находилась мама... А когда мама с тобой, то чего бояться? Поэтому чувство страха быстро прошло.

На смену ему пришло врожденное любопытство, которое заставляло котенка познавать окружающий мир.

Принюхиваться к траве, прислушиваться к ветру, озираться по сторонам.

А еще чувствовать его. Не только вибриссами и подушечками на лапах, но и сердцем.

Вот только в этом большом и необъятном мире почему-то не было людей.

Малыш только вчера слышал, как кто-то по ту сторону подвала недовольно возмущался:

«Ну что за люди! Опять все продухи заварили! Как теперь кошка будет выходить?»

«Володь, да разве это люди? Где ты тут людей увидел? Их-то поди уже не осталось совсем».

«Пожалуй, ты права, Галя. Как всегда права...

Неси давай болгарку, буду резать! И еды кошке захвати, голодная небось».

Вот такой разговор услышал котенок. Однако он так и не понял: есть ли люди или нет…

Но раз мама говорит, что они существуют, значит, есть. Мама обманывать не станет.

- Мам, а людей так же много, как звезд на небе? – продолжал допытываться котенок.

Ему было интересно узнать побольше о загадочных людях, которых он никогда не видел.

- Людей, конечно, поменьше, чем звезд на небе. Но да, их много. Намного больше, чем кошек.

- Больше, чем кошек? – удивился малыш. - Почему же тогда они не заберут нас к себе? Почему мы живем не с ними?

Кошка молчала.

- Мам, ты же сама говорила, что кошки и люди… что мы должны быть вместе.

Кошка посмотрела на малыша и тяжело вздохнула. «Взрослеет мой мальчик…».

- Потому что люди, сынок, разные бывают…

- Как это?

- Ну, например, есть люди, которые нас любят, и они нам стараются помогать всегда. Это «наши» люди.

- Как дядя Володя и тётя Галя?

- Да, сынок… Как дядя Володя и тётя Галя. А есть люди, которые нас не любят, и они никогда не помогут. Не замечают они нас. Поэтому такие люди не наши. И их очень много, к сожалению.

- А не замечают, потому что на улице темно? – котенок еще раз осмотрелся по сторонам, но...

...никого так и не увидел.

- Нет, сынок. Не только, когда на улице темно. Они и при свете дня нас не замечают. Мы для них пустое место. И как бы громко ты не мяукал, они не остановятся. Никогда. Разные люди…

- Разные люди… - повторил котенок за матерью, будто пробуя эти слова на вкус.

- Да, малыш, разные… Хорошие есть и плохие. С душой и бездушные… Ты сам в скором времени всё поймешь. Многое для тебя станет неожиданностью. Но ты просто верь, что однажды встретишь своего человека – вот с ним тебе и по пути.

- А я обязательно его встречу?

- Обязательно встретишь. Только вот, когда это случится, тебе никто не скажет. Даже я.

- Понятно…

- Но эта встреча положит конец всем твоим страданиям. И тогда, мой мальчик, ты заживешь совсем другой жизнью.

- А ты? Ты, мам, получается, до сих пор не встретила никого? – спросил котенок.

- Встретила, - грустно промурлыкала кошка. – Просто мой человек уже ушел давно.

- Куда?

- Туда, - кошка посмотрела на звездное небо, а в её глазах заблестели капельки слез.

- Ты… ты пойдешь за ним?

- Да, сынок, пойду. А ты... У тебя всё еще впереди. Ты обязательно встретишь своего человека. Узнаешь его из тысячи. Из миллиона людей узнаешь его… По глазам, по голосу, по доброму сердцу.

Малыш прижался к матери.

- А теперь пойдем в подвал. Там намного теплее и безопаснее, чем на улице…

*****

Котенок проснулся от странного шума, который раздавался со стороны улицы.

Открыв глаза, он увидел мать, которая встревоженно ходила из угла в угол и смотрела на отверстие в стене.

А потом она услышал голоса.

- Вот что за люди! – громко возмущалась женщина. – Опять решетку срезали. Руки бы поотрывать за такое.

- Да вы не переживайте так, бабуля! – ответил ей мужчина. – Мы сейчас быстро эти продухи заделаем. Даже арматуру на этот раз потолще взяли с собой, чтобы наверняка.

- Вот-вот, сделайте, пожалуйста.

- Всё сделаем, не переживайте.

- А еще не мешало бы в подвал зайти, посмотреть, есть ли там кошки. Мне кажется, что точно есть. Вроде слышала я вчера ночью, как мяукал кто-то.

- Хорошо, посмотрим, - сказал один из парней, после чего надел маску и включил сварочный аппарат.

- Мам, что происходит? – спросил котенок.

- Ничего хорошего, сынок, - задумчиво ответила кошка, нервно подергивая хвостом.

- Мы опять не сможем выбраться отсюда?

– Слушай меня внимательно: как только откроется дверь в подвал, ты должен будешь спрятаться.

- А ты?

- За меня не переживай. А вот тебе обязательно нужно выжить. Поэтому сначала ты спрячешься вон под тем матрасом, а потом должен будешь незаметно выбежать из подвала.

- Это что-то вроде игры, да, мам?

- Да, мой хороший. Только играть придется по-настоящему. Понял?

Через десять минут кошка и котенок услышали тяжелые шаги, а потом кто-то долго пытался открыть замок.

- Серега, это точно тот ключ?

- Точно. Замок, наверное, заржавел. Ты там посильнее на ключ дави, только смотри не сломай.

- Ага, сейчас попробую! Во! Получилось!

Котенок, следуя указаниям матери, быстро забрался под старый матрас, а кошка…

...она никуда не стала прятаться.

Дверь открылась и в дверном проеме показался мужской силуэт. А за ним уже виднелся второй.

- Ну что, есть там кошка?! – вопрошала женщина.

Та самая женщина, которая вызвала коммунальщиков, даже несмотря на то, что сегодня у них вроде как был законный выходной.

- Есть! – улыбнулся один из парней. - Сидит и смотрит на меня, как на врага народа.

- Сами её поймаем или будем ждать службу по отлову животных? – спросил напарник.

- Делать мне больше нечего - по подвалу за кошкой гоняться. Пусть этим занимаются те, кто за это деньги получает. А мне это ни к чему. К тому же она еще и поцарапать может. А если бешеная?

- И то верно.

Парни вышли из подвала, прикрыв металлическую дверь.

А через пятнадцать минут рядом с многоэтажным домом остановилась машина.

Дверь снова распахнулась и на пороге появились совсем другие мужчины. Более суровые, что ли...

Им не составило особого труда поймать рыжую кошку, а потом они принялись осматривать подвал.

Котенок тем временем неподвижно лежал под матрасом и тихо плакал.

Он видел, как эти «люди» поймали его маму, как бросили её грубо в какой-то ящик с решетчатой дверцей. Видел котенок и то, как они со злобой в глазах смотрели по сторонам.

- Слушай, ну кажется, нет тут больше никого, - сказал один из мужчин.

- Может, матрас поднимешь? Вдруг под ним кто-то спрятался.

- Делать мне больше нечего. Грязный весь, воняет от него… Может, на нем вообще помер кто-то.

- Ну тогда пошли, что тут делать?

- Идем.

Сотрудники службы отлова бездомных животных направились к выходу, а кошка, сидевшая в переноске, облегченно выдохнула. Теперь у её малыша есть шанс.

Шанс встретить своего человека.

Когда мужчины ушли, котенок осторожно выбрался из-под тулупа и бесшумно подошел к открытой двери.

- Вы это, ребята! Дверь-то в подвал закройте, пока другие кошки не понабежали. А то, как говорится: свято место пусто не бывает.

- Сейчас закроем, бабушка, не переживайте. Мимо нас даже муха не пролетит, не то, что кошка!

Котенок услышал приближающиеся шаги и понял: сейчас или никогда. набравшись смелости, он выбежал из подвала, быстро поднялся по бетонным ступеням и, проскользнув мимо ног коммунальщиков, бросился в кусты.

- Ловите котенка! – истошно завопила женщина. - Как же вы его проглядели-то?

- Беги, мой мальчик, беги и не останавливайся, пока не почувствуешь себя в безопасности, - громко мяукала кошка.

- Хорошо, ма-ам! Я люблю тебя! – мяукнул в ответ котенок и скрылся за углом дома.

«И я тебя люблю, мой малыш…» - с грустью в глазах подумала кошка. Она понимала, что больше никогда его не увидит. Но верила, что всё у него будет хорошо. Он справится.

*****

С тех пор, как котенок убежал из подвала, прошло уже немало времени. Сколько точно – малыш, к сожалению, не знал. Но много. Если раньше листья на деревьях были зелеными, то сейчас они пожелтели и, не в силах больше держаться за ветки, медленно падали на землю. А дворники потом сметали их в огромные кучи.

И эти кучи были такими теплыми, что котенок уже не первую ночь устраивал себе ночлег в них.

Вот только каждое утро приезжала машина, снова приходили дворники и увозили опавшие листья в неизвестном направлении.

«Существуют ли люди?» - каждый раз спрашивал себя котенок, наблюдая за тем, как взрослые мужчины и женщины спешили куда-то, не обращая на него никакого внимания.

Не обращали на него внимания и дети, которые сидели на скамейках, уткнувшись в свои телефоны.

От детей он вообще старался держаться подальше. После того, как эти самые дети поймали его и подпалили шерсть в нескольких местах, он понял, что не подойдет больше к ним.

«Существуют ли люди?»

У него не было ответа на этот вопрос... Вроде есть: вот они ходят перед ним, а вроде бы и нет…

- Мяу-у-у… - жалобно подал голос котенок.

Но его опять никто не услышал. И тогда он снова вспомнил слова матери: «Они и при свете дня нас не замечают. Мы для них пустое место… И как бы громко ты не мяукал, они не остановятся. Никогда».

А еще котенок теперь точно знал, что люди действительно разные. И хорошие, и плохие…

С душой и бездушные.

Первые дни после «побега» он прятался в укромных местах и выходил только ночью, под покровом темноты.

Но к тому времени совсем не оставалось еды, которую съедали другие кошки и собаки, и тогда котенок, поборов свой страх, стал выходить «на люди» при свете дня. И что? А ничего... Никому до него не было дела.

- Федор, прогони кота, а то точно сейчас что-нибудь стащит! – командным голосом рявкнула грузная женщина, которая продавала на рынке свежее мясо.

- Да, сейчас, дорогая! - улыбнулся мужчина с большим круглым животом. - А ну пошел вон отсюда, блохастый! Брысь! – набросился на него "колобок" с метлой.

Пришлось перепуганному и голодному котенку бежать в более безопасное место.

И такое с ним случалось не единожды. Практически каждый день: на рынке, возле магазинов, рядом с кафе и ресторанами. Везде, где пахло едой, ему были не рады.

Впрочем, котенок искал не еду. Точнее не только еду. Он бродил по городу, всматриваясь в лица прохожих, и не терял надежды встретить его. Своего человека.

Правда, задача эта оказалась не из легких. Людей было много, а вот того самого, единственного среди них не было.

- Иди сюда, маленький, не бойся! – услышал котенок женский голос. А когда повернул голову, увидел старушку в старом пальто и пакетом кошачьего корма.

«Это мой? Мой человек?» - спрашивал себя котенок.

Конечно, он подбежал. И вместе с другими кошками и котами принялся уплетать за обе щеки вкусный корм.

А когда поел, он внимательно посмотрел на бабушку, и тихонько мяукнул, будто спрашивая:

«Вы возьмете меня к себе?».

- Извини, мой хороший! Не могу тебя взять, - виновато развела руками в стороны старушка.

- Почему-у-у? - промяукал котенок.

– Пять кошек уже у меня в квартире, больше места нет. Но ты приходи сюда, буду кормить.

И котенок приходил.

Потому что бабушка хоть и не была тем человеком, которого он так искал, но всё же оказалась доброй и хорошей. Не прогоняла его, не кричала на него.

«Значит, всё-таки есть еще люди» - обрадовался он.

А это значит…

Значит, и своего человека он обязательно встретит. Как там говорила мама: «Главное верить!».

И он верил...

Всем своим маленьким кошачьим сердцем верил. Не на минуту он не сдавался и не терял надежды.

«Вот только холодно по ночам очень. Как бы не заболеть ненароком…» - переживал котенок.

Подвалы были закрыты, в подъезды многоквартирных домов не попасть, листья давно уже увезли. Холодно...

*****

Как-то проходя рядом с одним из многоэтажных домов, худой и облезлый котенок увидел знакомую металлическую дверь, окрашенную в "ядовитый" зеленый цвет.

Ту самую дверь, которая вела в подвал, где он когда-то жил вместе с мамой.

Пройдя немного вперед, он увидел и отверстие в стене, через которое мама первый раз вывела его на улицу и показала ему мир. Большой и необъятный.

Воспоминания из прошлого нахлынули на него с такой силой, что даже лапки задрожали.

А может, это от усталости?

- Мяу-у-у… Мяу-у-у… - стал мяукать котенок, надеясь услышать, что ему ответит мама.

Но никто ему не ответил.

Зловещая тишина стояла в подвале. И отверстие в стене было заварено металлической решеткой. Не пробраться туда никак. И не выбраться.

Котенок прилег на ступеньку, ведущую в подвал, поджал под себя передние лапы, чтобы было теплее, и закрыл глаза.

А сам в тот момент думал:

«Я вернулся туда, откуда сбежал, но так и не нашел своего человека. Значит… Значит, уже и не найду?».

А где-то вдалеке раздавались голоса. Человеческие голоса. До боли знакомые и такие родные.

Но котенок больше не смог открыть глаза. Он не ел несколько дней и у него попросту не было никаких сил продолжать поиски. Ужасно хотелось спать.

- Да говорю тебе, Галя, слышал, как мяукает кто-то, - бубнил мужской голос. – О, смотри, опять продухи заварили. Зима скоро, а они опять ерундой занимаются. Ну что за люди!

- Да где ты людей видел, Володя? Не люди то вовсе, - ответила ему женщина. – Ну что там, есть кто?

- Так это… Сама смотри, - мужчина показал на ступеньки, ведущие в подвал, на одной из которых лежал котенок.

- Батюшки! Он живой хоть?

- Да вроде дышит. Надо его домой срочно нести. Не переживай, поставим его на лапы. Не впервой, как говорится.

Мужчина подошел к лежавшему котенку, осторожно взял его в руки, потом прижал к себе и понес в квартиру.

А женщина молча шла сзади. Ну как молча: молилась она, чтобы с этим котенком всё было хорошо.

А сам котенок чувствовал, как бьется доброе сердце в груди мужчины, и ему на минуточку показалось, что он нашел. Нашел своего человека. Жаль только, что сил уже не осталось... Чтобы посмотреть. Хотя бы одним глазочком увидеть его...

*****

- Гляди, очухался! – улыбнулся Володя. – Крепкий орешек оказался. Так просто его не сломать.

- Слава Богу! – обрадовалась Галя.

Котенок открыл глаза и увидел перед собой мужчину и женщину. Он их сразу узнал.

«Это же дядя Володя и тётя Галя!».

А через мгновение к котенку, радостно виляя хвостиком, подбежал маленький щенок. А вслед за ним еще один котенок. Серенький такой, с полосочками.

- Привет! – поздоровались они с ним.

- Привет, - удивленно ответил котенок.

- Гляди, Галя, он мяукает уже! Значит точно скоро пойдет на поправку. Эх, не зря я купил себе слуховой аппарат.

- Конечно, пойдет на поправку… Он у нас настоящий боец! Ветеринар сказал, что котенок с виду такой хилый, а внутри – кремень! Кстати, мне кажется, или он на Алиску нашу похож, которая в подвале жила?

- А что, действительно похож! Неужто это тот самый, который тогда убежал из подвала?

- Мне кажется, что тот самый. И шерсть у него рыжая, как у Алисы. И глаза тоже её.

- А помнишь, как мы себе места не находили, что уехали в тот день на дачу. Суббота же была. Погода хорошая. Кто ж знал, что в этот день коммунальщики приедут. Мы бы с тобой точно Алису в обиду не дали. Жаль только, что она с нами не захотела пойти...

Котенок внимательно слушал людей, а потом повернулся к своим новым друзьям, и на всякий случай спросил:

- А это… Это «наши» люди?

- Наши, наши… Чьи же еще!

Вот таким чудесным образом, пройдя вдоль и поперек небольшой городок, котенок, наконец, нашел своего человека.

Точнее своих людей.

«Эх, счастье-то какое!».

- Ну ты это, выздоравливай давай! – тявкнул несколько раз щенок. – Будем играть с тобой потом!

- Да, давай поправляйся, - мяукнул серенький котенок. – Нам тебя очень не хватает.

*****

Благодаря советам ветеринара, бесконечной любви Володи и Гали, а также поддержке своих новых друзей, Рыжик быстро встал на лапы и даже набрал недостающие килограммы.

И теперь он был похож не на «О, боже, что это такое?», как часто говорили люди на улице, а на самого обычного домашнего кота.

И все страдания остались в прошлом, и жизнь у него теперь совсем другая. Всё, как мама говорила.

А на днях они всей большой семьей ездили на дачу – «проветриться», как сказала дядя Володя.

Там Рыжик впервые увидел снег и удивленно смотрел то прямо перед собой, то по сторонам.

«Оказывается, в этом большом мире еще столько всего неизведанного и необычного, - думал он. - И звезды на небе есть, и люди, и снег вот этот».

- Эй, Рыжик, ну ты чего сидишь? Идем играть, а то скоро домой уже поедем! – лаял ему Мухтар.

- Иду-иду, Муха, - ответил Рыжик, и только направился к щенку, как на него сзади набросился Мурзик.

Через секунду к котятам с громким лаем присоединился Мухтар. И стали они играть друг с другом. А Володя и Галя стояли на крыльце и улыбались.

«Ох, и счастья им привалило!».

https://dzen.ru/a/Z3rMOaJA-1YoqiYX?from_site=mail