Заметки о животных   На грани отчаяния    

В дверь постучали.

На пороге стояла соседка с пятого этажа. После смерти сына она два года «не просыхала», а сегодня вдруг трезвая… Удивительно.

- Привет, Катя, - удивленно сказала Лариса. – Если пришла денег просить, то извини, помочь ничем не могу. У самой нет ни копейки.

- Нет-нет, я не деньги просить пришла. Вот, возьми...

*****

Лариса взяла кошелек, повертела его в руках, снова заглянула внутрь, будто надеясь, что там чудным образом появятся деньги, после чего положила обратно на тумбочку.

Чуда не случилось… Денег в кошельке не было.

Как так получилось, что под Новый год она осталась без копейки в кармане, Лариса сама не понимала.

Точнее, понимала, просто не ожидала, что так получится.

Еще в начале декабря она была уверена, что у неё с дочкой будет и ёлка, и конфеты шоколадные, и новогодний стол, и, конечно, подарки под елкой.

Но что-то пошло не по плану.

Сначала она сильно заболела, и ей пришлось почти две недели провести «на больничном» с острым воспалением почек.

Больничный, понятное дело, был только на словах, потому что официально она не была трудоустроена, и никто ей «прогулы» по уважительной причине не оплачивал.

А через две недели позвонил «хозяин» точки (у него в городе было несколько овощных киосков) и сообщил, что вместо неё он уже нашел другого человека.

- Извини, Лариса… Не могу больше ждать. У меня бизнес, понимаешь? В общем, с наступающим тебя и выздоравливай, - сказал Артур.

- Угу… - ответила Лариса. - Я всё понимаю.

«Ну почему именно сейчас?! Почему именно тогда, когда мне так нужны деньги?».

Она, конечно, и сама планировала уйти с этой работы, потому что врач сказал, что работать на холоде ей противопоказано. Но уйти чуть позже, после Нового года.

А до конца декабря она еще собиралась работать, несмотря на предостережения врача. Не для себя работать, а больше для дочери.

Анечка целый год ждала ёлку и подарки… И ей совсем не хотелось расстраивать любимую дочку.

«Ладно, чего уж… - махнула рукой Лариса. - Виталик обещал, что подкинет денег, так что голодать не будем. А после праздников найду другую работу. Обязательно найду».

Однако Виталик, бывший муж Ларисы и по совместительству - отец Анечки, денег не подкинул.

Обещал, но…

По правде говоря, он уже четыре месяца не отправлял ей никаких денег, объясняя это тем, что его «теперешняя» родила ему сына, поэтому с деньгами у него сейчас туго.

Лариса отнеслась с пониманием, не давила.

Так, раз в месяц писала ему смс-сообщение:

«Виталик, если получится хоть что-то отправить для Ани, буду тебе весьма признательна».

В ответ получала от бывшего мужа «содержательное» смс с двумя большими буквами: «ОК».

И опять тишина. В начале декабря она написала ему снова и напомнила про грядущий праздник. Виталик написал: «Что-нибудь подкину, не переживай».

Вот она и не переживала. Надеялась. Верила ему. Ну или, во всяком случае, ей хотелось верить.

Но время шло, а денег от бывшего мужа не было. А за неделю до Нового года Лариса вообще не смогла ему дозвониться. Мужской голос постоянно говорил ей, что абонент недоступен.

«Или специально отключил, или… Скорее всего, первое… - была уверена Лариса. – У него ведь другая семья, сын родился, о котором он мечтал. Вряд ли Виталик будет лишать свою новую семью подарков».

А Анечка…

Анечка всегда была для него на последнем месте в списке приоритетов. На дочку у него никогда не было ни времени, ни денег.

Последние четыре тысячи, которые оставались у Ларисы в заначке, пришлось отдать банку: 29 декабря у неё плановый платеж по кредиту. Больше денег не было. Совсем.

Новый кредит ей точно не дадут, а знакомые разводили руками в стороны: «Мол, сами на мели. Новый год же, ты должна понимать».

Лариса кивала головой. Она понимала… Понимала и не обижалась. Вот только, что ей делать? 31 декабря уже…

Ни ёлки, ни подарков для дочери, ни оливье, ни конфет шоколадных. НИЧЕГО. В холодильнике и кухонных шкафах шаром покати.

Что-то было, конечно, но не много: полкило муки, пару столовых ложек сахара, соль, два яйца и четверть бутылки растительного масла.

В ящике для овощей лежала большая луковица в компании трех картофелин.

А в морозилке она нашла фарш, с трудом отделив его от стенки морозильной камеры.

Пакетик с фаршем легко помещался в её маленькую женскую ладошку. Но в любом случае – это лучше, чем совсем ничего.

- Испеку пирог, - решила Лариса.

Отправив Аню погулять на улице, где другие дети играли в снежки и лепили снеговика, она быстро замесила тесто, разморозила фарш, нашинковала лук с картофелем, сделала пирог и отправила его в духовку.

А сама пошла в спальню, легла на кровать и долго плакала. И потому, что денег нет, и потому, что мать она непутевая.

*****

Проснулась Лариса от странного запаха. В квартире отчетливо пахло горелым. Спешно вытирая слезы, которые еще не успели высохнуть, она вскочила с кровати и стала осматриваться по сторонам, а потом поняла, что источник дыма и гари находится на кухне.

«Пирог!» - вспомнила она.

- Да как же так?! – снова плакала Лариса, вытаскивая противень с подгоревшим пирогом.

Руки совсем опустились. Так хотела хоть чем-то порадовать Анечку, но даже этого не смогла сделать.

В этот самый момент домой пришла дочь.

- Мам, ты чего плачешь? Случилось что-то?

- Случилось, доченька… Мама твоя умудрилась испортить пирог, который сделала из последних продуктов… А что это у тебя под курткой?

- Не что, а кто, - улыбнулась Аня.

Девочка расстегнула молнию и достала маленького рыжего котенка. «Господи, ну зачем, Аня? Зачем ты его принесла?» – в сердцах подумала Лариса.

- Мам, ты же не будешь ругаться? – дочь посмотрела матери в глаза. – Он просто настолько ослаб, что даже мяукать не может. Я его чудом услышала, когда мы с девочками снеговика лепили. В снегу лежал, плакал…

- Дочка, ты, конечно, большая молодец, что хочешь помочь этому несчастному котенку. Только вот, чем мы ему поможем? Нам самим есть нечего…

- Мам, ну я же не могу его сейчас бросить. Его нужно врачу показать. Мне кажется, он заболел…

- Анечка, ты меня слышишь, дорогая? Какому врачу мы его должны показать? У меня ни копейки денег в кошельке нет!

- А вдруг… вдруг нам бесплатно помогут, - с надеждой в голосе спросила Аня. – Смотри, какой он красивый и… несчастный.

- Бесплатно, доченька, уже давно никто не помогает. Чтобы в ветеринарную клинику идти, надо, чтобы деньги были. А у меня даже рубля нет. Только 99 копеек на карте лежит, и всё…

- Ну сегодня же Новый год! – не сдавалась Аня. – В этот день должны случаться настоящие чудеса.

Девочка прижала котенка к себе.

- Давай попробуем, мам. Пожалуйста.

Лариса тяжело вздохнула. Ну вот как объяснить дочери, что чудес не бывает. Ну не бывает их…

- Анечка, я уже давно не верю в чудеса… Поэтому уверена, что идти в клинику без денег не имеет смысла. Не помогут нам. Только зря время потеряем.

В дверь осторожно постучали, и Лариса, оставив дочь на кухне, пошла открывать. На пороге стояла соседка с пятого этажа. После смерти сына она несколько лет «не просыхала», а сегодня вдруг трезвая… Удивительно.

- Привет, Катя, - удивленно сказала Лариса. – Если ты пришла денег просить, то извини, помочь ничем не могу. У самой нет ни копейки.

- Нет-нет, Ларисочка. Я, наоборот, пришла долг вернуть. Помнишь два года назад я у тебя тысячу просила?

- Помню…

- Вот, пришла отдать. Хочу новую жизнь начать и решила, что сначала нужно старые долги отдать, - Катя улыбнулась и протянула две купюры.

- Но тут же две тысячи!

- Ну так я же обещала через месяц отдать, а прошло два года. Возьми, пожалуйста.

Лариса взяла.

Не хотела брать больше, чем положено, но взяла. В конце концов, на эти деньги можно купить продукты и сделать, пусть и скромный, но новогодний стол. А еще Анечке подарок...

- Мам, кто приходил?

- Тётя Катя с пятого этажа. Вот, деньги мне отдала, которые брала у меня взаймы. Я уже и забыла про них…

- Так это же здорово! – радостно закричала Аня. – Значит, теперь у нас есть деньги, чтобы пойти в клинику!

- Подожди, милая… - Лариса растерялась. – Вообще-то я думала потратить эти деньги на продукты и тебе на подарок. Ёлки, конечно, у нас нет. Но можно же и под подушку положить, например.

- Мам… Самый лучший подарок для меня – это, чтобы с котенком всё было хорошо. Чтобы он был здоров.

Лариса посмотрела на дочь и не смогла сдержать слез. Такая маленькая, а мысли в её светлой головушке такие зрелые…

Ну вот как она может ей отказать?

- Ладно, Анечка… Умеешь ты уговаривать. Я сейчас оденусь и пойдем с тобой в ветеринарную клинику.

*****

Тех денег, что были у Ларисы, едва хватало только на капельницу. Но…

Котенка не только прокапали. Ему и все необходимые анализы сделали, и ушки почистили, и игрушку подарили, и накормили…

Даже с собой дали немного корма.

- Новый год же! – улыбался врач. - У нас сегодня большие скидки на все услуги.

- Спасибо вам большое, - Лариса еле сдерживалась, чтобы не заплакать. – А что с ним, как он?

- Вы не переживайте, всё хорошо. Никаких серьезных проблем со здоровьем у котенка нет. Вы вовремя его к нам принесли.

- Слава Богу, - выдохнула Лариса.

- Ты уже имя своему котенку придумала? – спросил врач, обращаясь к девочке.

- Имя? – задумчиво ответила Аня. – Если честно, еще не успела. Но мне очень хочется назвать его Счастьем.

- Счастьем? Что ж, это очень хорошее имя, - улыбнулся врач. – Мой первый тост в эту новогоднюю ночь будет именно за Счастье. Пусть оно придет сегодня в дом к каждому доброму человеку.

*****

Когда Лариса, Аня и рыжее Счастье вышли из клиники, на улице было уже темно. Темно, но красиво.

Витрины магазинов, украшенные гирляндами, новогодние иллюминации и даже свет фонарей...

...всё это создавало неповторимую праздничную атмосферу. Вселяло надежду, что всё будет хорошо.

«Жаль, конечно, что праздника не будет, подарков никаких нет», - тяжело вздыхала Лариса. - Зато Аня счастлива: вон как крепко держит двумя ручками свое Счастье, глаза светятся, улыбается. А что может быть важнее улыбки дочери?».

- Женщина, вам елка случайно не нужна? – услышала Лариса мужской голос и вздрогнула от неожиданности.

Обернувшись, она увидела мужчину, который стоял рядом с ёлкой. Небольшой такой елочкой, но очень «пушистой».

- Извините, рада бы забрать, но у меня нет денег, - грустно ответила Лариса.

- А я бесплатно отдам!

- Как это бесплатно?

- Да понимаете… Я уже несколько часов пытаюсь продать последнюю ёлку, а никто не покупает. И увезти не могу, потому что машина уже уехала давно. А мне домой надо, меня жена, дети ждут. Заберите её, пожалуйста. Бесплатно.

Лариса просто не понимала, что происходит.

Она ведь действительно уже давно не верила в чудеса – а они, чудеса эти, чуть ли не на каждом шагу.

- Мамочка, как же всё-таки здорово, что мы с тобой в ветеринарную клинику пошли, - улыбалась Аня. – Теперь у нас не только есть корм для Счастья, но и ёлочка. Можно я буду сама её украшать?

- Можно, - улыбнулась Лариса, вытирая слезы.

Они уже почти подошли к своему дому, как вдруг из подъезда одной из соседних многоэтажек на улицу вышли дед Мороз и Снегурочка.

- Странно, странно… - бубнил себе под нос дед Мороз. – Говорили, что будут нас ждать, а дома никого… Вот и что теперь с этим подарком делать?

- Уехали куда-то, наверное, забыли… - сказала Снегурочка. А потом толкнула деда Мороза в бок, показывая на Ларису с Аней.

Дед Мороз намек понял.

- Здравствуйте, люди добрые! – обратился «дедушка» к женщине с ребенком. – Смотрю, вы елочку домой несете, это хорошо. Но ведь под елочку и положить что-то надо, верно?

- Ага! – восторженно смотрела на деда Мороза Аня.

- А ты хорошо в школе училась, маму свою слушалась? - спросил у неё Дед Мороз.

- Да! – крикнула Аня. – Я сегодня даже Счастье нашла в снегу, - похвасталась девочка, показывая котенка. – Мы его с мамой спасли от верной смерти, нам там врач в ветеринарной клинике сказал.

- Ах, какие молодцы! Вот тебе, девочка, от меня новогодний подарок. За доброту твою, за сердце большое…

Дед Мороз достал из мешка коробку с бантиком и отдал Ане. А когда Снегурочка снова ткнула его в бок, достал еще мандарины и целый пакет шоколадных конфет.

- С новым годом, вас! С новым Счастьем!

*****

Пока Аня вместе с котенком наряжали елку, Лариса сидела на кухне, смотрела в окно и улыбалась.

Так хорошо ей было на душе от того, что, оказывается, столько много неравнодушных людей есть в этом мире.

Подумаешь, новогоднего стола нет, зато есть счастливая дочь, красивая елка, а также шоколадные конфеты с мандаринами. Ну и конечно же, рыжее Счастье, которое прямо сейчас лежит на кровати и внимательно наблюдает за тем, как её маленькая хозяйка скачет возле ёлки.

- Мамочка, я справилась! – крикнула Аня. – Иди посмотри, какая красивая у нас елочка получилась!

Лариса поспешила в комнату.

- Молодец, доченька. Очень красиво. Сейчас только гирлянды включу и вообще будет красотища.

- Елочка, зажгись! - крикнула Аня.

Лариса улыбнулась, включила гирлянды, и елка стала весело мигать разноцветными огоньками. А потом в дверь неожиданно постучали.

«Кто бы это мог быть? – удивленно подумала Лариса. – Гостей вроде не ждем».

На пороге стояла Вера Степановна, соседка из квартиры напротив.

- Лариса, здравствуй. Скажи, пожалуйста, а ты много уже наготовила на Новый год?

- Да как-то… Я вообще ничего не готовила, - замялась Лариса, не понимая, что хочет соседка. – Просто у меня ситуация такая…

- Вот и отлично!

- Что отлично? Почему?

- Да понимаешь, тут такое дело. Я же дочку свою ждала с зятем, наготовила им столько всего: и оливье, и картошечку, и курочку, закуски там разные… А они, представляешь, не сказали ничего. В общем, сюрприз мне решили сделать. Забирают меня прямо сейчас на две недели в какой-то коттеджный поселок, представляешь?

- Поздравляю!

- Спасибо, Лариса. Да только наготовила-то я много, а брать с собой они не хотят. Говорят, там уже стол накрыт. Можно я тебе отдам всё? Пропадет же.

- Да как-то неудобно…

- Неудобно, Лариса, спать на потолке, а мы с тобой соседи, и должны помогать друг другу. Я, кстати, потом с тобой поговорю еще. Почему не рассказала мне свою ситуацию? Я бы помогла тебе!

- У вас же своих хлопот хватает, Вера Степановна…

- Хлопоты - это ерунда. А вот человеку помочь - святое дело. Ладно. Открывай пошире дверь и помоги мне, пожалуйста, перенести всё. А то мне уезжать уже скоро.

*****

Вот так бывает в жизни: не ждешь ты этот Новый год, не веришь в чудеса, а Новый год сам к тебе приходит, да не с пустыми руками. И чудеса случаются.

- Мама, смотри, салют! – закричала Аня, подбегая к окну.

Лариса встала из-за стола, подошла к дочери, обнимая её. Так и стояли они несколько минут.

Аня восторженно смотрела, как ночное небо озаряется яркими вспышками, котенок встревоженно вслушивался в громкие звуки, но не убегал – не хотел оставлять хозяйку одну.

А Лариса... Лариса смотрела на своих детей, улыбалась и плакала. От того, что на душе хорошо.

От того, что Счастье в доме есть.

https://dzen.ru/a/Z2PfocvPfilOeNW8?from_site=mail