Animals   Хвостатый напарник      

Кот молча переводил взгляд с одного на другого, будто всё понимал. Зелёные глаза глянули прямо в душу Фёдора, и тому отчего-то стало совестно. Стоило спасать, если сейчас бросить решил?

Фëдора на работе не то, чтобы не любили, скорее, сторонились. Толковый мужик, водитель опытный и работник исполнительный, но при этом - абсолютно не компанейский.

К нему даже в напарники никто идти не хотел, а он этому и рад. Один управлялся, так что на него и рукой махнули. Другие дальнобойщики прозвище ему дали - Хмурый. Так и повелось, даже и в глаза называли. Имя забывали порой, а прозвище на слуху.

Этот рейс ничего необычного не предвещал. Маршрут знакомый, груз обычный. Рули себе, на дорогу поглядывай…

А на дороге, у самой обочины, вроде как живое что-то, в траву ползёт! Хотел было проехать мимо, мало ли зверья на дороге, только что-то в сердце кольнуло. Фёдор и сам не понял, что его заставило остановить фуру и пойти глянуть, кому там не повезло.

Большущий полосатый кот грозно зашипел, готовясь дорого продать свою жизнь. Говорят, у кошек их девять. Видать, не одну потерял, еле дышит. С лапой что-то неладное, да и сам грязный весь, в крови.

- Как тебя угораздило-то, котофей? - спросил Фëдор, склоняясь над животиной.

Кот скалил зубы и хрипло мяукал, намекая, что помощь ему не нужна и вообще, ехал бы ты своей дорогой!

- Понимаю, гордый, - Фëдор понял, кого же подранок ему напоминает.

Роскошного бабушкиного кота, с которым в раннем детстве малой Федька делил жарко натопленную печку! Было так славно, набегавшись, засыпать там под Васькино мурчание. Теперь вот ни кота, ни бабушки… А доброе помнится!

- Я не спец по кошачьим травмам, но вижу - не залижешь такое. Жилья тут рядом не наблюдается, так что, давай я тебя в больничку завезу.

Наклонившись, он осторожно подхватил зашипевшего кота и отнёс в машину, аккуратно уложив сзади. Кот повозился и притих, видимо, решив, что хуже не будет.

Свернув с маршрута, Фёдор заехал в небольшой провинциальный городок, отыскал ветеринарную клинику. Увидев угрюмого мужика с котом на руках, явно нуждающимся в помощи, немногочисленные посетители пропустили их без очереди.

- Повезло тебе, кот, - вынес вердикт пожилой доктор. – Сейчас продезинфицируем, гипс наложим - и можете дальше ехать.

- Да куда ж я с ним? – запротестовал дальнобойщик. – У меня рейс!

- Так и нам некуда его деть, - пожал плечами ветеринар. – Приюта для животных нет, пристроить не получится, не котёнок, вон какой здоровый!

Кот молча переводил взгляд с одного на другого, будто всё понимал. Зелёные глаза глянули прямо в душу Фёдора, и тому отчего-то стало совестно. Стоило спасать, если сейчас бросить решил?

- Ладно, - буркнул он и отправился в коридор.

Там оживлённо сплетничали две бабки:

- Ленка с дочкой вчерась опять ко мне прибегала, от мужика своего прятаться, - говорила одна.

- Вот же не повезло бабе! – с сочувствием отозвалась вторая. – Сама – чисто золото, а мужик достался – не приведи Господь! Говорят, он её поколачивает даже…

- Видать, потому и на работу не вышла, что в синяках, - понятливо заохала первая. – Один Николаич на приёме сегодня крутится!

Фёдор не стал вникать в перипетии судьбы незнакомой ему Ленки. Мало ли кому в личной жизни не повезло! Ему, например...

Невеста клялась дождаться, любить до гробовой доски! И что вышло? Он и месяца отслужить не успел, а любимая хвостом вильнула! Потом и замуж выскочила. Вот оно как бывает!

- Забирайте, - ветеринар вынес ему вяло шевелящегося кота. – Надеюсь, срастётся, как на собаке. Недели через три покажетесь, гипс снимут.

- Спасибо, - Фёдор подхватил кота и двинулся к двери.

Признаться, он понятия не имел, что делать со свалившимся ему на голову «подарком». Однако время поджимало, он итак выбился из графика. Так что сперва нужно груз отвезти, а там видно будет.

Пристроив кота на спальное место, он двинулся в путь...

Проехав пару километров, Фёдор увидел на обочине две фигуры. Женщина отчаянно махала рукой, девочка пугливо жалась к ней.

- Извиняйте, попутчиков не беру! – проворчал Фёдор. Он действительно придерживался этого принципа.

- Мяу! – раздалось сзади.

- Проснулся? – спросил Фёдор. – И чего тебе?

- Мяу! – настойчиво повторил кот.

- Может, по нужде? – осенило Фёдора. – Хорошо, что предупредил, а то напрудил бы мне в благодарность, как спать потом?

Дальнобойщик остановил машину и вынес кота на травку. Тот немедленно задрал хвост, подтверждая догадку Фёдора.

- Эй! А вы куда? – Фёдор увидел, как те двое бегут к нему.

Далеко отъехать он не успел, так что и пяти минут не прошло, как запыхавшаяся женщина, волоча за руку девочку, подбежала к нему.

- Миленький! Умоляю, возьмите нас с собой! Тут недалеко, километров тридцать! – взмолилась женщина.

Девочка молча смотрела на него мокрыми глазами. Видно, что плакала столько, что даже устала.

- Женщина, я ж не извозчик, а дальнобойщик! – попытался вразумить её Фёдор. – На автобусе езжайте!

- Тут один рейс всего, опоздали мы! – принялась оправдываться женщина. – Подвезите, век за вас Бога молить будем!

Кот, завершив свои дела, прихрамывая и шатаясь, сделал несколько шагов в направлении девочки, потёрся об её ногу. Та присела, погладила его. Кот замурчал.

- А давайте я вас подвезу, а вы кота возьмёте? – предложил Фёдор. – Вон он как ластится!

По щекам у женщины потекли слёзы.

- Мы бы взяли, я живность всякую люблю, в ветеринарке работаю! Да сами пока не знаем, где пристроиться! У меня в соседнем городе тётка живёт, будем просить приютить!

- Что стряслось-то? – проворчал Фёдор, наблюдая, как девочка наглаживает кота.

Славная девочка, со светлыми кудряшками, только испуганная очень. А кот ничего, ласку принимает.

Женщина вздохнула, потупилась, и Фёдор припомнил разговор в ветаптеке. Похоже, это та самая Елена, у которой муж – дебошир. Но в душу лезть не стал, кивнул:

- Ладно, подвезу.

- Пойдём, Верочка! – обрадовалась женщина.

Фёдор подхватил кота, и процессия двинулась в машину. Девочка разместилась сзади, женщина сжалась на соседнем сидении.

- Я заплачу, вы не сомневайтесь! – принялась она оправдываться, но Фёдор только хмыкнул:

- Так довезу. Коту вы понравились, значит, люди хорошие. Ему спасибо скажите!

- Спасибо, кот! – искренне произнесла женщина. – А как его зовут?

- Кот и кот, - пожал плечами Фёдор. – Мы с ним толком не знакомились, сегодня на дороге подобрал.

- Добрый вы человек! – горячо произнесла женщина. – А вас как величать? За кого свечки ставить?

- Фёдор я, - буркнул водитель.

- Я Елена, дочку Верочкой звать, - проговорила женщина.

- Тётка-то примет? – спросил Фёдор, удивляясь сам себе. Вот какое ему дело?

- Надеюсь, - вздохнула женщина.

- Так позвони, спроси, - переходя на «ты», проворчал Фёдор.

Елена густо покраснела и тихо проговорила:

- Телефона нет… Муж расколотил...

- Номер помнишь? – Фёдор открыл «бардачок» и протянул ей телефон.

Женщина шёпотом принялась что-то объяснять тётке, так что Фёдор услышал только «муж», «убежали» и «кот».

- Нас примет. Кота никак, - извиняющимся тоном произнесла Елена.

Сзади всхлипнула Верочка.

- Котенька, ты к нам приезжай, - услышали они. – Ты хороший!

- Уже и договорились с котом-то, - хмыкнул Фёдор.

- Она такая у меня, ласковая очень, - оправдывалась женщина.

Смирившись с тем, что кота пристроить не получилось, Фёдор отвёз случайных попутчиц по указанному адресу и сдал с рук на руки ахающей тётке.

Верочка никак не хотела расставаться с котом, обнимала его, целовала в усатую морду. А потом вдруг подбежала к Фёдору и обняла его обеими ручонками.

- Верочка, так нельзя! – испугалась Елена.

- Отца девчонке не хватает, вот и ластится, - проворчала тётка.

А у Фёдора заныло сердце. Вот ведь поставил он крест на мыслях о семье, любящей жене, детках – а тут растревожила эта вот мелкая, с кудряшками.

- Дядя, ты же к нам приедешь? – спросила Верочка, взирая на него снизу вверх огромными глазами. – Вместе с котиком?

- Постараюсь, - Фёдор просто не смог ответить отказом, так она смотрела.

Верочка, вздохнув, побежала в дом. А Фёдор вернулся в машину и снова отправился в путь. Перед глазами стояли маленькая девочка и её перепуганная мать.

- Вот скажи, откуда такие мужики берутся, что на слабых характер гнилой вымещают? – спросил он у кота. Тот мявнул презрительно, соглашаясь.

- Я б ему вручную объяснил, почему на женщин и детей руку поднимать не стоит! – не мог успокоиться Фёдор.

- Мя! – подтвердил кот, давая понять, что и он бы добавил аргументов в виде зубов и когтей.

Фёдор чувствовал, что присутствие кота действует на него успокаивающе, к тому же впервые в дороге ему было с кем поговорить.

Он рассказал коту о родителях, об армейской службе, о своих взглядах на политику. Кот слушал внимательно, иногда мявкал утвердительно, разделяя точку зрения дальнобойщика.

- Глянь, что там? – на обочине Фёдор увидел машину, вокруг суетились два мужика, один выскочил на дорогу и махал руками. – Видать, помощь требуется!

Каким бы нелюдимым ни был Фёдор, а закон дороги один для всех: помоги – и тебе помогут.

- Что случилось? – спросил он у подскочившего мужика, приоткрыл дверцу.

Два события произошли одновременно. Мужик нацелил на него пистолет, а потом мимо опешившего дальнобойщика пролетела хвостатая комета!

Кот вцепился всеми здоровыми лапами в нападающего и с грозным рыком драл ему лицо! Пока тот, бросив оружие, пытался освободиться, Фёдор спрыгнул на землю, подхватил пистолет и направил на бандита:

- А ну, руки в гору!

- Убери кота! – проорал тот. – Он мне глаза сейчас выцарапает!

- И поделом! – Фёдор, увидев, что второй бандит бежит к ним, с размаху заехал нападающему в челюсть, подхватил кота и, не выпуская оружия из рук, прыгнул в машину:

- Ходу!!!

Номера он запомнил, позвонить на дежурный пост ГАИ было делом нескольких секунд. Бандитов взяли через полчаса, о чём «гайцы» и сообщили дальнобойщику, когда он проезжал мимо.

Ребята были знакомые, сказали, что у тех двоих не первый эпизод был. Один щёлкнул Фёдора вместе с котом, пояснив:

- Страна должна знать своих героев!

- Да какой я герой? – удивился Фёдор. – Герой бы обоих повязал на месте, а я утёк!

- У второго на счету несколько дальнобойщиков, отмороженный он, - покачал головой гаишник. – И тебе руки марать ни к чему, тяжело это. К тому же ты раненого вёз, - он указал на кота. – Твой котище?

Фёдор посмотрел на кота. Кот – на Фёдора.

- Мой, - твёрдо сказал он. – Дальнобоем зовут. Напарник мой.

- Повезло тебе с напарником, - улыбнулся парень. – Всю рожу бандюгану располосовал, тебя защищая!

- Повезло! – ответил Фёдор серьёзно.

История про дальнобойщика и его отважного кота попала в интернет. Их узнавали, сигналили при встрече, благодарили. А Фёдор чувствовал, как с появлением кота что-то меняется в нём самом. Словно наледь растаяла, и легче стало дышать.

Три недели колесили напарники по дорогам, а когда настало время снимать гипс, Фёдор заехал в городок, где оставил когда-то Елену и Верочку.

Открыл дверь в ветеринарную клинику – и столкнулся с ней на пороге.

- Ой, а это вы, - произнесла Елена, не сводя с него глаз. – Мне сон сегодня приснился, что приедете!

- Видать, сон в руку, - произнёс Фёдор, не зная, что ещё сказать. – Не обижают вас с Верочкой?

- Нет, - покачала головой Елена. – Тётка нас любит, а ещё я на развод подала, - сказала она совсем тихо, опустив голову.

- Вот и правильно, - ответил Фёдор, а потом у него само собой вырвалось: - За меня пойдёшь?

Глаза у Елены стали огромными, она открыла рот, закрыла… Кот Дальнобой, видя эту картину, требовательно мявкнул.

- У меня дочка… - пролепетала Елена.

- А у меня кот! – ответил Фёдор и добавил: - Лен, не умею я этого - слов говорить красивых. Но точно знаю, что встреча та неслучайная была. Сразу не отказывай, подумай. Я вас беречь буду.

- Мяв! – подтвердил кот Дальнобой.

- Я подумаю, - пообещала Елена.

… Через месяц они поженились, Фёдор забрал их к себе и перешёл на другую работу, водителем в ветлечебницу.

Кот Дальнобой и сейчас живёт с ними, приглядывает за Верочкой и только иногда вздыхает, вспоминая романтику дальних дорог, лёжа на широком диване.

Но романтика романтикой, а куда же они без его присмотра! Люди же… Хорошо, что на свете есть мудрые коты!

Автор ЕЛЕНА МИРОНОВА

https://dzen.ru/a/Zn3i9yk3MRy1fBYG?from_site=mail