Заметки о животных   Некому больше любить  

— Ну удачи! — ехидно улыбаясь, крикнул водитель ГАЗели, посигналил на прощание несколько раз, после чего машина резко рванула с места и скрылась за углом дома.

«И тебе не хворать…» — раздраженно подумал Роман, осматривая свои пожитки.

За четыре года семейной жизни у него накопилось немало вещей, включая те, которые жалко было выбросить.

«Вот и зачем ты это барахло копишь» — постоянно пилила его бывшая жена.

Он ничего ей не отвечал.

По вечерам, когда она смотрела по телевизору любимый сериал, он бережно протирал тряпочкой виниловый проигрыватель, кожаный футляр, хрустальную вазу и другие раритетные вещи, которые покупал на барахолке или заказывал на «Авито».

И вот теперь всё то, что нажито непосильным трудом, предстояло поднять на девятый этаж.

Конечно, глупо было отказываться от услуг грузчиков, но уж больно аппетит у них непомерный.

«Сам справлюсь!».

— Вы в тридцать шестой будете жить? — спросила одна из бабушек, сидящих на скамейке.

— Верно. А вы не могли бы…

— Присмотреть за вещами?

— Да. Я сейчас быстренько на лифте всё подниму. Просто не хочется без присмотра оставлять.

— Конечно, конечно.

— Спасибо огромное!

— Только это, милок… — старушка с грустью в глазах посмотрела на своего нового соседа.

— Меня Роман зовут.

— Екатерина Валерьевна. Очень приятно. Так вот, Роман, лифт у нас не работает.

— Так вчера же работал, — удивился Рома, вспоминая, как они с хозяином квартиры без проблем поднялись на девятый этаж и спустились обратно.

— Ну вчера работал, а сегодня нет. У нашего лифтера жена родила, вот и празднует.

«Ну ничего… Пешком тоже полезно ходить. Главное, что за вещами есть кому присмотреть».

Роман взял в руки сразу четыре больших пакета и уверенным шагом направился в сторону подъезда.

Примерно через полчаса весь энтузиазм вышел вместе с липким потом.

Роман поднимался по лестнице не спеша, останавливаясь на каждом лестничном марше, чтобы перевести дух. «Теперь я точно брошу курить» — твердо решил он.

Четвертый этаж, пятый, шестой… Казалось, что сейчас он взбирается на самую вершину мира.

На седьмом этаже его неожиданно обогнал какой-то старик с тростью.

Роман успел заметить его морщинистые руки и понял, что ему больше семидесяти.

«Во дает, дед!».

На последней ступеньке старик замер и резко повернулся, обнажая свои пожелтевшие зубы:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, — несколько опешил Роман, явно не ожидая такого развития событий.

— Сергей Павлович, — сказал он, протягивая руку.

— Роман Олегович. Но для вас можно просто Рома.

Старик снова улыбнулся.

— Вы, наверное, в тридцать шестую направляетесь?

— Да, — ответил Роман, удивляясь проницательности жильцов этого дома.

— Давайте помогу.

Рома хотел было отказаться, все-таки неудобно пожилого человека о помощи просить, но старик уже выхватил у него из руки пакет и стал быстро подниматься по лестнице.

Оставшиеся пакеты с коробками Роман носил уже вместе со стариком.

Но как не старался он поспевать за неутомимым Сергеем Павловичем, тот всегда был на шаг впереди.

— О, виниловый проигрыватель, — удивленно вскинул брови старик. — Увлекаетесь раритетными вещами?

— Есть такая слабость, — улыбнулся Роман. Кажется, он нашел себе друга по интересам.

Когда все вещи были в квартире, Сергей Павлович предложил выпить чайку.

— Вы извините, ради Бога, но из продуктов у меня ничего нет. Не успел сходить в магазин, — развел руками Роман.

Ему сейчас было очень стыдно. Человек ему помог, а он его даже чаем с бутербродами угостить не может.

— Давайте, я сейчас в продуктовый быстро сбегаю и мы с вами посидим, поболтаем.

Старик кивнул и ушел в свою квартиру.

Через сорок минут, мокрый и запыхавшийся, Роман снова поднимался на девятый этаж. Ноги гудели, поясницу ломило, в висках пульсировало. Ему бы сейчас завалиться на кровать.

Но вместо этого придется делать бутерброды и заваривать чай…

Когда он забренчал ключами, дверь тридцать пятой квартиры открылась и на пороге показался Сергей Павлович.

— Заходи!

Рома даже не стал спрашивать зачем. Просто переступил порог, поставил на пол пакет с продуктами и стал разуваться. Зайдя на кухню он увидел на столе тарелку с бутербродами, бутылку коньяка, коробку конфет и свежие фрукты.

— Так вроде это я вас должен угощать, а не наоборот, — удивился Роман.

— Да разве важно, кто кого угощает? — засмеялся старик. — Важнее, что есть, с кем это всё разделить. Присаживайся.

Роман посмотрел на стул, на котором вальяжно развалился рыжий кот и замер.

— Буржуй, ну-ка уступи человеку место! — скомандовал Сергей Павлович.

Кот послушно спрыгнул со стула, потерся о ноги хозяина, потом проделал то же самое с ногами Романа и направился в прихожую, где рядом с обувью стоял пакет с продуктами.

— А почему Буржуй?

— Потому что Буржуй. Видишь, какой важный. Чтобы его прокормить, половину своей пенсии трачу.

— Ничего себе!

— Он у меня обычную кильку в томате есть не будет. Даже от скумбрии нос воротит. А вот от кусочка семги никогда не откажется. Колбаску копченую еще очень любит. Знаю, что нельзя, но что поделаешь. Попробуй только не дай. Обидится и будет спать в коридоре.

Роман с тревогой посмотрел на кота, обнюхивающего его пакет, в котором была колбаса.

— Не бойся, не съест. Буржуй, ко мне!

Когда кот подошел, Сергей Павлович взял с тарелки кусочек колбасы и стал болтать им в воздухе.

— Сидеть!

Кот сел.

— Лежать!

Кот лег.

— Молодец, Буржуй! — похвалил кота старик и бросил ему кусок колбасы, который тот ловко поймал лапой. — Теперь давай жуй быстрей и иди в комнату поспи, пока мы тут с Романом поболтаем.

Когда Буржуй ушел, Рома еще долго не мог прийти в себя. Он видел много котов, но таких…

— Вы случайно не родственник Куклачева? — спросил Роман.

— Нет, — рассмеялся старик. — На самом деле не нужно быть Куклачевым, чтобы найти общий язык с кошками.

— А что нужно?

— Нужно просто любить. Вот и весь секрет. Делай то, что они хотят, и они будут делать то, что хочешь ты. Выпьем?

— Мы же вроде на чай договаривались, — усмехнулся Роман, глядя, как Сергей Павлович разливает коньяк по кружкам.

— Всему свое время. Ты извини, бокалов у меня нет. За знакомство?

— С удовольствием.

Просидели они за столом до самого вечера.

Роман рассказывал о том, что недавно развелся с женой и начинает новую жизнь, рассказывал о своей страсти к раритетным вещам, рассказывал, как мечтает бросить курить.

— Ты с сигаретами давай завязывай, — говорил старик, выпуская табачный дым в открытую форточку. — Я тебе так скажу: до добра это не доведет.

— А вы зачем тогда курите? — улыбнулся Роман, пытаясь пальцем потушить свой окурок в пепельнице.

— За компанию… — как-то грустно ответил старик и стал размахивать руками, прогоняя оставшийся табачный дым на улицу.

В этот момент на кухню зашел Буржуй. Он стал принюхиваться, а затем недовольно мяукнул.

— Знаю-знаю, — стал оправдываться старик, смотря на кота. — Больше не буду.

— Не любит курящих? — спросил Роман.

— Скорее, волнуется…

Что конкретно имел в виду Сергей Павлович, Роман решил не уточнять.

Вместо этого он посмотрел на часы, присвистнул от удивления и стал собираться домой. Как говорится: «В гостях хорошо, а дома лучше». Но при этом не было ни одного дня, чтобы Рома не зашел в гости к своему соседу.

На выходных Рома заходил утром или в обед, в будни — по вечерам, после работы.

Полгода пролетели, как один день. Роману даже не верилось, что время так незаметно пролетело.

Спиртного на столе больше не было. И курить на кухне старик тоже не разрешал. Вместо этого то чай с конфетами пили, то в шахматы играли. Причем еще ни разу Роману не удавалось выиграть старика. А ведь у него был второй юношеский разряд.

Сергей Павлович много рассказывал про Буржуя. А Роман с удовольствием слушал.

Оказывается, нашел он его зимой в сугробе. Совершенно случайно. Если бы не рыжий хвост, наверное, прошел бы мимо...

Шерстяной комочек, уткнувшись носом в теплую варежку, отчаянно цеплялся лапками за жизнь, и благодаря стараниям старика смог выкарабкаться.

А случилось это как раз в тот момент, когда Сергей Павлович свою жену похоронил. Недели не прошло.

Поэтому неудивительно, что всю свою любовь старик подарил коту.

— Сначала думал отдать его кому-то, потому что немолодой уже и со мной всё, что угодно случиться может. Но потом решил, что буду с ним до конца.

Старик незаметно смахнул слезу.

— Вот сколько отведено нам с ним, столько и будем вместе. А то ведь, когда меня не станет, некому его больше будет любить. Понимаешь?

Роман кивнул. Нравился ему этот старик. Чем-то на деда его был похож. Тот, кстати, тоже котов любил.

— Шах и мат! — весело сказал Сергей Павлович.

— Как у вас это получается? — в очередной раз удивился Роман, ведь он был уверен, что эта партия будет за ним.

— Не знаю, — честно признался сосед.

Потом Романа отправили в командировку в другой город и он целую неделю вспоминал старика.

Скучал по нему очень. Так не хватало сейчас его улыбки, голоса, взгляда мудрого. Аж сердце защемило от тоски.

Поэтому, когда он, наконец, вернулся, то первым делом заскочил в магазин, чтобы купить шоколадные конфеты, который так любил Сергей Павлович.

А поднимаясь по ступенькам, продумывал в уме комбинацию, которая поможет победить старика в шахматной партии.

Каково же было его удивление, когда он увидел, что дверь в квартиру №35 опечатана.

Из соседней квартиры выглянула Екатерина Валерьевна и сообщила, что помер старик три дня назад.

— А что случилось-то? Сергей Павлович совсем не выглядел больным.

— Ты не знаешь, что ли?

— А что я должен знать?

— Он же всю жизнь курил. Утром выйдет из подъезда и уже пыхтит, как паровоз. После смерти жены вообще стал по две пачки в день выкуривать.

— При мне Сергей Павлович только одну сигарету выкурил и больше не курил.

— Да, последнее время не курил. Когда узнал, что у него ишемическая болезнь сердца и рак легких. Врачи сказали, что жить ему осталось не более полугода.

— Может, я чего-то не понимаю, но с таким диагнозом он вообще должен был с постели не вставать!

— Вот и мы удивлялись. До последнего не понимали, как он на ногах-то ходит. Говорю, поехали на лифте, а он мне твердит: «Нет, пешком хочу пройтись».

— Похоронили?

— Да, похоронили. Сын его деньги мне на карту перевел. Ну чтобы ритуальные услуги оплатить.

— А сам чего не приехал?

— Так за границей живет.

Роман стал искать в кармане ключи от своей квартиры, а потом резко повернулся к бабушке:

— А кот его где? Буржуй?

— А кто его знает… Тут народу много было, он под ногами путался, вот его и выперли на улицу.

— На улицу? Зимой?

Роман быстро закинул дорожную сумку в квартиру, после чего побежал по ступенькам вниз.

Прав оказался Сергей Павлович, когда говорил, что «некому его больше будет любить…».

Выбежав на улицу, Роман стал озираться по сторонам. Было холодно. Шел снег.

Он постоял минут пять возле подъезда, прошел несколько раз вдоль дома и решил на всякий случай посмотреть за домом. По пути достал из пачки сигарету и закурил.

Рома заметил его издалека. Большое рыжее пятно заметно выделялось на фоне белого снега. Кот медленно шел вдоль заснеженной дороги и смотрел в окна.

Рома тоже посмотрел в ту сторону и вздрогнул, когда заметил знакомую зеленую форточку, через которую он пускал дым в первый день знакомства с соседом.

Снова защемило сердце.

Когда он подошел вплотную к коту, тот остановился, посмотрел на него и недовольно мяукнул.

В его этом коротком «Мяу» он услышал только один вопрос: «Где ты был?».

Роман сделал виноватое лицо и взял кота на руки. «Прости, что меня не было рядом — прошептал он. — Но теперь я тебя не оставлю одного. Сколько нам с тобой отведено...».

Через секунду Буржуй ловким ударом лапы выбил сигарету, которую Рома держал в зубах.

— Знаю-знаю, — стал оправдываться Роман, смотря на кота. — Больше не буду…

Выбросив начатую пачку сигарет в ближайшую урну, Рома покрепче обнял рыжего и завернул за угол дома. «Не переживай, Сергей Павлович, Буржуй в надежных руках».

https://dzen.ru/a/ZmRhV2GjCVT6gheG?from_site=mail