Отправляет email-рассылки с помощью сервиса Sendsay
  Все выпуски  

Конкурс русских инноваций 'Эксперт' №7(596) от 18 февраля 2008 года


Эксперт Online

Рассылка анонсов


«Эксперт» №7(596)

18 февраля — 25 февраля 2008



Наука и технологии

Между Фоменко и обезьяной

Страны, столкнувшиеся с проблемой модернизации, как правило, выбирают для среднего образования модель "школы знаний". Мы же пока изо всех сил стремимся к ее альтернативе — "школе компетенций"

Новости

Бесполезные ископаемые Титана

Страны, столкнувшиеся с проблемой модернизации, как правило, выбирают для среднего образования модель "школы знаний". Мы же пока изо всех сил стремимся к ее альтернативе — "школе компетенций"

На самом большом спутнике Сатурна, Титане, обнаружены гигантские залежи жидких углеводородов: по предварительным оценкам, их общий объем только на поверхности в несколько сотен раз превышает совокупные запасы нефти и газа на нашей планете.

Это занимательное открытие сделала группа ученых во главе с астрофизиком Ральфом Лоренцем из американского Университета Джона Хопкинса, которая проанализировала данные радарных наблюдений, полученные недавно космическим аппаратом "Кассини".

Напомним, что орбитальная станция "Кассини", совместный проект NASA и ESA, была запущена к Сатурну и его лунам еще в 1997 году и добралась до места назначения лишь в 2004−м. На борту "Кассини" был размещен автономный посадочный зонд "Гюйгенс", непосредственно предназначенный для изучения атмосферы и поверхности Титана.

Диаметр Титана 5150 км, то есть примерно в два с половиной раза меньше, чем у Земли, и он -- второй по величине спутник в Солнечной системе после юпитерианского Ганимеда. К настоящему времени радары "Кассини" подробно откартировали около 20% его поверхности. В результате этих замеров на Титане были локализованы сотни "озер" и "морей", состоящих из метана и этана, причем, как полагают ученые, запасы углеводородов в каждой из нескольких десятков крупнейших "емкостей" как минимум эквивалентны всем нефтегазовым резервам Земли, вместе взятым.

Кроме того, по мнению Ральфа Лоренца и его коллег, огромные запасы углеродной органики (в виде сложных полимерных органических соединений, так называемых толинов) также содержатся в дюнах Титана -- темных наслоениях вещества, в изобилии присутствующих в экваториальной части спутника Сатурна. "Наши глобальные оценки по большей части базируются на данных картирования “Кассини” северных приполярных регионов Титана, -- рассказывает Лоренц. -- Мы предполагаем, что в южной части спутника общая картина примерно та же, однако пока утверждать это наверняка не можем".

Ученые считают, что основной источник "углеводородоемов" Титана -- мощные криовулканические извержения, регулярные выбросы жидкой органики из недр спутника. В то же время существование огромных метановых и этановых резервуаров на его поверхности, скорее всего, явление временное, так как эти углеводороды очень быстро испаряются, улетучиваясь в его атмосферу. Соответственно, уже через несколько миллионов лет лишенная большей части своих "жидких богатств" поверхность Титана может резко охладиться (впрочем, и ее "текущая" средняя температура -179 ?C также не располагает к курортному отдыху).

Рискнем предположить, что выявление столь колоссальных углеводородных запасов Титана вполне может стать предметом нездорового ажиотажа в желтой прессе. Однако, по всей видимости, с экономической точки зрения страдающему от нехватки энергоресурсов человечеству от этого метан-этанового эльдорадо без помощи какой-нибудь волшебной "нуль-транспортировки" больших грузов, увы, никакого проку не будет, поскольку расстояние от Земли до Титана около 1,2 млрд километров.

Первыми появляются бляшки

Страны, столкнувшиеся с проблемой модернизации, как правило, выбирают для среднего образования модель "школы знаний". Мы же пока изо всех сил стремимся к ее альтернативе — "школе компетенций"

Нейрологи из Гарварда, проведя опыты на мышах, проследили, как может развиваться болезнь Альцгеймера, о чем и рассказали недавно в журнале Nature.

Патология, открытая в 1907 году, характеризуется нарушением работы нейронов, что приводит к деменции -- слабоумию. По некоторым данным, более 4 млн американцев страдает этим заболеванием. Чаще всего оно развивается в старости. В основном разрушаются нейроны в височной и теменной частях мозга, где располагаются центры памяти и интеллекта. Ученые до сих пор не могут однозначно ответить на вопрос, что именно вызывает болезнь. При вскрытии и исследовании тканей мозга в большом количестве обнаруживают бета-амилоидные бляшки. Бета-амилоид появляется в результате разрезания ферментами белкового предшественника амилоида -- гликопротеина APP. Этот белок входит в состав клеточных мембран. Считается, что мутации в гене, кодирующем этот гликопротеин, и вызывают ускоренное появление бета-амилоидных бляшек.

Но в местах поражения нейронов обнаруживают и избыток микроглий -- это вспомогательные клетки нервной ткани, которые выполняют роль фагоцитов -- уничтожают чужеродные агенты и омертвевшие нейроны. Есть мнение, что чрезмерная активация микроглий также может быть причиной развития болезни Альцгеймера. В инициации развития болезни был, кроме того, заподозрен и другой белок, правда, если в его гене были отмечены мутации, -- аполипопротеин Е.

Гарвардские ученые решили в ходе экспериментов с мышами проследить, как развивается болезнь. В опыте участвовали генно-инженерные мыши со "вставленным" мутантным геном, кодирующим аномальные гликопротеины APP. Еще один вшитый ген организовывал появление фосфоресцирующего белка, который указывал на больные участки мозга. Исследователи наблюдали за тканями живого мозга с помощью специального микроскопа через отверстия в черепе. Они увидели, что первыми на "месте преступления" появляются именно бета-амилоидные бляшки. Причем уже самые юные микробляшки начинают поражать нервные окончания, по которым, собственно, и происходит передача сигналов от нейрона к нейрону. Затем ученые наблюдали, как к этим разваливающимся тканям начинают подтягиваться микроглии. С ростом бета-амилоидных бляшек росли масштабы поражения нейронов.

Работы на модельных мышах позволят ученым больше узнать об этиологии заболевания и уточнить методы терапии.


В избранное