Отправляет email-рассылки с помощью сервиса Sendsay

Творчество Артёма Аргунова

Подписаться Бесплатная «Серебряная» новостная рассылка . Подписчиков 49 RSS
←   Октябрь 2006   →
 1
 2
 3
 4
 5
 6
 7
 8
 9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31


За последние 60 дней ни разу не выходила


Сайт рассылки: http://www.artemargunov.narod.ru
Открыта: 08-09-2006
Адрес автора: lit.writer.argunov-owner@subscribe.ru

Автор
Argunov

Статистика

49 подписчиков
0 за неделю
←   Все выпуски   →

Творчество Артёма Аргунова, 'Солдат' 3


творчество Артёма Аргунова

 

Добрый день, уважаемые подписчики!

 

Сегодня в выпуске:

1. Вступление;

2. "Солдат", часть третья;

3. Вместо заключения.

 

1. ВСТУПЛЕНИЕ

 

     Как и обещал, публикую третью часть романа. Четвёртую, думаю, выложу через несколько дней. Сейчас же начал работу над пятой. Благо, и настроение совпадает с настроем части, и время года почти схожее; а то, знаете, тяжковато описывать новый год, когда за окном плюс тридцать-тридцать пять, когда на тебя в упор светит солнце, когда ты истекаешь потом... Ну да ладно. Всё это, наверное, никому не нужное отступление. Давайте лучше сосредоточим внимание на очередной части моего произведения.

 

2. СОЛДАТ 3
 

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

МИЛЛЕНИУМ

ДМИТРИЙ

Был ясный, солнечный зимний день. Повсюду лежал тонкий слой выпавшего ночью снега, искрящегося на солнце и переливающегося всеми цветами радуги. Мороз
практически не ощущался. Да он и был не большим – градусов пять – семь, не выше.

На больничный двор почти бесшумно въехали тёмно-синие «Жигули» десятой модели. Спустя минуту из них вышел Константин Суворов. Осмотревшись по сторонам,
он захлопнул дверцу, проверил сигнализацию и, перебросив с одной руки в другую мешок с продуктами, быстро зашагал к входу в больничное здание.

Сняв кожаную куртку и отдав её пожилой женщине, дежурившей в гардеробной, он резво поднялся по ступенькам и прошёл на третий этаж. В помещении повсюду
витал запах различных лекарств, лечебных трав, медицинских препаратов, а пробегавшие мимо медсёстры в белых халатах навивали почему-то тоску и грусть.

Идя по длинному коридору, Константин то и дело замедлял шаг, читая номера палат. Наконец он остановился возле нужной ему двери.

-Вы к Орлову? – спросила проходившая мимо медсестра, окинув Константина любопытным взглядом.

-Да, - кивнул тот. – К нему можно?

-Да, конечно. Проходите. А то он совсем заскучал.

Девушка, улыбнувшись, побежала дальше, а Константин, слегка постучав в дверь, распахнул её и прошёл в палату.

Больничная палата была довольно-таки просторной, с четырьмя койками, стоявшими вдоль стен, четырьмя тумбочками, одним шкафом и огромным окном, сквозь
которое проникали лучи солнца, освещающие всю комнату. Трое из коек были свободными. На четвёртой лежал молодой парень, укрытый одеялом. Глаза его были
прикрыты.

-Ты не спишь, Дима? – останавливаясь, тихо спросил Константин.

-О, костя! – открывая глаза, весело воскликнул Дмитрий. – Проходи, садись.

Поставив на тумбочку, возле раскрытой книги, свой мешок, Константин приблизился к койке и присел на её край.

-Ну, как ты тут? – спросил он. – Как самочувствие?

-Да с самочувствием всё нормально, - принимая полулежащую позу, ответил Дмитрий. – Здоровье уже восстановилось, рана зажила. Через два дня обещают
выписать.

Он немного помолчал.

-Эх, Костя, если бы ты знал, какая тут скукотища!.. Да ещё в палате я один одинёшенек… Ну да ничего. Через два дня выпишут.

-И что потом? – спросил Константин, окидывая Дмитрия пристальным взглядом. – Опять Чечня?

-Да нет, Костя, с меня уже хватит. Я своё уже отвоевал. Больше не могу.

-И чего ты вообще туда лез, Дима? Что тебе не хватало? Зачем ты записался в контрактники? – не понимаю я тебя, хоть убей.

-Ты, Костя, просто не любишь свою родину, потому и не понимаешь. А мне дорога Россия, и я готов жизнь за неё отдать.

Он глубоко вздохнул и поправил сползшее на пол одеяло.

-Не дай Бог тебе, Костя, пережить то, что пережил я, увидеть весь тот ужас, что мне довелось увидеть. Мне до сих пор снятся по ночам духи. Я слышу
их непонятные крики, слышу автоматную пальбу, вижу их злые лица и куски тел моих друзей, разбросанные по аулу… Даже вспоминать жутко! А Чехи – они же сущие
звери! Их как нарочно подбирали: один сдвинутей другого. Мы палим по ним из пяти стволов, а они идут – и хоть бы хны! Передние падают, а задние переступают
через них и всё равно идут!.. Ужас!.. А что они, суки, с нашими ребятами делали! Это надо только видеть. Хотя, нет; такое лучше никогда не видеть. Они
над пленными измывались хуже, чем фашисты. Живьём людей кромсали! Понимаешь, как тяжело всё это видеть?

-С трудом, - тихо признался Константин.

-И что интересно, - немного помолчав, продолжал Дмитрий, - среди духов полно всяких арабов и негров. Нет, я понимаю, Чечены вроде как за независимость
своей республики воюют; но эти-то за что? Им-то мы что сделали, за что они над нашими пацанами так измываются?!

-Да им всё равно над кем измываться. Их подготовляют перед отправкой, делают из людей зомби, пичкают наркотой разной. Ты же сам говоришь, что они идут
под огнём – и хоть бы что. Знать бы только, кому это надо, кто за всем этим стоит? Не сами Чечены войну эту затеяли – это сто процентов. Кто-то их поддерживает,
снабжает деньгами, оружием, боевиками.

-Сами Чеченцы вообще не хотят этой войны. Я общался со многими местными жителями – они хотят жить в мире с Русскими. Тех, что воюют, меньшинство. Но
и среди этих есть люди, которым просто голову задурили. Им внушили, что надо воевать, вот они и воюют. А спроси – зачем? Так некоторые и ответить толком
не смогут. Но есть, конечно, и те, что действительно хотят независимости, те, которые за неё борются, не жалея не своих, не чужих.

-И какая им независимость, блин, нужна! Что они сами смогут? Страна в руинах, кругом нищета. Дай им эту независимость – что с ней будет?

-Да не будет у них независимости. Уйдут Русские, придут другие. И будет то же самое, если не хуже.

Они немного помолчали.

-Если хочешь, я расскажу тебе одну историю из тех, что пришлось мне пережить за этот год. Интересно это тебе?

-Да расскажи; я не против послушать, - согласился Константин. – Времени у меня много, спешить не куда.

-Ну, тогда слушай.

ЗАСАДА В АУЛЕ

-Я, конечно, не очень-то и хороший рассказчик, - немного помолчав, начал Дмитрий. – Но попытаюсь передать тебе всё то, что произошло, всё то, что мы
чувствовали, ощущали… В общем, поокончанию очередного столкновения вышло так, что мы – полтора десятка солдат – оказались отрезанными от своих. С трёх
сторон нас окружали духи, с четвёртой – находились их аулы. Это было неподалеку от Шали. Духов было несколько сотен, и прорываться к нашим не имело смысла.
Нас перебили бы в считанные минуты. Нам оставалось только одно: отступать к аулу.

Мы выслали двух ребят на разведку. Через полчаса те вернулись. Доложили, что аул вроде как без боевиков. В нём, как сказали наши разведчики, всего
с десяток жителей, в основном женщины, дети да старики.

А сзади уже поджимали духи. Нам нельзя было терять ни минуты. Ещё чуть-чуть – и они нас догонят, и тогда нам крышка. Вот мы и сунулись в этот аул.

Там действительно было тихо и спокойно. Несколько стариков грелись на весеннем солнышке, – это было в конце апреля этого года, - женщина гуляла с двумя
малышами – один шёл рядом с ней, а другого она везла в каляске; вокруг пели птички, летали пчёлы, кружась над цветущими деревьями, - ни что даже не напоминало
о войне!..

Но то было обманчивая картина! Да только мы поняли о том слишком поздно.

Поприветствовав стариков и пожелав им здоровья да долгих лет жизни, мы уже почти поравнялись с женщиной, как вдруг из окон двух домов, расположенных
напротив друг друга, начали стрелять… Троих наших пацанов убили в первые же секунды боя. Женщину с детьми они также не пожалели. Представляешь, свою же
женщину с детьми! Расстреляли всех троих, волки позорные!..

Мы, конечно же, открыли ответный огонь. У нас не было выхода. Отступать нам было некуда.

Двоих Чехов нам удалось уложить. Ещё одного разорвало при взрыве брошенной нами гранаты. Осколок от гранаты, правда, зацепил и старика, которому мы
пожелали долгих лет жизни. Он скончался на месте.

С первых двух домов стрельба прекратилась, но она тут же началась с двух других. Затем ещё с одного, но уже с сзади нас. Мы были окружены. Со всех
сторон по нам стреляли. Их было несколько десятков, а нас к тому времени оставалось всего семеро, причём двое были ранены.

В это время Лёха – царство ему небесное! – и пошёл по следам своего деда, погибшего под Москвой; Поснимав гранаты с тел убитых товарищей, он каким-то
чудом приблизился к одному из домов, откуда вёлся наиболее интенсивный огонь, вбежал во двор, затем, кажется, в дом и, спустя пару минут, всё взлетело
на воздух…

Это обстоятельство внесло некоторую сумятицу в их ряды. На пару минут пальба практически прекратилась. И мы, воспользовавшись этим моментом, бросились
под прикрытие пылающего дома.

Пробираясь сквозь огненную стену, рискуя каждую минуту загореться, мы в конце концов оказались за приделами этого злополучного аула.

Нас к тому времени оставалось пятеро: трое солдат, готовых в любую минуту к новым столкновениям, да двое раненых, один из которых не мог самостоятельно
передвигаться, и нам приходилось нести его на руках.

Так вышло, что у нас не было ни карты данной местности, ни рации, чтобы связаться со своими. Нам приходилось идти наугад, каждую минуту рискуя вновь
столкнуться с боевиками, рыскавшими по всей округе.

Дважды мы вступали в перестрелку, но, слава Богу, с незначительными группами духов. В первом случае их было всего пять человек, и мы перебили их в
два счёта. Во-второй раз их было человек десять-двенадцать. С этой перестрелки мы тоже вышли победителями. Но у нас были потери – пал ещё один пацан. Нас
оставалось четверо; двое из нас были ранены, причём один тяжело…

Пять дней мы блуждали по Чеченской земле, пока, наконец, не вышли к своим. Блуждали мы преимущественно по ночам, днём же прятались где-нибудь от посторонних
глаз.

Дойти до своих удалось лишь мне и Сане Шмелёву. Витёк Осинин, который был серьёзно ранен, не дожил. Да и Ванька Баринов тоже – подорвался он на мине…

Царство им небесное и земля пухом! Да и не только им, а всем пацанам, погибшим в этой войне!..

Дмитрий глубоко вздохнул и замолчал.

РАЗМЫШЛЕНИЯ КОНСТАНТИНА

Спустя два часа, в течение которых Дмитрий рассказал ещё несколько интересных, но в то же время жестоких и ужасных историй, Константин стал собираться
домой.

-Ну, всё, брат, пора мне возвращаться, - поднимаясь с койки, сказал он. – Засиделся я у тебя малость, - он зевнул. – Уже и вечер на носу. Пора домой.

-Спасибо тебе, Костя, что зашёл! Спасибо, что не забыл! – поблагодарил Дмитрий.

-Русские своих не забывают, - пошутил Константин. – Ну, а если серьёзно, то не стоит благодарности. Я сделал то, что должен был сделать, и ни на йоту
больше.

-А что Кирюха? – переводя разговор в другое русло, спросил Дмитрий. – Как он там? Когда заглянет?

-Да всё никак не может он вырваться. Дел навалилось по фирме. Я, вот, кое-как выкроил себе денёк для отдыха, а Кирюха уходит в шесть утра, и приходит
в восемь, но уже вечера. Решили мы тут расширить нашу компанию; хотим обзавестись филиалами в Москве да в Питере. Пора приходит в столицу перебираться.
Засиделись мы в провинции. Да, кстати, Кирилл просил передать, что он готов помочь тебе с работой. Так что, выписывайся, и айда к нам на фирму!

-Ты это серьёзно? – приподнимаясь на локтях, спросил Дмитрий.

-Абсолютно, - заверил Константин. – Ну, ладно, Дима, я пошёл.

-Давай. И спасибо вам с Кирюхой за всё!..

Выйдя из палаты, Константин едва не столкнулся с вновь пробегавшей по коридору медсестрой.

-Уже уходите? – на этот раз не оборачиваясь, спросила девушка.

-Да, пора мне уже.

-Заходите к нам ещё!..

-Обязательно, - улыбаясь, ответил Константин, уже спускаясь по ступенькам.

Выйдя на улицу, он медленно пересёк больничный двор и остановился возле своей машины. Из головы никак не желали выходить рассказанные Дмитрием истории.
Константин смотрел вокруг себя, на проезжавшие мимо машины, на проходивших людей, на воробьёв, гревшихся на солнце, на лежавшую неподалёку собаку, и ему
не верилось, что вот теперь, в этот ясный, солнечный день, в, казалось бы, мирное время, неподалёку отсюда идёт война, что там совсем молодые парни, некоторые
из которых даже моложе его, погибают под пулями таких же парней и взрослых солдат-Чеченцев…

«И зачем? За что они воюют, за что проливают свою кровь? Почему вообще так устроено, что мы, люди, не можем нормально жить, не убивая себе подобных?
Животные, и те никогда не уничтожают своих братьев. Разве что бешенные, но они не в счёт. А мы, люди, считающие себя умнее животных, что мы творим? И ради
чего? Почему мы не можем жить в мире и согласии друг с другом? Почему нам надо постоянно убивать друг друга? Боже, почему?..»

Он глубоко вздохнул и, сев в машину, резко надавил на газ, из-за чего, попав на небольшое ледяное пространство, едва не слетел с дороги и не опрокинулся
в кювет…

ЗВОНОК ДРУГА

Игорь, укутавшись пледом, сидел на диване и маленькими глотками пил горячее кофе, когда вдруг раздался телефонный звонок. Несколько секунд Игорь не
реагировал на него, затем он с явной неохотой сбросил с себя плед, поставил на журнальный столик чашку с ароматно пахнущим кофе и снял трубку.

-Алло, - тихо произнёс он.

-Что так грустно, братуха, - отозвался в трубке Константин.

-Костя, это ты? Привет! – обрадовался Игорь. – Да просто только с улицы пришёл, замёрз изрядно, сел, вот, с чашечкой горячего кофе, а тут телефон!..

-А-а, - протянул Константин. – Понимаю. – Он глубоко вздохнул. – А я вот что подумал: а что, если нам новый год вместе встретить? Ты как на это смотришь?

-Положительно! – Обрадовался такому предложению Игорь. – Всеми руками за!..

-И Марину пригласи – пускай тоже приезжает. Ты ведь сможешь стать её сопровождающим?

-Смогу. Если Грей позволит, - улыбаясь, ответил Игорь. – Ну, а ты там как поживаешь? Что нового?

-Да что у меня нового? Машину купил – как и планировал, «Десятку», - фирму вот с Кирюхой расширяем, хотим выйти на Московский и Питерский рынки. Потихоньку,
в общем.

-Ну, поздравляю тебя с покупкой железного коня! Молодец, что сумел реализовать эту мечту! Приеду – обмоем! Только что-то голос мне твой не нравится.
Мрачный он какой-то. Что-то случилось?

-Да нет, ничего не случилось. В больнице я был у Димки Воронова. Помнишь такого?

-Конечно, помню. С Кириллом они были лучшими друзьями. А что с ним? Чем он болен?

-Да ранили его в Чечне.

-Он воевал?

-Воевал, - Константин глубоко вздохнул. – И такого мне понарассказывал, что из головы теперь не выходит да в уме не укладывается. Раньше, понимаешь,
как-то спокойно ко всему этому относился: идёт война, ну и хрен с ней!.. Мне то что? А вот друга встретил, послушал его рассказы, узнал о том, что ему
довелось пережить, - и голова кругом пошла. В наше время, считай, что у меня под боком происходит такое!.. И за что? Ради чего? Ради того, чтобы кто-то,
сидя в уютном кабинете, получил на свой счёт ещё несколько сотен тысяч!.. Знать бы, кто это – своими бы руками порвал! За всех тех ребят, что пали на Кавказе:
и за наших, и за Чеченов, за всех!.. Ну, да ладно, всё это слова, причём пустые… Поговори, короче, с Маринкой, да приезжайте. Договорились?

-Договорились.

-Ну, давай, тогда; пока, - и Константин положил трубку.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ ЮРИЯ

На следующий день, после работы, Игорь зашёл к Соловьёвым – такой была фамилия Марины и Юрия. Нажав пару раз на кнопку звонка, он подышал на замёрзшие
руки и засунул их в карманы.

-Холодно, однако, - тихо произнёс он.

Мороз стоял не сильно большой, не более семи градусов, но дул резкий, пронизывающий северный ветер, из-за чего казалось, будто на градуснике будет
не менее пятнадцати, а то и двадцати градусов.

К тому же Игорь, не дождавшись автобуса и, к своему великому удивлению, не поймав попутной машины, был вынужден около часа идти пешком. Ему, как назло,
надо было сегодня передать папку с документами человеку, живущему в другом конце города!..

-Ну, где же вы? – переминаясь с ноги на ногу, произнёс он. – Открывайте! Холодно, блин, тут!..

И, словно услышав его слова, во дворе появился Юрий. Надевая на ходу рукавицы, он, не спеша, подошёл к калитке и, попав ключом в замочную скважину
аж с пятой попытки, наконец-таки распахнул её.

-О, солдат! – весело воскликнул Юрий. – Здоров, дружище! А я как раз к тебе собирался. У меня к тебе есть предложение. Не желаешь стать тренером по
восточным единоборствам?

-В каком смысле? – переминаясь с ноги на ногу, спросил Игорь.

-Да в прямом. Я знаю с десяток пацанов, которые не против были бы обучиться этому дело. Сколотим тебе группу, назначим им цену. Будем брать меньше,
чем в элитных заведениях, - и братва к тебе потянется. Глядишь, кое-чего и заработаем. Что скажешь?

-Надо подумать. Но только не сегодня. Я замёрз, как собака!.. Лучше скажи, Марина дома?

-А где ж ей ещё быть? Дома, конечно. Проходи. Она в своей комнате сидит. Наверное, какую-то книгу читает. А я, если ты не против, пойду – меня братва
ждёт.

-Давай, - кивнул Игорь, проходя во двор. – А предложение твоё мы непременно обсудим. Зайди ко мне на днях. Хорошо?

-Конечно! – убегая, бросил Юрий. – Обязательно зайду.

Пройдя в дом, Игорь, окликнув хозяев и не дождавшись ответа, заглянул в комнату Марины. Девушка, как и предположил Юрий, занималась чтением очередной
книги. И, как это часто с ней бывало, ушла с головой в описываемые автором события, полностью позабыв об окружающей её реальности.

-К тебе можно? – тихо спросил Игорь, останавливаясь на пороге её комнаты.

-Игорь?! – отрываясь от чтения, удивилась девушка. – Привет!

-Привет.

Игорь прошёл в комнату и присел на стоявший у окна стул.

-Я не помешаю тебе?

-Нет, конечно! Ты же знаешь, что я всегда тебе рада. Как там у тебя дела? Что нового расскажешь?

-Что расскажу? Да есть тут у меня одна новость. Костя вчера звонил. Он приглашает нас с тобой встретить новый год в Ростове. Как ты на это смотришь?

«Боже, не ужели это правда?! Неужели я, наконец, увижусь с ним?!» - подумала Марина, заливаясь краской смущения.

-Так ты согласна? – выждав немного, спросил Игорь.

-Да, конечно, - едва слышно ответила Марина, опуская голову.

В это время в кармане у Игоря зазвонил мобильный телефон.

-Да, - поднося его к уху, сказал Игорь.

-Привет! – донёсся из динамика бодрый голос Константина. – Слушай, брат, я тут малость поразмыслил, и решил, что будет не плохо, если вы с Мариной
приедете ни на поезде, а на машине. Как раз двадцать девятого через Луганск будет ехать наша машина. Я с ребятами договорюсь, и они вас подхватят. Ты не
против?

-Конечно же, нет. Я только за.

-А с Мариной ты ещё не говорил?

-Говорил.

-И что она ответила? – с явной тревогой в голосе спросил Константин.

Игорь немного поколебался, бросил заговорческий взгляд на Марину, внимательно слушавшую их разговор, и, протянув ей мобильный телефон, сказал:

-На, поговори; там Костя. А я подожду в зале.

И он вышел, позволив молодым людям спокойно пообщаться.

ВЕЧЕРНЯЯ ПРОГУЛКА

-Пацаны, у меня есть хорошая идея, - произнёс Алексей, обращаясь к идущим рядом с ним Юрию и Кириллу.

Молодые люди неспешно прогуливались по одной из центральных улиц города, дыша свежим, морозным воздухом и обсуждая различные варианты встречи нового
года.

-И что за идея? – спросил Кирилл.

-У моего дяди есть дача. Она сейчас пустует. Возьмём жратвы, девочек и рванём туда. Дача за городом: там тихо, спокойно; есть какое-то подобие леса.
В общем, погуляем пополной!.. Что скажите?

-Идея не плохая, - произнёс Кирилл. – Но боюсь, что мне придётся отказаться.

-Почему?

-Мои первого собираются в гости к маминым родителям. Мне надо ехать с ними. Они едут сразу же, как только проснутся. А мне влом первого января, едва
проснувшись, переться домой фиг знает откуда, чтобы потом вновь переться через весь город к старикам. Я уж лучше в городе побуду.

-Жераф большой – ему видней, - ответил Алексей. – А ты, Юрик, что скажешь? Ты, я надеюсь, согласен?

-Я не против. Но вдвоём не будет ли скучно?

-А мы найдём себе третьего, - заверил Алексей. – Я Сане предложу, или Мишке с Ванькой – это не проблема. Ты лучше скажи: ты едешь?

-Еду.

-Вот и отлично! Опа!..

Алексей с силой бутснул лежавшую на обочине консервную банку, которая вылетела на проезжую часть, ударившись о колесо проезжавшего мимо автобуса и,
отлетев от него, скрылась в раскрытом канализационном колодце.

-Слушай, Лёха, а где ты на всё деньги берёшь? – поинтересовался Кирилл. – То походы в ресторан, то девочки в новогоднюю ночь. За какие шиши?

-За собственные, - гордо произнёс Алексей. – Уметь надо!..

-Не понял? – останавливаясь, сказал Юрий. – Это ты сейчас на что намекаешь?

-На то, что в нашем городе есть такое заведение, как казино. Слышал о таком?

-Ты что играешь?! – удивился Кирилл.

-Нет, я там полы мою! – огрызнулся Алексей. – И руки у меня, между прочим, есть, и растут они не из задницы… Ладно, пацаны, хватит об этом. Пойдёмте
лучше в какой-нибудь ресторан, а то есть охота, да и замёрз я уже.

НАКАНУНЕ

В Ростове, как и в Луганске, всю первую половину декабря стояли хоть и не очень сильные, но всё же морозы; лежал снег. Но уже двадцатого числа, как
было уже несколько предыдущих лет подряд, пришло потепление. Было, устоявшуюся погоду вновь начало кидать со стороны в сторону. Один день стояла минусовая
температура, другой – плюсовая. Ближе к тридцатому от снега не осталось и следа, его целиком и полностью заменила промёрзшая грязь.

Но Константину не было дела до всех этих погодных причуд. Он не обращал на них ни малейшего внимания. Все мысли его были только о предстоящей встрече
с другом детства и новой знакомой, по которой он скучал гораздо больше, чем по другу. Константин окончательно убедился в том, что любит её, что жить без
неё не может. Он пока ещё не говорил о своих чувствах к девушке с братом, от которого ещё с самого детства не держал секретов, но собирался об этом поговорить.
Константина слегка смущал тот факт, что Марина – незрячая. Но чувства были гораздо сильнее всех этих колебаний. К тому же Константин, имея не плохой капитал,
загорелся желанием свозить Марину во все самые авторитетные глазные клиники, надеясь, что хоть в одной из них, но сумеют помочь девушке.

«Мы на пороге двадцать первого века, - думал он, - века бурного технического и научного развития, века открытий и достижений… Да что там двадцать первый?
Мы и сегодня уже многого достигли, многое научились делать. Так неужели нет никакой возможности восстановить человеку зрение?.. Хотя, кто его знает? Я
ж ведь даже не знаю сути её заболевания. Может быть, у неё какая-то неизлечимая болезнь… Но даже если и так, это не помешает нам быть вместе».

Прейдя к такому выводу, Константин с головой ушёл в уборку квартиры и подготовке её к новогоднему празднеству.

И вот, наконец, наступило тридцатое число! День, когда должны были приехать столь желанные гости. Предыдущим вечером Константин звонил Игорю, и тот
подтвердил свою готовность ехать.

-А марина? – с едва заметной дрожью в голосе спросил Константин.

-Она тоже готова, - заверил Игорь.

-Тогда ждите ребят. Они должны подъехать около семи утра.

-Да, я знаю. Мы созванивались с ними.

-Ну, тогда до завтра.

-До завтра.

Сегодня Константин тоже звонил своему другу, но уже не на городской, а на мобильный телефон. Игорь сказал, что они уже на подъезде к Ростову, что через
час будут у него.

Всего час!.. Как это мало, и как много! Часовая стрелка шла со своей обычной скоростью, но Константину казалось, что она замерла, что она, чувствуя
его волнение, нарочно решила поиздеваться над ним, со всех сил оттягивая ту счастливую минуту, когда они вновь встретятся.

Константин то и дело ходил из угла в угол, смотря в окно и выискивая там знакомую машину своих сотрудников по фирме.

И вот, наконец, она появилась! Тёмно-синяя «Audi» свернула к его пятиэтажке и остановилась в метре от ступенек, ведущих в подъезд. Из машины тут же
вышли Игорь и Марина.

-Приехали! Они приехали! – закричал Константин, бегом направляясь ко входной двери и распахивая её.

ФИЛОСОФИЯ ИГОРЯ

После краткого приветствия Игорь, подмигнув Константину, сказал, что ему нужно сделать пару звонков по работе, для чего и вышел из комнаты, оставив
молодых людей наедине друг с другом. Пройдя в кухню, он действительно позвонил, но вовсе не по работе, а просто так, поговорить с одним из своих армейских
товарищей, с которым регулярно поддерживал связь. Но долгих разговор, вопреки обычному, не получился, так как тот собирался уезжать в Грозный, где на следующий
день должны были хоронить его троюродного брата, погибшего в одном из боёв под Аргуном.

Убрав телефон обратно в карман, Игорь, оглядевшись по сторонам, подошёл к окну, облокотился об проходившую под ним отопительную батарею и, полуприкрыв
глаза, задумался.

«Война, война, война… Когда ж ты кончишься? Сколько ж ты будешь забирать у нас наших братьев и друзей?.. – он глубоко вздохнул. – Да, если бы мы сами
не хотели этой войны, она давно бы уже кончилась. Но она нужна нам. Точнее, не нам, а некоторым из представителей власти и других структур…

Да, хорошим парнем был Витёк – царство ему небесное! Я, правда, лично его почти не знал – всего два раза встречались, но Серёга много о нём рассказывал.
Славный был малый. И всего двадцать лет! Боже, ведь он и пожить толком не успел!..

Н-да, двадцать лет – как это мало для человеческой жизни. Половина из них – детство, ещё четверть – переходной возраст от детства к юности, и оставшиеся
пять лет – юность; а зрелости нет. И старости тоже нет. Ничего нет.

А сколько людей умирает – и не только на войне, но и вообще, - не дожив и до такого возраста. Был человек, к чему-то стремился, на что-то надеялся,
а потом бац – и нет его, умер, и уже никогда не будет вновь…

Учёные уверяют, что на Земле каждые восемь секунд рождается и умирает человек. Вот я тут стою, а где-то в это самое время умерло с десяток, а то и
больше десятка человек. А где-то, напротив, столько же родилось. Где-то горе, а где-то, напротив, счастье.

Хотя, нет, не верна эта статистика. Если каждые восемь секунд на Земле будет умирать один человек, и рождаться тоже один, то численность людей не будет
изменяться. Но она неуклонно растёт. Откуда же берутся ещё родившиеся, если, согласно этой статистике, умирает столько же, сколько и рождается? Н-да, глупости
всё это. И верить этому не стоит. Не выдерживает критики такая статистика, даже самой слабой.

Но где-то действительно сейчас горе, а где-то радость. Где-то кто-то умер, а кто-то родился. А где-то двое влюблённых наконец-то встретились, - он
улыбнулся, - и у них теперь всё будет хорошо.

А где-то и моя вторая половинка. Где она? Что она сейчас делает, о чём думает? И когда нам суждено с ней встретиться, когда наши пути пересекутся?
– он глубоко вздохнул, печально улыбнулся и повернулся лицом к окну. – Быть может, она сейчас идёт по этой улице, всего в каких-то десяти – пятнадцати
метрах от меня. И ни я об этом не догадываюсь, ни она. А быть может, она вообще живёт в другом городе, или даже в другой стране. Кто его знает? Ведь жизнь
– это такая странная и в то же время ужасно интересная, не познанная и таинственная штука. И это хорошо, что она такая, какая есть. Если бы она была простой
и легко предсказуемой, было бы не интересно жить, было бы скучно…»

НОВЫЙ ГОД

Вечером, когда Марине постелили пастель в одной из спален, а Игорю – в зале (благо, квартира была трёхкомнатной – всем места хватило), Константин,
пожелав девушке спокойной ночи, подошёл к другу.

-Спасибо тебе, что дал нам немножко побыть наедине, - вполголоса сказал он.

-Да не за что, - также тихо ответил Игорь. – У вас с ней уже всё отлично? Уже можно поздравить?

-Не думаю, - опуская глаза, произнёс Константин. – Ты не поверишь, но я не сумел себя заставить перевести разговор на главную тему. Сам желал этого,
и сам не смог!.. – он ударил себя кулаком в грудь. – Не понимаю, что это со мной. Откуда взялась эта робость.

-Да всё нормально, - улыбнулся Игорь. – Сегодня не признался, завтра признаешься. Ты сам-то уверен в чувствах к ней?

-Уверен.

-Вот и отлично.

Они немного помолчали.

-А у тебя что нового? – спросил Константин.

-Да всё по-старому. Всё как обычно, - зевая, ответил Игорь.

-Да? Ну ладно, отдыхай. Завтра ещё наговоримся.

-это верно.

-Спокойной ночи!

Заименно!

Константин вышел, а Игорь, едва успев прилечь на диван, тут же заснул.

Весь следующий день пролетел в предновогодней суете почти с реактивной скоростью. Молодые люди не успели опомниться, как наступил вечер, вот-вот грозящий
перейти в новогоднюю ночь. У всех было легко и радостно на душе. Настроение было превосходное. Повсюду чувствовалась праздничная атмосфера: даже тёплая
осенняя погода сменилась на более зимнюю, вместо мелкого и противного дождя стал срываться снег, и немного подморозило. Близился новый, двухтысячный год!

Около одиннадцати часов вечера подъехал Кирилл в сопровождении двух молодых парней и одной девушки. После краткого знакомства все прошли в нарядно
убранный зал, где стоял уже почти накрытый стол. А ещё через несколько минут приехал Дмитрий, привезя с собой целый мешок разнообразных петард и хлопушек.

-Держитесь, ребята, сегодня я вам устрою настоящую войну! – весело произнёс он. – Но войну праздничную, без жертв, без кровопролития!..

Прошло ещё полчаса, и все стали садиться за стол, занимая свои места и приготавливаясь к бою курантов.

-Давайте, что ли, проводим старый год, - предложил Игорь.

-Давай, - согласился Константин. - Всё ж не плохой был год. Есть о чём вспомнить, - и он бросил вкрадчивый взгляд в сторону сидевшей рядом с ним Марины.

Вся компания дружно чокнулась и, выпив по рюмке домашнего вина, набросилась на многочисленные салаты. Серьёзно, однако, никто не ел; все лишь делали
вид, что едят, лишь закусывали, отдавая дань традиции, связанной с проводами старого года, готовясь к бурной встрече нового, уже подходившему к их порогу,
бывшему уже где-то совсем близко.

И вот, на экране телевизора появился первый президент России, приготовивший для Россиян свой, наверное, самый главный сюрприз: после вступительной
речи Борис Николаевич объявил об уходе с поста президента, назначив исполняющим обязанности Владимира Путина.

-Чего-чего? – не понял Дмитрий. – Что он сказал?

-Он сказал, что у нас теперь новый президент, - пояснил Кирилл.

-Это такая новогодняя хохма, - сказал один из пришедших с Кириллом парней.

-Да нет, Стас, он вполне серьёзно, - возразил Кирилл.

-Да и такими вещами не шутят, - поддержал его Константин.

-Вот это да! – протянул поражённый Дмитрий.

А в это время начали бить куранты.

-Ладно, ну её на фиг, эту политику, - вставая с дивана и беря в руки бутылку с шампанским, сказал Игорь.

Стрельнула пробка, и содержимое бутылки с шумом потекло в бокалы.

-С новым годом, друзья! – весело произнёс Игорь, поднимая свой бокал.

-С новым годом! – почти стройным хором воскликнули все остальные.

Они чокнулись.

НОЧНОЙ РОСТОВ

Спустя примерно сорок минут, когда с первым этапом новогоднего застолья было покончено, дружная компания, одевшись, высыпала во двор. А там во уже
всю шла так называемая _новогодняя революция. Со всех сторон слышались взрывы разнообразных петард и весёлые восклицания взрывающих. В небо то и дело взлетали
разноцветные и разноформенные огненные фигурки, сопровождая свой полёт треском, шипением и многочисленными взрывами. "С новым годом!" - донеслось из-за
угла многоголосое радостное восклицание, вслед за чем тут же последовала целая очередь петардных выстрелов.

-Ты гляди, что творят! - воскликнул уже хорошо подвыпивший Дмитрий. - А ну-ка дайте мне мой арсенал. Сейчас я покажу им кузькину мать.

Кирилл, с одобрительной улыбкой, протянул ему две конусообразные петарды. Немного поколдовав над ними, Дмитрий, резко отскочив в сторону, скомандовал:

-Солдаты, ложись!..

И в тот же момент в небо взвились с десяток огненных шаров, от взрыва которых, казалось, аж стёкла в домах зазвенели.

-Ну как? - весело потирая руки, спросил Дмитрий.

-Отлично, - ответил Стас, обнимая стоявшую возле него девушку и притягивая её к себе. - Да, Танька?

-Ага, - смеясь, отозвалась та.

-Кирюха, ану, давай мне патроны, - вновь приказал Дмитрий. - Будем дальше проводить наступательный рейд.

Он пьяно икнул и, сделав несколько неловких телодвижений, едва не упал в придорожную лужу, покрывшуюся тонкой ледяной коркой. Кирилл подал ему ещё
несколько петард, и бравый артелирист вновь приступил к наведению своих орудий на вражескую цель.

Константин с Мариной тем временем, пройдя немного вперёд, скрылись за углом дома.

"Вероятно, Костя решился", - улыбаясь, подумал Игорь. Он, засунув обе руки в карманы, бросил быстрый взгляд на очередной залп Дмитриевых орудий, медленно
пошёл в противоположную сторону.

-Эй, дезертир, ану, вернись! - заметив его уход, воскликнул Дмитрий. - Ты куда это пошёл?

-Да тут я, - смеясь, отозвался Игорь. - Пройдусь немножко, посмотрю, что там дальше.

-Давай, - согласился Дмитрий, направляясь в его сторону.

И вся компания, за исключением Константина и Марины, двинулась вдоль шумной и сверкающей улицы. Игорь шёл впереди, рядом семенил Дмитрий, временами
останавливаясь, чтоб сделать очередной орудийный залп; за ними, обнявшись, шли Стас с Татьяной, и, замыкая шествие, что-то обсуждая, медленно двигались
Кирилл с Виталием.

Была уже глубокая ночь, а мороз почти не ощущался. Он если и был, то не выше одного или двух градусов. На ясном небе, окружив извечного полководца
луну, выстроились огромные и неисчислимые полчища звёзд. А на земле, при полнейшем безветрии, шло оживлённое гуляние. Часовая стрелка уже приближалась
к двум часам ночи, но, казалось, этого никто не замечал. Веселье было в самом разгаре.

Мимо немного приотставших Стаса и Татьяны пронёсся изрядно подвыпивший дед Мороз.

-Ты куда это, старый?! - смеясь и хватая его за бороду, воскликнул Стас.

Дед мороз, грубо выругавшись, исчез в сугробе сгорнутого с дороги снега, а в руке у смеющегося Стаса осталась его борода.

-Опять подделка!.. - корча обиженную гримасу, воскликнул Стас.

-Какое горе, - смеясь, вторила ему Татьяна.

-Ложись! - закричал незаметно подкравшийся Дмитрий, вслед за чем раздался оглушительный хлопок очередной петарды.

-Твою мать! - подпрыгнув от неожиданности, выругался Стас, а Татьяна громко вскрикнула и зажала руками уши. Но уже через мгновение, весело смеясь,
все троя бросились вдогонку ушедших приятелей.

-Что-то я замёрз, - спустя ещё какое-то время произнёс Кирилл. - Давайте поворачивать в обратную сторону.

-Пора б и покушать, - добавил Дмитрий, взрывая последнюю петарду.

Константин и Марина встретили их у подъезда. Взглянув в лицо друга, Игорь так и не сумел понять - состоялось ли долгожданное признание, или же оно
вновь было отложено. Но спросить он не решился.

Весёлая и шумная компания вновь прошла в квартиру и разместилась за новогодним столом.

-Ну что, друзья? С новым годом! - поднимая рюмку с водкой, произнёс Стас.

И все опять чокнулись.

ПЕРВОЕ ЯНВАРЯ

На следующий день компания, отойдя от сна, сумела собраться лишь к половине третьего. И то многие её члены были ещё полусонные, то и дело зевая и закрывая
слипшиеся глаза. Сказывалась бессонная ночь. Да и выпитые многочисленные спиртные напитки также давали о себе знать. Но это никого и не огорчало. Напротив,
все радостно делились вчерашними впечатлениями. Не всеми, конечно, а лишь теми, что остались в их памяти. Если первую прогулку почти все хорошо помнили,
то вторую, состоявшуюся уже около половины пятого, мало кто помнил в мельчайших подробностях. Ну да это было и не важно. Кого это могло волновать?

Лишь Дмитрий был немного опечаленный. Он слушал рассказы друзей о своих вчерашних подвигах, о боях с многочисленными врагами, которых он истреблял
своей могучей артиллерией, и отводил в сторону смущённый взгляд. Наконец он не выдержал и произнёс:

-Ребята, вы уж простите меня за моё поведение!.. Как-то всё вышло...

-Да ладно тебе, Дима. Ты чего? - ложа руку ему на плечо, дружелюбно произнёс Кирилл. - Всё нормально. Ты чего, старина?

Спустя ещё час компания стала расходиться. Первыми уехали Стас с Татьяной. За ними Виталий. Затем, ещё раз извинившись за своё поведение, уехал и Дмитрий.
Последним покинул гостеприимную квартиру Кирилл.

-Смотри, Братуха, пятого чтоб как штык, - обернувшись на пороге, произнёс он. - Дела не ждут.

-Лады, - улыбаясь, ответил Константин. - И ты постарайся!..

-Я тебе дам! - поняв его намёк, погрозил Кирилл брату кулаком. - Ты у меня получишь!..

-Иди уже, - смеясь, перебил его Константин.

-Ладно, до встречи, - улыбаясь, ответил Кирилл и вышел.

Закрыв за ним дверь, Константин вернулся к сидевшим на кухне Игорю и Марине.

-Слушайте, у меня тут идея возникла, - подсаживаясь к столу, сказал он. - Как вы насчёт того, чтобы прогуляться в Новочеркасск? Мы ведь, Игорь, давно
там с тобой уже не были. Поглядим, как там поживает наш город детства. Да и Марине, быть может, будет интересно. Что скажите?

-Я за, - тут же отозвался Игорь.

-Я тоже, - поддержала Марина.

-Ну, тогда завтра сутра и поедем. Идёт?

-Идёт.

-А сейчас давайте ещё по одной. А то что-то голова чуток болит...

НА ДАЧЕ

Ещё засветло, часов около трёх, к небольшому дачному домику подъехал мотоцикл. Пару раз взревев мотором, он остановился и затих.

-Ну, давай, - пожимая протянутую руку товарища, сказал Кирилл. - Успешного вам праздника.

-Да ты, может, всё ж зайдёшь? - спросил Юрий.

-Да не хочу я. На пять минут - не интересно, а подольше побыть нельзя - время поджимает. Я ведь сказал своим, что в четыре буду дома...

-Ну, как знаешь, - со вздохом ответил Юрий. - Тебе там тоже хорошего празднования.

-Спасибо.

-Ну, давай.

-Пока.

Юрий, пройдя по слегка заснеженной дорожке, вошёл во двор, а Кирилл, просигналив напрощание, скрылся за поворотом.

-О, Юрик! - появляясь на пороге, воскликнул Алексей. - Проходи, брат, первым будешь. Скоро и остальные подтянутся.

-А кто ещё будет? - разуваясь, спросил Юрий.

-Мишка с Саньком да пара девочек.

-А почему только пара?

-Да так вышло. Но ты не печалься, может и ещё двух раздобудем. Проходи в зал, поможешь мне там с уборкой.

Через пару часов действительно подъехали Михаил с Александром, а вместе с ними и две молодых девушки с ярко накрашенными лицами. Вся компания, с несколько
похабными шутками и громким смехом, прошла в дом. Было видно, что ребята уже успели проводить старый год. Они слегка заикались и немного пошатывались.
Да и девушки, вероятней всего, от них не сильно отстали. Но это никого не волновало.

После краткого приветствия все шестеро проследовали в зал, где уже был накрытый стол. Заиграла музыка, от которой задребезжали стёкла и слегка посыпалась
старенькая штукатурка с потолка. Началось веселье.

По мере приближения полуночи оно становилось всё горячее и горячее; музыка уже не умолкала ни на минуту, из распахнутых окон то и дело доносились пьяные
выкрики и визг разошедшихся девушек. А из соседнего двора временами раздавался лай уже охрипшей собаки да недовольное ворчание пожилого мужчины.

-Разорались тут, - гневно говорил он себе под нос. - Города им мало. И сюда припёрлись. Не дадут спокойно отдохнуть.

Около половины двенадцатого к нему из города приехала внучка, и они прошли в дом, где не так слышны были отзвуки соседнего дебоша.

А когда в начале первого они вновь вышли на улицу, вся пьяная компания молодых людей тоже находилась там. Увидев пожилого мужчину и молоденькую, симпатичную
девушку, Михаил с Алексеем, не долго думая, направились в их сторону. Валерий Владиславович (так звали пожилого человека), взяв внучку за руку, быстро
прошептал ей на ухо:

-Не волнуйся, Катюша. Всё нормально. Иди во двор, а я сейчас приду.

-Дедушка, не надо, - попыталась помешать ему девушка, догадывавшаяся о его планах.

-Иди во двор, - приказал Валерий Владиславович, и девушке ни оставалось ничего другого, как повиноваться.

А молодые люди к тому времени уже приближались. Михаил, было, попытался обойти пожилого мужчину стороной, желая приблизиться к девушке, но был отброшен
сильным ударом в плечо.

-Я тебе покажу, пьяная ты скотина! - закричал Валентин Владиславович. - Развелось тут вас!..

-Наших бьют! - закричал Александр, бросаясь в сторону старика.

Юрий, немного поколебавшись, тоже бросился. Завязалась серьёзная драка. Мужчина, хоть и сильным был, но под натиском сразу четырёх противников, был
вынужден понемногу отступать к калитке. А изрядно выпившие молодые люди уже потеряли всякий контроль над собой. Они жестоко избивали ни в чём не виноватого
человека, нанося ему удары руками и ногами.

Юрий, получив от старика сильную затрещину по правой скуле, скривился от боли и отступил. Но его товарищи, увидев капитуляцию Юрия, ещё больше разозлились.
Им удалось сбить Валентина Владиславовича с ног. Но и вид лежачего противника не остановил их. Они продолжали избиение до тех пор, пока несчастная их жертва
не потеряла сознание. Затем пьяные люди вспомнили о девушке. Они бесцеремонно ворвались во двор и, найдя её, прижавшуюся к стене, уволокли во внутрь дома.

Что происходило в доме, Юрий не знал; но ему не требовалось особого ума, чтобы обо всём догадаться. И был бы он трезв, то, быть может, попытался бы
помешать своим товарищам совершить то, что они задумали. Но он был пьян, и ему было всё равно.

Вернувшись к своим подругам, он обнял одну из них и потащил в дом. А та особо и не сопротивлялась.

-А как же я? - обиженно спросила вторая девушка.

-И твоя очередь придёт. Ещё не вечер, - пьяно пробормотал Юрий, скрываясь за дверью Алексеевой дачи.

ПО ДОРОГЕ В ГОРОД ДЕТСТВА

Как и было договорено, второго января, быстро, но плотно позавтракав, трое молодых людей выехали в Новочеркасск.

Погода стояла ясная, солнечная. Был не большой мороз, слегка дул северный ветер. На дороге не было ни льда, ни снега, а одна лишь грязь, да и той не
очень много, что позволяло Константину, особо не опасаясь, нажимать на газ. Новенькая "Десятка", с лёгкостью преодолевая ухабы и ямы, традиционно встречающиеся
на Русских дорогах, быстро оставляла позади очередные километры, не доставляя при этом своим пассажирам никаких неудобств, связанных с тряской и подбрасываниями,
свойственными старым и изрядно разбитым машинам.

Игорь, седевший на переднем сиденье, закрыв глаза, вспоминал фрагменты из своего детства, проведённого в Новочеркасске. Марина, удобно разместившись
на заднем сиденье, молча прислушивалась к различным звукам, доносившимся из-за наглухо закрытых дверных стёкол. Константин тоже молчал, внимательно следя
за дорогой. Наконец он не выдержал затянувшейся паузы и сказал:

-Игорь, может, расскажем девушке что-нибудь о нашем городе?

-Да я бы с удовольствием, - немного поразмыслив, отозвался тот, - но боюсь, что ничего интересного сказать не смогу. Об истории города я почти ничего
не знаю. О современной его жизни тоже. Разве что некоторые воспоминания из детских лет...

-Ну, тогда я возьму на себя роль историка. Вы не против?

-Я - нет, - ответил Игорь.

-Я тоже, - сказала Марина. - Наоборот, с интересом тебя послушаю.

-Ну, тогда я начинаю. Правда, не ждите слишком уж подробного рассказа, - многое я тоже не знаю. Но кое-что, мне думается, интересное смогу рассказать.
В общем, так: двадцать третьего августа тысяча восемьсот четвёртого года Александр первый издал указ о создании новой казачьей столицы. Идею эту ему подал,
кажется, атаман Платов. Ранее казачья столица была в старом Черкасске, но из-за частых затоплений, многочисленных пожаров в хаотично построенных деревянных
домах, что приводило к большим потерям, и некоторых иных, в основном экономических причин, его перенесли, создав новый город в Бирючем куте, то есть в
Волчьем логове.

Восемнадцатого мая тысяча восемьсот пятого года в день великого православного праздника Вознесение

Господне состоялось историческое торжество закладки новой

столицы Дона и войскового храма. В основание Вознесенского собора заложили "сребропозлащенную доску", где было указано, что от такого-то числа
и года император Александр первый отдал указ о воздвижении нового города, названного Новочеркасском. Старому же городу к тому времени было двести тридцать
лет. Он находится к югу от Новочеркасска, на берегу Дона.

Сначала постройки нового города большинство домов были, как и в старом, преимущественно деревянными. Но современен стали появляться и каменные здания.
Одними из первых появились двухэтажный каменный дом генерала Курнакова, деревянное здание полиции на Московской улице, деревянные
Александро-Невский и Троицкий молитвенные дома, деревянная кладбищенская церковь во имя святого Димитрия Солунского, здание "тюремного
замка" и т.д.

Первые годы застройка города шла не очень быстрыми темпами, так как Россия в те годы воевала с Наполеоном. Но потом, по окончанию войны, это дело изменилось
в лучшую сторону. Было много построено учебных заведений, заводов, фабрик, церквей, часовен, магазинов и так далее. У меня дома есть книжка, где описано
всё это в мельчайших подробностях. Но большинство дат я не помню, по сему и пропустим этот эпизод истории.

Первое время новый город, воздвигнутый на холме, омываемом мелководными, не судоходными речушками - Тузлов и Аксай, испытывал проблемы с питьевой водой.
Но со временем эти неудобства были устранены...

-Да, сколько счастливых дней мы провели на берегах этих речушек, - со вздохом произнёс Игорь. - Счастливое и невозвратимое детство.

-Согласен, хорошее то было время, - поддержал друга Константин. - Но всё в мире этом имеет свой конец. Вот и наше с тобой детство кончилось. И его
уже не воротишь.

Они немного помолчали, затем Константин продолжил:

-В тысяча восемьсот тридцатом и в тысяча восемьсот сорок седьмом годах на Новочеркасск обрушивалась холера. Во-второй раз она унесла примерно пять
тысяч людских жизней, что на тот момент составляло почти четверть городского населения. Ужасные в те годы были эпидемии. Сейчас, слава Богу, подобного
нет. По крайней мере, в России.

Девятого мая тысяча восемьсот пятьдесят третьего года в Новочеркасске был воздвигнут памятник отцу города - Матвею Ивановичу Платову. Через год проводятся
работы по разбивке и насаждению трёх садов: Александровского, Ботанического (Аптекарского) и Институтского. А ещё через семнадцать лет в городе,
при участии Александра второго, отмечается трёхсотлетие Донского казачества, - говорят, был грандиозный праздник, длившийся около трёх дней.

Новочеркассцы ранее были в основном православными. На тысяча девятьсот четырнадцатый год числилось пятьдесят три тысячи православных, около трёх тысяч
сектантов и староверов и около двух тысяч иноверов, в том числе и четыристо мусульман. Сейчас не знаю. Сейчас всё перемешалось, ничего не разберёшь. Всяких
сект столько развелось, что их и не сосчитать...

Константин немного помолчал, глубоко вздохнул и продолжил:

-Вот. Затем пришли времена смуты. Революции семнадцатого года. Противостояние "белых", генералов Каледина, Алексеева, Деникина, корнилова, и "Красных".
Бесконечные перестрелки своих со своими, взятие и сдача окрестных земель то одними, то другими; эта ужасная братоубийственная война; попытки создания отдельной
республики в противовес Советской России.

Знаешь, Игорь, я вот иногда думаю: какое мнение у меня об этих событиях - положительное или отрицательное? Нужна ли была эта революция? И не могу однозначно
ответить. Раньше был уверен, что это было правильно. А теперь не знаю.

-А я вообще об этом никогда не задумывался, - ответил Игорь. - Да и что толку? Ведь всё равно ничего не изменишь. То, что было, то было, и от него,
как бы того не хотелось, никуда не уйдёшь.

-Это точно.

И снова в салоне "Жигулей" воцарилась тишина.

-А что ты ещё можешь рассказать? - спустя минут пять спросил Игорь?

-Да что ещё? - Константин задумался. - - В двадцатом году казачья столица пала, в Новочеркасск пришла советская власть. И пошло-поехало: раскулачивание,
коллективизация, закрытие церквей... В общем, то же самое, что и в других уголках нашей великой родины. Затем вторая мировая война с её бомбёжками, эвакуациями,
захватом города Немцами и их последующим изгоном. Затем восстановление города. Затем митинг шестьдесят второго года, подавленный войсками. Тогда погибло
около двадцати восьми человек и около девяноста получили ранения. Семерых потом расстреляли, а сто с лишним посадили. Потом дальнейший рост города, разделение
его на два района - Первомайский и промышленный. А потом конец СССР и начало существования Российской федерации. Вот такая история, если вкратце.

-Слушай, Костя, а давай сегодня поездим по городу, а завтра заедим на нашу улицу, поглядим, как там сейчас, кто живёт в наших с тобой домах? - предложил
Игорь.

-Давай, - согласился Константин. - А переночуем в гостинице. - Марина, ты не против?

-Нет.

-Ну, тогда так и порешим.

ОРЕСТ

Валентин Вячеславович пришёл в себя примерно через полчаса. К этому времени соседняя дача была совершенно пустой. Молодые люди, сквозь алкогольную
завесу, заслонявшую их мозг, всё же сумели понять, что совершили непоправимое, и, наскоро собравшись, уехали в город, надеясь, что их дачный подвиг останется
безнаказанным. Отряхнувшись и немного попрыгав, чтобы согреться, Валентин Вячеславович прошёл в дом, где обнаружил совершенно голую и бесчувственную внучку.
Ему сразу стало ясно, что с ней произошло и кто в том повинен.

-Ну, суки, держитесь! - сквозь зубы произнёс он, подходя к телефону.

Валентин Вячеславович в прошлом был Майором милиции, и у него, даже после ухода на пенсию, что произошло всего год тому назад, остались многочисленные
связи. И он, ни чуть не колеблясь, стал их использовать.

Уже через полтора часа у его дачного дома стояли две машины: "Уазик" скорой помощи и милицейская "Mitsubischi". Пришедшую в себя девушку два медбрата
бережно сопроводили в первую машину, а Валентин Вячеславович, с двумя молодыми людьми в штатском, сел во вторую. Почти одновременно завелись моторы, и
обе машины поехали в сторону города.

-Я вам, орлы, любую сумму заплачу, но найдите мне этих ублюдков, - произнёс Валентин Вячеславович, угрюмо смотря во тьму ночной улицы.

-Не волнуйтесь, Валентин Вячеславович, Анатолий Аркадьевич нам дал соответствующий указ, - ответил один из молодых людей, сидевший рядом с пожилым
мужчиной. - Всё будет нормально. Мы найдём этих мудаков и всыпим им По-полной.

-Ещё и своего добавим, чтоб мало не казалось, - отозвался с переднего сиденья второй человек в штатском. - У нас как раз с того года остался один глухарь.
Вот им его и припишем.

Не смотря на новогодние празднования, уже через сутки во всю вёлся розыск. Второго января к вечеру удалось выяснить личность хозяина дачи, узнать,
кто именно в ней находился в новогоднюю ночь и задержать Алексея. А третьего января, в начале девятого, выехали два милицейских "Уазика" к домам Михаила
и Александра. Около десяти часов взяли и обеих девушек, оказавшихся начинающими проститутками. А ближе к одиннадцати один из "Уазиков" подъехал и к дому
Соловьёвых.

Юрий вернулся с новогодних гуляний лишь поздней ночью первого числа. После того, как была покинута дача, они с приятелями, отпустив девушек, спокойно
догуливали у Михаила дома. Разошлись лишь поздним вечером первого числа. Вернувшись домой, Юрий, ничего не говоря, прошёл в свою комнату и лёг спать. И
он долго бы ещё спал, если бы не приехали за ним из уголовного розыска.

На продолжительный звон дверного звонка вышел Василий Петрович.

-И кому это так срочно мы понадобились, - открывая калитку, пробурчал он. Но, увидев милицейский "бобик" и двоих человек в форме, он тут же замолчал,
окидывая их взволнованным взглядом.

-Соколовы? - спросил один из милиционеров.

-Да, так точно, - немного помолчав, приходя в себя от неожиданности, ответил Василий Петрович. - А что случилось?

-Узнаете, - резко оборвал его второй милиционер. - Юрий... - он глянул в свою записную книжку: - Юрий Станиславович дома?

-Да, дома. Спит он ещё.

-Разбудите и позовите сюда.

-Но зачем? Что случилось?

-Слушай, старик, ещё одно слово, и я тебе дам по морде! - рявкнул первый милиционер. - Давай, дуй за своим внучком. Быстро!..

Опешивший Василий Петрович, ничего не понимая, медленно прошёл в дом.

-Что случилось, папа? - подходя к нему, спросила взволнованная Валентина Васильевна. - На тебе лица нет...

-За Юрой из милиции приехали... - едва слышно произнёс Василий Петрович.

-Что? - всплеснула руками Валентина Васильевна. - Из милиции?

-Ты что натворил, щенок?! - хватая за плечо вышедшего из спальни полусонного Юрия, закричал Станислав Дмитриевич.

-Ничего, - пробормотал Юрий. - Отпусти меня. Я всё объясню. Я не виноват...

Он в двух словах рассказал о случившемся на даче.

-Одевайся, - выслушав его, сухо бросил Станислав Дмитриевич. - Я поеду с тобой.

Но никуда ехать ему не позволили сотрудники уголовного розыска. Забрав Юрия, они, выслушав рассказ его отца, пообещали во всём разобраться, сели в
машину и уехали.

ДОМ ДЕТСТВА

Выйдя из своего номера, Игорь, зевая, спустился на первый этаж, где находилась гостиничная столовая, и, найдя там Константина с Мариной, приблизился
к их столику. В расположенное неподалёку окно проникали лучи восходящего солнца, освещая ещё не слишком ярким светом часть зала, в котором располагалась
столовая. За окном сверкал выпавший за ночь снег, слегка качались усыпанные снегом деревья. Красивая была картина, но не долговечная. Уже через пару часов
ей суждено было уйти в историю, превратившись в весеннюю слякоть под ногами, в ручьи грязной воды...

-Доброе утро, - подавая руку, произнёс Константин.

-Здорово, - весело ее, пожимая, ответил Игорь. - Маринка, привет.

-Привет.

-Как спалось? - спросил Константин.

-Отлично. А тебе?

-Тоже. Наши планы не меняются?

-Да вроде как нет.

-Вот и отлично. Тогда сейчас позавтракаем - мы с Мариной уже сделали заказ - и поедим.

-Лады, - присаживаясь на свободный стул, ответил Игорь.

Спустя полчаса они уже выходили из гостиницы, направляясь к стоявшей неподалёку машине.

-Чудесная, однако, погодка, - осматриваясь посторонам, сказал Игорь.

-Да, отличная, - согласился с ним Константин. - Жаль только, что к обеду всё это великолепие исчезнет. Солнце пригревает. Скоро всё расстанет...

Сев в машину, они поехали на улицу своего детства, где не были уже много лет. После посещения своих прежних домов, они хотели заехать на реку Тузлук,
где в детстве любили купаться и ловить рыбу, хотели побывать ещё в нескольких местах, где проходило их детство, а ближе к вечеру выехать в обратный путь.
Но доброй половине их планов так и не суждено было осуществиться. Так хорошо начавшийся день таил в себе множество разочарований и волнений. Но не будем
забегать вперёд...

Первое разочарование Константина и Игоря ждало на их родной улице. Оказалось, что добрую половину её уже снесли, построив на том месте многоэтажное
здание. В числе снесённых домов был и дом Константина, на месте которого теперь находилась детская площадка. Игорю повезло немного больше, - его дом оказался
в числе тех немногих, которые ещё уцелели. Остановившись возле него, они заглушили мотор и вышли из машины. Константин, быстро оббежав вокруг машины, помог
выйти Марине, взяв девушку под руку и выведя на чистый асфальт.

-Вот тут мы и жили... - задумчиво произнёс Игорь. - Тут гуляли, тут мечтали...

-Жалко, что нет с собой фотоаппарата, - сказал Константин. - Надо бы хоть сфотографировать на память. Ведь неисключено, что и твой дом мы видим в последний
раз.

-Н-да... Но что поделаешь? Се ля ви...

Игорь подошёл к калитке и нажал на звонок.

-Ты что делаешь? - удивился Константин.

-Хочу посмотреть, кто в нём теперь живёт, - ответил Игорь, осматриваясь по сторонам. - А вон там, - он указал рукой, - раньше была слива. Мы возле
неё ещё шалаши строили. Помнишь?

-Конечно, - кивнул Константин.

-Вероятно, срубили, готовясь к сносу дома...

Со двора донеслись неспешные шаги, щёлкнул дверной замок, и калитка медленно приоткрылась. Из-за неё показалось заспанное лицо молодой девушки с выразительными
голубыми глазами и красивыми светлыми волосами, выбивавшимися из-под накинутой мужской шапки-ушанки.

-Вам кого? - тихо спросила она.

-Да, в общем-то, никого, - неуверенным голосом ответил Игорь. - Я тут раньше жил, - спустя несколько секунд пояснил он. - Заехал, вот, посмотреть на
родные места. Костя, - он кивнул в сторону Константина, - тоже раньше был здешним. Но его дом уже снесли. А наш тоже будут сносить?

-Говорят, что будут, но попозже, - ответила девушка.

-А тебя как зовут? - спросил Константин.

-Надя, - отчего-то слегка смущаясь, ответила девушка.

-Ты здесь с родителями живёшь? - спросил Игорь.

-Нет. Здесь живёт моя хозяйка... - совсем тихо произнесла девушка.

-Хозяйка? - переспросила Марина.

-Ты, выходит, служанка? - спросил Игорь.

Девушка опустила глаза и тихо вздохнула, подтверждая тем самым его предположение. Она хотела ещё что-то сказать, но в эту минуту из двора донёсся недовольный
женский голос, требовавший, чтобы она немедленно шла в дом.

-Извините, мне надо идти, - быстро проговорила девушка и скрылась за калиткой.

-Вот так вот иногда бывает, - думая о чём-то своём, произнёс Игорь.

Они ещё какое-то время побродили по местам их детства, посмотрели на то, что от них осталось, и, сев в машину, поехали к реке Тузлук.

ТРЕВОЖНЫЙ ЗВОНОК

Подойдя к водной кромке, Игорь остановился. Взглянув на противоположный берег, на который ранее неоднократно переплывал, он погрузился в воспоминания
о счастливом и навсегда ушедшем детстве. Сзади неслышно подошли Константин и Марина. Держа девушку за руку, Константин свернул в сторону, дабы не мешать
другу отдаваться воспоминаниям, и, отойдя на несколько метров, остановился.

-Ушёл наш Игорёк в море грёз и воспоминаний, - улыбаясь, сказал он. - Всё-таки счастливое то было время. Почти беззаботное, радужное детство. Хотя,
если честно, я не скажу, что сейчас многое изменилось. Нет, что-то, конечно, поменялось. Хотябы то, что мы уже не дети. Но жизнь от этого не стала хуже.
Она изменилась, но не похужела...

Он немного помолчал, осматривая окрестности, затем перевёл разговор на иную тему:

-Сейчас мы с тобой стоим всего в метре от воды. Здесь река не очень глубокая. А если чуток пройти вправо, то там будет брод. Там можно пересечь её.
Но осторожно, дабы ненароком не оступиться или не попасть в яму. А вообще река эта не судоходная. Мелковатая она для них.

-Но всё же побольше нашей Ольховки? - спросила Марина.

-Конечно, - утвердительно кивнул Константин, делая это чисто по привычке, позабыв о том, что его жест никто не видит. - Она и больше, и гораздо чище.
Здесь и купаться ещё можно.

-В Ольховке тоже купаются, - возразила Марина.

-Купаются. Да только одни дурачки. Там вода аж зелёная от мути. Болото - и то чище...

Константин ещё что-то собирался добавить, но раздавшийся у Марины в кармане звонок мобильного телефона не позволил ему это сделать.

-да, - принимая звонок, сказала девушка.

-Марина, доченька, ты где? - плача, спросила Валентина Васильевна.

-Я в Новочеркасске. А что случилось? Почему ты плачешь, мама?

-Юру арестовали... Его забрали... В тюрьму увезли...

-Да не болтай ты ерунду! - послышался недовольный голос Станислава Дмитриевича. Затем он, забрав у жены мобильный телефон, спокойно сказал: - Ты, дочка,
не волнуйся. Всё нормально. Юрик хоть и дурак, но не преступник. Всё хорошо. Ты когда приедешь?

-Я не знаю, - еле слышно ответила Марина.

-Ну, ладно, не волнуйся, всё будет хорошо, - пообещал Станислав Дмитриевич. Но доносившийся плачь Валентины Васильевны заставил Марину усомниться в
его словах. Попрощавшись с отцом, она спрятала телефон и, опустив голову, молча стояла на речном берегу.

Прошло около двух минут этого тягостного оцепенения. Затем, не выдержав, Константин обнял девушку, притянул её к себе и тихо спросил:

-Что случилось, малыш?

-Юру ареставали, - всхлипывая, ответила Марина.

-За что?

-Я не знаю... - Марина не выдержала и, прижавшись к Константину, тихо расплакалась.

-Ну, ты чего? - нежно гладя её по голове, произнёс Константин немного дрожащим от волнения голосом. - Всё будет хорошо, малыш. Мы сейчас едем в Луганск.
Там у Игоря есть знакомые. Будем помогать твоему брату. Не волнуйся.

Осторожно отстранив девушку, Константин быстро подошёл к Игорю.

-Надо срочно возвращаться в Луганск. Юрик в тюрьме. Нужно выручать, - сказал он и снова вернулся к Марине.

-Пойдём к машине.

Обняв девушку, он медленно повёл её к своей "Десятке". Игорь, не совсем понимая, что происходит, последовал за ними.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

Уже в машине Константин вкратце рассказал Игорю о случившемся. Многого он и сам не знал, да и Марина не могла ничего пояснить. Но одно Константину
было ясно наверняка: надо ехать в Луганск и уже на месте выяснять, что произошло.

-У тебя ведь есть связи в тамошней милиции? - спросил он у Игоря.

-У меня - нет, но у бати есть.

-Это не имеет значения. Надо всё прояснить. Если пацан не виновен, то он должен выйти ещё до суда. Если же он всё же чего-то натворил, то надо нанять
ему хороших адвокатов. Деньги я дам. Да и найти нужного человека тоже помогу. Но лучше, чтобы он был не виновен.

-Папа сказал, что он не преступник, - сквозь слёзы произнесла Марина. - Он не мог ничего такого натворить. Я не верю...

-Я тоже не думаю, что он что-то серьёзное мог совершить, - сказал Игорь. - Трусоват он для серьёзных подвигов. И для преступлений тоже. Дружки его
- те могли. А он - навряд ли. Но как бы то ни было, мы поможем ему.

-Ради тебя я на всё готов, - добавил Константин.

Они не стали заезжать в Ростовскую квартиру Константина. Предупредив Кирилла о своём неожиданном отъезде, Константин, заправив полный бак бензином,
сразу же взял курс на Луганск. Сильно можно было и не спешить, ибо речь не шла о жизни или смерти человека, и даже о его здоровье; но Константин, видя
страдания своей возлюбленной, то и дело нажимал на газ. Стрелка спидометра дёргалась в приделах ста километров в час. Несколько раз машину слегка заносило,
дважды одним колесом выбрасывало в кювет. Но Константин не обращал на это никакого внимания. Он лишь сильнее хватался за руль и дальше жал педаль газа.
Игорь тоже молчал, вцепившись одной рукой за дверную ручку, а ладонь второй сжав в крепкий кулак. Он понимал, что на Константина сейчас не повлиять, потому
и не делал заранее обречённых на неудачу попыток. Марина тоже молчала. Она лишь изредка всхлипывала да вытирала катившиеся с глаз слёзы.

В Луганск они приехали под вечер. Быстро выслушав краткий рассказ Станислава Дмитриевича, молодые люди, не теряя зря времени, помчались к дому Богатырёвых.

ОСВОБОЖДЕНИЕ ЮРИЯ

-Ну, что я могу вам сказать? - выслушав их рассказ, ответил Геннадий Дмитриевич. - Сейчас уже поздно. А завтра с утра я позвоню Григорию Васильевичу
и ещё нескольким моим знакомым. Посмотрим, что можно сделать.

-Пацан, скорее всего, не виновен, - сказал Игорь. - Труслив он сильно, чтоб наносить серьёзные побои и принимать участие в изнасиловании.

-Но даже если и виновен, его надо вытащить, - добавил Константин. - Я готов заплатить любую сумму...

-Не горячись, - остановил его Геннадий Дмитриевич. - Я завтра прозвоню по своим каналам, и мы всё выясним. Если он не виновен, я помогу ему.

-А если виновен? - спросил Игорь.

-Если виновен, то будет сидеть, - твёрдо ответил Геннадий Дмитриевич. - Ты меня знаешь, - преступникам я никогда не помогал, и не буду помогать теперь.

Константин хотел, было, возразить, но Игорь не дал ему это сделать. Взяв друга за руку, он увлёк его в другую комнату.

-Не стоит сейчас с батей спорить, - сказал Игорь, когда они остались одни. - Ты его всё равно не переубедишь. А если выведешь из себя, то он вообще
откажется помогать. Будем надеяться на то, что Юрик действительно не виноват. Другого нам пока ничего не остаётся...

На следующее утро, как и обещал, Геннадий Дмитриевич, прозвонил по своим знакомым, имеющим отношение к уголовному розыску, одним пообещал ответные
услуги, другим напомнил о ранее оказанных им услугах, и те в свою очередь пообещали во всём разобраться. Ещё через сутки, то есть пятого января один из
знакомых Геннадия Дмитриевича сообщил ему, что, вероятнее всего, после праздников парня отпустят. А вот дружки его пойдут по полной программе.

-А их судьбы меня и не волнуют, - ответил Геннадий Дмитриевич. - Коли натворили делов, то пускай и отвечают за них. Меня интересует только этот Юрий.
И то только потому, что Игорь с Костей за него просят. В общем, спасибо тебе, Илья Степанович, за помощь. Мы с тобой сочтёмся.

-Да не за что, - ответил тот. - Всегда рад помочь.

-До встречи.

-Счастливо.

После Рождественских праздников Юрия действительно отпустили. Узнав об этом, Константин, заехав за Игорем, который уже вышел на работу, быстро погнал
машину к милицейскому отделению. А спустя какой-то час освобождённый Юрий уже сидел на заднем сидении Константиновой "Десятки".

-Я теперь вам по гроб жизни обязан, - закрывая дверцу, произнёс он.

-Забудь, - сухо отрезал Константин, заводя мотор. - И учти, в следующий раз тебя никто освобождать не будет.

-Да следующего раза и не будет, - пообещал слегка смущённый Юрий. - Вы же знаете, что я и тут не виноват...

-Будем надеяться, что больше подобного не повториться, - пропуская его последние слова, сказал Игорь, и, обращаясь к Константину, добавил: - Ты меня
на Советской выбрось. Я по работе в одно местечко забегу.

11 июня - 16 сентября 2006 года.

 

3. ВМЕСТО ЗАКЛЮЧЕНИЯ

 

     Вот такая вышла часть. Надеюсь, что она не разачаровала вас и вы с не меньшим интересом будете ждать продолжения, - а оно, надо сказать, будет ещё более неожиданным! Заинтриговал? Ну, тогда до новых встречь, до следующей недели!..

 

 А на сегодня всё. До встречи в следующих выпусках!
с уважением,
Аргунов Артём
argunov-artem@yandex.ru
http://www.artemargunov.narod.ru

 
В избранное